Allocation mémoire dynamique en C : Comprendre malloc() avec exemples pratiques

Qu'est-ce que malloc() en C ?

Dans la bibliothèque standard C, malloc() – abréviation de « memory allocation » – réserve dynamiquement un bloc contigu de mémoire à l'exécution. La fonction retourne un pointeur void* vers le début de ce bloc, que vous pouvez caster vers n'importe quel type de pointeur nécessaire.

Syntaxe

ptr = (cast_type *)malloc(byte_size);

Où :

• ptr est un pointeur du cast_type spécifié.
• byte_size est le nombre d'octets à allouer.

Exemple :

ptr = (int *)malloc(50);

Après cet appel, 50 octets de mémoire sont réservés, et ptr pointe vers le premier octet de cet espace.

Exemple pratique

#include <stdlib.h>
#include <stdio.h>
int main() {
    int *ptr;
    ptr = malloc(15 * sizeof(*ptr)); /* Alloue de l'espace pour 15 entiers */
    if (ptr != NULL) {
        *(ptr + 5) = 480; /* Assigne 480 au sixième entier */
        printf("Value of the 6th integer is %d", *(ptr + 5));
    }
    return 0;
}

Sortie :

Value of the 6th integer is 480

Points clés à retenir

• Utiliser sizeof(*ptr) au lieu de sizeof(int) rend le code résilient aux changements ultérieurs du type du pointeur.
• Si le système ne peut pas satisfaire la requête, malloc() retourne NULL ; vérifiez toujours le pointeur nul avant d'utiliser la mémoire.
• Le bloc alloué est contigu et peut être traité comme un tableau. L'arithmétique de pointeurs est préférée à l'opérateur d'indexation pour éviter de modifier la valeur du pointeur original.

malloc() fonctionne avec tout type de données – y compris les caractères, structures et types définis par l'utilisateur – offrant une gestion flexible de la mémoire pour les programmeurs C.