Qu'est-ce qu'un planteur de maïs ?

Les semoirs à maïs sont des dispositifs horizontaux attachés à un tracteur qui creusent automatiquement des tranchées, déposent des grains de maïs et recouvrent la graine de terre. Les machines utilisent un disque ou un tambour qui s'ouvre pour libérer la graine, avec une soufflante hydraulique pour déplacer chaque grain. Certains sont équipés de capteurs de graines capables de contrôler l'espacement de chaque graine pour aider à assurer une bonne croissance. Lorsque le placement des semences est contrôlé, il peut produire des rendements plus élevés pour l'agriculteur.

Différents modèles et tailles de semoirs à maïs sont disponibles, en fonction des besoins de l'agriculteur et de son budget d'équipement. La plupart des semoirs de maïs peuvent gérer entre 12 et 30 rangées en un seul passage dans un champ. En règle générale, cet équipement comprend des réservoirs contenant des engrais, les plus grandes unités étant capables de transporter plusieurs tonnes de liquide et suffisamment de maïs pour couvrir plus de 100 acres avant que le remplissage ne soit nécessaire. L'agriculteur contrôle la vitesse du processus de plantation en fonction de l'efficacité du semoir de maïs, qui se situe généralement entre 4 et 8 miles (6,4 et 12,9 km) par heure.

Le plus grand planteur de maïs s'étend sur presque la taille d'un terrain de football traditionnel. Ces machines peuvent couvrir plus d'acres par jour et sont équipées d'un système de positionnement global pour réguler des critères de plantation précis. Les planteurs de maïs se replient généralement pour pouvoir être transportés de la grange au champ et nécessitent moins d'espace de stockage. Ils s'attachent au tracteur avec une boule et un attelage.

George W. Brown a inventé le premier planteur de maïs à partir d'un cultivateur dans les années 1850 qui a éliminé le besoin pour un agriculteur de se pencher pendant la plantation. Ces premiers modèles ont été construits en bois, ce qui a mis fin à la nécessité pour l'agriculteur de porter un sac de maïs en bandoulière. Le planteur de maïs breveté utilisait un mécanisme de déclenchement pour libérer un grain de maïs dans un trou que l'agriculteur avait fait avec un bâton. Il ne fallut pas longtemps avant que l'équipement soit modifié avec deux trémies qui ont planté deux graines à la fois.

L'entretien de l'équipement est un élément essentiel d'une culture réussie avec un semoir à maïs. Si l'espacement des graines est trop rapproché, la plante peut dépérir par manque de soleil. Lorsque les grains ne se libèrent pas à plusieurs reprises du tambour, cela peut réduire considérablement le rendement de la récolte. Le contrôle de la profondeur est également important pour permettre au maïs de germer, en particulier lors de la plantation dans un sol non labouré.