Production d'Acier Formé à Froid : Comment Il Est Fabriqué

Les statistiques montrent que les sidérurgistes aux États-Unis ont produit plus de 95 millions de tonnes de l'alliage fer-carbone en 2018 — le niveau de production le plus élevé de l'industrie depuis plus d'une décennie. Composé principalement de fer avec environ 0,03 à 1 % de carbone, c'est un métal polyvalent aux propriétés uniques. L'acier possède une résistance à la traction élevée et un faible coût de production, le rendant préférable aux autres métaux pour les entreprises de fabrication.

Mais tous les sidérurgistes n'utilisent pas le même procédé pour produire de l'acier. Certaines entreprises utilisent un procédé de formage à chaud, tandis que d'autres utilisent un procédé de formage à froid. Les termes « formage à chaud » et « formage à froid » sont quelque peu trompeurs, cependant. Dans les deux procédés, l'acier brut est fondu à des températures élevées atteignant jusqu'à 2 500 degrés Fahrenheit. Néanmoins, l'acier formé à froid nécessite une approche différente pour être produit que son homologue formé à chaud.

Qu'est-ce que l'Acier Formé à Froid ?

Également connu sous le nom d'acier laminé à froid, l'acier formé à froid se caractérise par une technique de finition dans laquelle l'acier brut en fusion est compressé à l'aide de cylindres à une température relativement basse. En comparaison, l'acier formé à chaud est compressé à des températures élevées dépassant le point de recristallisation du métal, qui est généralement d'environ 1 000 degrés Fahrenheit pour la plupart des types d'acier. Dans les deux procédés, l'acier brut est d'abord fondu, puis passé dans des cylindres. La différence est que l'acier formé à chaud implique une température plus élevée pendant le processus de laminage que l'acier formé à froid.

Bien que l'utilisation d'une température plus basse pour laminer l'acier puisse sembler contre-productif, c'est en réalité bénéfique car cela augmente la résistance du métal. En fait, les recherches montrent que l'acier formé à froid est environ 20 % plus résistant que l'acier formé à chaud.

Les Étapes de Production de l'Acier Formé à Froid

Pour produire de l'acier formé à froid, les sidérurgistes font d'abord fondre l'acier brut dans un grand four. Après que l'acier brut a fondu à l'état liquide, il est laissé légèrement refroidir avant d'être passé à travers une série de cylindres. Alors que l'acier est forcé à travers les cylindres à basse température, il devient à la fois plus mince et plus résistant.

Lorsque l'acier passe dans les cylindres, il est naturellement compressé. Et comme cela se produit à une température plus basse avec le formage à froid qu'avec le formage à chaud, l'acier formé à froid est plus résistant et plus durable. Après avoir laissé l'acier formé à froid refroidir — oui, il peut encore être quelque peu chaud après le pressage — il est retiré de la machine de laminage.

L'inconvénient de l'acier formé à froid est qu'il est plus difficile à produire que l'acier formé à chaud. L'acier n'est pas particulièrement malléable, surtout à des températures fraîches ou ambiantes. Dans certains cas, le formage à froid ne peut pas être utilisé pour cette raison. Mais le formage à chaud expose l'acier brut à des cylindres à des températures plus élevées, le rendant plus malléable et plus facile à travailler.

Découvrez la différence entre l'acier laminé à froid et l'acier laminé à chaud.