Avantages de l'externalisation des prototypes en Chine

Alors que l'externalisation de la production de masse vers la Chine est désormais une pratique courante pour de nombreuses entreprises, l'externalisation de prototypes — des versions préliminaires de produits qui seront fabriqués en masse ultérieurement — est moins courante. Comme toutes les décisions commerciales, l'externalisation des prototypes en Chine a ses avantages et ses inconvénients, mais lorsque les bonnes mesures sont prises pour s'assurer que le meilleur fournisseur de services est choisi, les avantages peuvent largement compenser les inconvénients.

Prototypage rapide en Chine

Lorsqu'il s'agit de fabriquer en Chine, l'Occident a certaines idées préconçues :que la Chine est un marché dans lequel une valeur exceptionnelle peut être trouvée, mais dont la valeur se fait souvent au détriment de la qualité. La vision occidentale des capacités de prototypage rapide et de fabrication à faible volume de la Chine n'est pas différente :le point de vue dominant est que, même si les prototypes peuvent certainement être obtenus à faible coût, vous pourriez finir par sacrifier certains avantages. Mais ce point de vue est-il justifié ?

Le prototypage rapide en Chine a parcouru un long chemin ces dernières années. Rembobinez deux décennies, et tous les prototypes étaient fabriqués shouban - à la main - ce qui signifiait que les coûts étaient élevés. Un prototype de bouilloire, par exemple, aurait coûté environ 30 000 RMB (4 700 USD), soit environ 100 fois le salaire mensuel moyen d'un travailleur.

Les choses ont commencé à changer après le tournant du millénaire. Lorsque les entreprises de prototypage ont commencé à investir dans des équipements d'usinage CNC, les coûts des prototypes ont commencé à baisser, quoique de manière marginale. À l'aide de machines CNC, un prototype plus complexe tel qu'un téléphone portable pourrait être fabriqué pour environ 12 000 à 15 000 RMB (1 900 à 2 350 USD).

Certaines des technologies clés d'aujourd'hui pour le prototypage rapide, notamment les machines CNC et les équipements de fabrication additive (impression 3D), sont actuellement développées à grande échelle dans tout le pays, en partie grâce à la croissance économique constante de la Chine :son PIB a augmenté à un rythme taux d'environ 10 % depuis l'an 2000, plafonnant à environ 7 % au cours des cinq dernières années.

Selon le cabinet d'études de marché IDC, la Chine a dépensé 1,1 milliard de dollars pour la fabrication additive l'année dernière, ce qui en fait la principale « force » derrière la croissance de la fabrication additive en Asie. Sur le plan soustractif, le cabinet d'études Research and Markets rapporte que 282 900 machines-outils à commande numérique ont été fabriquées en Chine en 2016, en hausse de 5,7 % par rapport à l'année précédente.

Et bien que cet énorme investissement dans l'équipement de prototypage signifie que le marché chinois du prototypage est en croissance, il a également introduit une concurrence féroce sur le marché, forçant des prix si bas que certaines entreprises de prototypage - dont beaucoup fonctionnent avec seulement deux ou trois machines - ne facturent qu'un peu plus de coûts de production pour leurs clients, ce qui se traduit par de faibles marges bénéficiaires.

Chine ou ailleurs ?

Bien que le stéréotype de la Chine en tant que marché à bas prix et de faible qualité puisse être dépassé, la moitié du stéréotype reste vrai :la Chine est un endroit très abordable pour fabriquer, même pour les prototypes et les faibles volumes, ce qui signifie que les entreprises basées en Europe, le Les États-Unis et d'ailleurs peuvent réduire leurs coûts de fabrication (sans réduire leur volume de production) en sous-traitant en Chine.

Les entreprises dans des endroits comme le Vietnam peuvent souvent proposer des prix encore plus bas, mais la plus grande expérience de la Chine, qui a été perfectionnée au cours des 20 dernières années et qui a donné naissance à des spécialistes dans des domaines spécifiques comme la programmation et la finition, lui donne un avantage sur ses voisins. Les fabricants chinois sont également réputés pour leurs délais d'exécution rapides, ce qui signifie que des prototypes abordables peuvent être achevés en peu de temps.

Un autre avantage important du prototypage en Chine est le potentiel de fabrication de ponts. Étant donné que la production de masse en Chine est largement reconnue comme le moyen le plus rentable de créer de grandes quantités d'un produit, faire prototyper ce produit en Chine au préalable signifie que la transition vers la production de masse peut être extrêmement rapide.

Les inconvénients de l'externalisation des prototypes en Chine sont principalement logistiques, et l'une des réserves les plus courantes des entreprises occidentales concerne la communication. De nombreux employés des entreprises chinoises de prototypage rapide ne parlent pas couramment l'anglais, ce qui signifie qu'il peut être difficile de transmettre des idées. La barrière de la langue devient un problème plus important si des modifications doivent être apportées ou si des problèmes techniques surviennent pendant la production.

Cependant, la plus grande préoccupation de l'externalisation de la fabrication en Chine est peut-être la question de la propriété intellectuelle. Les secrets commerciaux, les marques, les droits d'auteur et les brevets sont tous des problèmes juridiques complexes, mais ces problèmes deviennent encore plus compliqués lorsque vous travaillez au-delà des frontières et sur une longue chaîne d'approvisionnement.

De plus, alors que les entreprises chinoises de prototypage haut de gamme ont considérablement amélioré leurs normes et sont désormais en mesure d'obtenir facilement des matériaux et des outils, les entreprises bas de gamme qui saturent le marché peuvent toujours proposer des produits de qualité inférieure à celle requise.

En bref, les avantages et les inconvénients de l'externalisation des prototypes en Chine doivent être pesés les uns par rapport aux autres. Des coûts réduits, des délais d'exécution plus rapides et l'évolutivité sont les principaux avantages, tandis que la communication et la sécurité IP présentent parfois des risques.

Que peut offrir 3ERP ?

En tant que l'une des principales entreprises chinoises de prototypage rapide et de fabrication à faible volume, 3ERP, basée à Guangdong, propose une variété de services - usinage CNC, coulée sous vide, outillage rapide, impression 3D et plus encore - qui s'accompagnent tous des avantages traditionnels associés à l'externalisation vers Chine :prix abordables, possibilité de terminer une conception en quelques heures et options complètes pour la production de ponts.

3ERP, cependant, va également au-delà en présentant des solutions aux problèmes traditionnels associés à l'externalisation vers la Chine. En tant que fabricant hautement expérimenté certifié ISO9001-2015 avec une chaîne d'approvisionnement mature et complète, 3ERP peut garantir des prototypes d'un niveau élevé, comparable aux produits fabriqués aux États-Unis et en Europe. Son large arsenal de machines 4 axes et 5 axes contribue à cette qualité, permettant à l'entreprise de réaliser des prototypes complexes et de haute précision que l'entreprise chinoise moyenne (ou l'entreprise vietnamienne, d'ailleurs) serait incapable de produire.

Parce que 3ERP est une entreprise internationale, son personnel est également capable de communiquer clairement avec les clients en anglais, surmontant tout problème de communication potentiel avant ou pendant la production.

De plus, 3ERP réalise ses opérations en interne, ce qui est bénéfique à plusieurs titres. Tout d'abord, ses prototypes et ses petites séries peuvent être réalisés très rapidement, jusqu'à l'étape de finition. Deuxièmement, comme les conceptions restent sous le toit du 3ERP tout au long du processus de production de bout en bout, la sécurité IP peut être garantie. Les entreprises dont les installations de fabrication et d'assemblage sont séparées, ou qui sous-traitent des aspects de la production à des tiers, ne peuvent pas offrir la même sécurité.

Tous les clients ont des besoins différents, mais l'externalisation des prototypes en Chine peut représenter une excellente valeur pour les entreprises de divers secteurs - automobile, aérospatiale, médicale et au-delà. Et lors de la sélection d'un partenaire reconnu pour son excellence, son efficacité et son économie, les avantages de l'externalisation vers la Chine peuvent largement dépasser les inconvénients.