Comment Monsanto protège les cultures grâce à l'intelligence artificielle

Monsanto, le premier producteur de cultures génétiquement modifiées (OGM), a annoncé un partenariat avec Atomwise. La société controversée utilisera l'expertise d'Atomwise en matière d'intelligence artificielle pour découvrir des molécules qui pourraient protéger les cultures plus rapidement.

Atomwise utilise des algorithmes d'apprentissage en profondeur pour découvrir des molécules qui pourraient avoir l'effet souhaité, plutôt que de regarder chaque molécule individuelle. Le programme n'est pas actif depuis longtemps, mais a déjà des partenaires à l'Université de Stanford et à l'UC San Diego.

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Selon Monsanto, il faut 11 ans et 250 millions de dollars pour qu'une protection des cultures type arrive sur le marché. Atomwise pourrait réduire le temps et les coûts, tout en améliorant les chances de trouver plusieurs moyens de protéger une culture contre les maladies ou les ravageurs.

« À chaque saison de croissance, les agriculteurs du monde entier sont confrontés à des ravageurs et des maladies qui nuisent aux rendements, mais la commercialisation d'un produit de protection des cultures moyen prend jusqu'à 11 ans et plus de 250 millions de dollars », a déclaré Jeremy Williams, responsable des innovations en matière de productivité agricole de Monsanto. « La découverte de nouvelles solutions est essentielle, et cette collaboration aidera à apporter plus rapidement aux agriculteurs des solutions de protection des cultures dont ils ont tant besoin. »

L'intelligence artificielle est déployée de toutes sortes de manières pour accélérer le processus de découverte en médecine. Les entreprises technologiques pensent que le déploiement de l'apprentissage en profondeur et des mégadonnées pourrait réduire considérablement le temps consacré à la recherche de remèdes contre les maladies, tout en prévenant potentiellement une autre épidémie comme l'Ebola ou le SIDA.