Qu'est-ce que Salt Peter ?

Le sel de pierre fait généralement référence au composé chimique nitrate de potassium, bien qu'il puisse également faire référence au nitrate de sodium. Le sel de pierre était autrefois collecté à partir de matériaux en décomposition, mais aujourd'hui, il est généralement fabriqué en traitant du nitrate de sodium, principalement extrait au Chili, avec du chlorure de potassium et en collectant le précipité. Le sel de pierre était l'un des ingrédients de la première poudre à canon, la poudre noire. Aujourd'hui, il a de nombreuses utilisations en laboratoire et dans le monde entier.

La poudre noire, oxydée avec du sel de pierre, est encore utilisée pour les petits explosifs de fantaisie, tels que les feux d'artifice et les fusées miniatures, bien que les armes à feu utilisent généralement des types de poudre à canon plus récents. Cependant, le sel de pierre est le plus largement utilisé dans la fabrication d'acide nitrique, qui est à son tour utilisé pour fabriquer du trinitrotoluène (TNT) et d'autres explosifs modernes. L'acide nitrique a également de nombreuses autres applications, telles que son utilisation comme réactif en laboratoire et comme ingrédient dans les engrais pour plantes. Le sel de pierre est également utilisé comme engrais et comme arracheur de souches, car il accélère le processus de décomposition des souches d'arbres.

Le peter de sel peut également être trouvé dans de nombreux produits de tous les jours. Il est utilisé pour conserver certains aliments, le plus souvent des viandes, bien que ses effets sur la santé suscitent des inquiétudes. Le peter de sel est également utilisé dans la crème glacée et le dentifrice pour les dents sensibles.

Il y avait une légende urbaine répandue concernant le sal peter qui affirmait qu'il était ajouté à la nourriture dans toutes les institutions pour hommes, y compris l'armée américaine, comme moyen de freiner la libido. Cependant, il est peu probable que cette pratique ait existé, car non seulement le sal peter n'a pas un tel effet, mais peut également avoir un certain nombre d'effets secondaires néfastes s'il est pris en excès, tels que l'empoisonnement, les troubles de la reproduction et le cancer.

Le nitrate de sodium, également appelé sel de pierre, partage de nombreuses applications avec le nitrate de potassium. Les deux peuvent être utilisés pour fabriquer de l'acide nitrique, pour propulser des fusées miniatures et pour augmenter la durée de conservation des viandes et autres aliments. Le nitrate de sodium est également utilisé pour fabriquer du verre et de l'émail. Comme le nitrate de potassium, le nitrate de sodium peut augmenter le risque de développer un cancer, mais il est également présent naturellement dans les légumes verts à feuilles et peut avoir des effets bénéfiques sur la santé. Une petite étude menée en Suède a suggéré que les nitrates présents dans les légumes pourraient aider à abaisser la tension artérielle.

À quoi sert le salpêtre ?

Le salpêtre a une grande variété d'utilisations. Il peut être utilisé comme propulseur de fusée, dans le cadre d'une méthode pour enlever les souches d'arbres, un composant de poudre à canon, un conservateur ou un additif alimentaire, ou dans le jardinage.

L'ingrédient est souvent utilisé pour lancer des fusées miniatures. Tout comme il était utilisé pour les anciens types de poudre à canon, il peut également être utilisé dans les pétards et divers autres types d'objets nécessitant une propulsion. Le salpêtre est utilisé comme oxydant pour brûler du charbon de bois combiné avec du soufre qui crée un effet explosif. Ce mélange est appelé poudre noire et trouve ses origines au 9ème siècle en Chine.

Le salpêtre peut être utilisé pour enlever les souches d'arbres car il peut accélérer la décomposition du bois. Des trous sont percés dans la souche et une combinaison de salpêtre et d'eau est versée. Dans les quatre à six semaines, la souche sera suffisamment molle pour pouvoir être facilement brisée avec une hache.

En tant que conservateur et additif alimentaire, le salpêtre est utilisé depuis l'Antiquité. Le sorbet a été inventé par les Chinois en refroidissant le sirop et en le combinant avec du salpêtre et de la neige. Au premier siècle, un Romain du nom d'Epicius inventa une recette à base de salpêtre et de dattes. Dans les temps modernes, le salpêtre est couramment utilisé dans la viande pour l'empêcher de se gâter. Cela fait partie du processus de durcissement qui élimine l'humidité et empêche la croissance de bactéries nocives. Il peut également être utilisé dans les produits alimentaires pour prévenir le botulisme, agir comme additif aromatique et prévenir la décoloration.

Le salpêtre favorise la germination et encourage les plantes à mûrir rapidement. Il est plus efficace pour les graines qui ont un revêtement extérieur dur. Combinées à de l'eau, les graines peuvent être trempées dans du salpêtre pour décomposer le revêtement qui permet à la lumière, à l'eau et aux nutriments de pénétrer dans les couches internes. Le salpêtre peut également être appliqué directement sur le sol et être utilisé comme engrais efficace. S'il est utilisé en pulvérisation, il peut aider les plantes à pousser qui ont des racines endommagées ou lorsque le sol est trop humide. Si la plante a besoin de plus de nutriments que les racines ne le permettent, le salpêtre peut être utilisé pour encourager la plante à absorber plus de nutriments.

Le salpêtre est-il utilisé dans la poudre ?

Le salpêtre lorsqu'il est utilisé dans la poudre noire crée de la poudre à canon. Il est souvent considéré comme le premier explosif chimique. Elle a finalement été remplacée par la poudre sans fumée un millénaire plus tard, ce que les armes à feu modernes utilisent aujourd'hui.

Le salpêtre était utilisé dans différents pourcentages dans le cadre de la poudre noire en fonction de son utilisation. Les Français en 1879 utilisaient un mélange de 75% de salpêtre, 12,5% de soufre et 12,5% de charbon de bois pour sa poudre à canon. La version britannique était légèrement différente en utilisant 75% de salpêtre, 10% de soufre et 15% de charbon de bois. Le mélange était cependant différent pour la propulsion des fusées. À la même époque, les Britanniques utilisaient 62,4 % de salpêtre, 14,4 % de soufre et 23,2 % de charbon de bois pour les fusées.

Ces combinaisons ont été modifiées pour affecter le taux de combustion de la poudre. Avec moins de salpêtre par rapport aux deux autres matériaux, la poudre brûlerait plus lentement, permettant à la fusée de parcourir de longues distances. La poudre à canon, qui devait être plus immédiatement explosive sans nécessairement parcourir de longues distances, aurait avantage à avoir plus de salpêtre.

Un inconvénient majeur de la poudre à canon à base de salpêtre est la fumée qui se dégage lors de son utilisation. Pendant les situations de combat, la fumée blanche dégagée par les armes à feu servait soit à masquer les mouvements de troupes, soit à révéler la provenance d'un tir. De plus, les solides qui produisent la fumée blanche pourraient facilement encrasser le canon de l'arme à feu, rendant chaque coup supplémentaire plus difficile que le précédent à charger et à tirer correctement. Pour couronner le tout, s'il restait des résidus dans le canon, l'arme à feu se corroderait rapidement car la poudre à canon absorbe rapidement l'humidité.

À quoi sert le salpêtre dans l'armée ?

Vous avez peut-être entendu dire que le salpêtre est ajouté à la nourriture ou aux boissons dans l'armée pour supprimer la libido. Ceci est cependant un mythe. Il n'y a aucune raison de croire que le salpêtre inhibe le désir sexuel et cela n'a jamais été une pratique. Bien que le salpêtre soit souvent présent dans de nombreux aliments, il n'est pas ajouté en quantités supplémentaires à cette fin imaginaire. Si l'armée ajoutait plus de salpêtre à sa nourriture ou à sa boisson, cela pourrait être toxique, car le salpêtre est toxique en grande quantité.

Le mythe semble avoir pour origine la raison pour laquelle les recrues militaires ne ressentent pas beaucoup, voire aucun désir sexuel pendant l'entraînement de base. La vraie raison, cependant, a probablement beaucoup à voir avec le stress. L'entraînement de base est extrêmement exigeant pour le corps et très stressant, ce qui réduit naturellement la libido.

Le fait est que le salpêtre n'a pas de but spécifique dans l'armée, sauf pour ses utilisations réelles mentionnées précédemment.