Comment choisir le bon renforcement de flexible hydraulique pour votre système

Sélectionner le bon flexible pour une application — nouvelle installation ou remplacement d'un flexible en fin de vie — demande une réflexion approfondie. Au-delà du diamètre intérieur, type de matériau, pression de service, pression de pointe, taille des raccords, le type de renforcement du flexible hydraulique est aussi critique.

Importance du renforcement de flexible hydraulique

Le renforcement est le facteur clé déterminant la pression de service du flexible. Exemple : sans flexible à renforcement hélicoïdal en application d'aspiration, le flexible s'effondrera dès qu'un vide est appliqué. Plus dangereux encore : la rupture d'un flexible causant une fuite de fluide sous haute pression. Une fuite sous pression peut causer de graves blessures physiques par injection cutanée, potentiellement mortelles.

Les charges d'impulsion surviennent souvent à la mise en marche ou à l'arrêt d'une machine hydraulique et sont une cause fréquente de rupture de flexible. Lors d'une impulsion, la pression dans les flexibles subit un pic bien supérieur à la pression de service. Le type de renforcement détermine la capacité du flexible à gérer ces charges d'impulsion/impact régulières.

L'importance de choisir le bon flexible ne peut être surestimée. Il faut une bonne connaissance des types de renforcements et de leurs usages. Les trois types majeurs : spiralé, tressé, hélicoïdal.

Flexibles à renforcement spiralé

Le renforcement spiralé consiste en un enroulement spiralé de fil ou textile. La spirale est appliquée à un angle prédéfini, les fils/fibres d'une couche étant parallèles. Plusieurs couches, généralement à angles opposés, pour plus de résistance. Habituellement 2 à 6 couches, les fils d'une même couche ne se croisent jamais.

Les flexibles spiralés sont plus résistants mais moins flexibles que les tressés. Leur rayon de courbure minimal est plus grand, dû à leur rigidité accrue et au fait que les spirales ne bougent pas facilement dans leurs couches.

Utilisés pour équipements hydrauliques lourds, hors route : pelles, chargeuses. Leur rigidité et résistance leur permettent de supporter de hautes pressions de service et ils sont bien moins sensibles aux charges d'impulsion élevées que les flexibles tressés. Sous haute pression, quand le flexible se contracte en longueur et augmente en diamètre, les spirales ne frottent pas entre elles car elles ne se chevauchent pas.

Renforcement tressé pour flexibles hydrauliques

Le renforcement tressé est composé de fil, textile synthétique ou autre matériau appliqué autour du flexible par une tresseuse à haute vitesse. Résultat : une couche de renforcement entrecroisé permettant au flexible de garder sa flexibilité tout en offrant une résistance suffisante pour les applications basse et moyenne pression. Note : flexibles basse pression = tresse textile synthétique ; haute pression = tresse métallique. La résistance s'accroît en ajoutant des couches tressées.

Les flexibles tressés ont un rayon de courbure minimal relativement petit et ne demandent pas beaucoup de force pour être courbés lors du routage. Bons pour la flexibilité, mais peuvent faillir sous charges d'impulsion élevées. Sous pression soudaine, le diamètre augmente tandis que la longueur raccourcit. Les brins, qui se chevauchent, frottent alors les uns contre les autres, causant une usure excessive qui affaiblit le flexible jusqu'à la rupture.

Flexibles à renforcement hélicoïdal

Le renforcement par enroulement hélicoïdal diffère des deux précédents. Une bobine hélicoïdale de monofilament empêche le flexible de s'effondrer sous vide. Conçu principalement pour applications d'aspiration. La bobine hélicoïdale est appliquée sur les couches existantes de fil/textile spiralé ou tressé.

Les flexibles hélicoïdaux ont une meilleure résistance aux charges d'impulsion que les flexibles tressés simples, pour les mêmes raisons que les renforcements spiralés : les hélices individuelles ne se chevauchent pas, n'initiant pas d'usure par frottement. On les trouve généralement sur les lignes de retour et flexibles d'aspiration.

Quel type de renforcement de flexible hydraulique me faut-il ?

Pour la résistance, surtout avec forte probabilité de charges d'impulsion : flexible à renforcement spiralé. Si la flexibilité est primordiale : flexible tressé. Mais en cas de pressions de vide, ni tressé ni spiralé seul ne peut empêcher l'effondrement. Pour flexibles d'aspiration, le renforcement hélicoïdal est nécessaire.

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