Vannes à bille moyenne pression premium pour groupes hydrauliques fiables

Conception adaptée : Ocean Edge Services exploite des décennies d'expérience terrain pour développer des HPU pour applications offshore

Tout a commencé avec une vision. Santiago « Chili » Gomez a passé des décennies à travailler sur de grands projets de forage offshore pétrolier et gazier en eaux profondes, apprenant les nuances des processus complexes. Quand son entreprise a eu besoin d'un autre groupe hydraulique (HPU), il a accepté le défi d'en construire un. Cependant, il était déterminé à ne pas répéter les mêmes erreurs qu'il avait rencontrées au fil des ans. Il allait appliquer toute son expérience et ses connaissances de terrain pour corriger les défauts qu'il avait vus et créer quelque chose de meilleur.

Son premier appel a été à son collègue de longue date Jeremy Rogers. Quand Rogers a vu l'esquisse approximative de ce que Gomez prévoyait, il a immédiatement adhéré à l'idée d'une conception « adaptée » qui résoudrait certains des problèmes qu'ils avaient tous deux vus en travaillant sur des plateformes offshore. Ensemble, ils ont formé Ocean Edge Services (OES), qui a considérablement grandi avec un objectif en tête : concevoir des équipements robustes pour les gens qui font le travail.

C'est pourquoi ils ont fait appel à Swagelok pour fournir d'importants composants qui aideraient à améliorer la sécurité, la fiabilité et réduire le temps d'assemblage de leurs HPU.

Résister à la pression

OES se spécialise dans les HPU qui permettent le contrôle à distance de la production de plateformes offshore pétrolières et gazières — une application qui nécessite une pression extrême entre 20 000 et 60 000 psi pour forcer l'actionnement hydraulique de l'équipement depuis le sommet des plateformes pétrolières et gazières jusqu'au fond marin. Des pompes créant la pression aux connexions la maintenant, tous les composants doivent fonctionner sans faille pour assurer la sécurité des opérateurs et la protection de l'environnement.

La sécurité étant une préoccupation principale, Gomez et Rogers se sont concentrés sur l'élimination des vibrations, qui peuvent causer l'usure, le glissement ou l'éclatement des connexions, résultant potentiellement en maintenance non planifiée, accidents et même pertes humaines. Un point d'intérêt pour OES était la vanne à bille à pression moyenne dans le HPU, et ils devaient faire un choix entre les connexions à embouts cône et filetage ou à compression tout en maintenant le niveau de pression nécessaire pour l'application.

Les connexions à embouts cône et filetage ont été le choix standard pour les applications offshore pendant des ans mais requièrent l'ajout d'un gland antivibration pour minimiser les vibrations, installé par un technicien compétent et expérimenté, pour offrir une performance acceptable. Les connexions à embouts cône et filetage sont également sujettes à se desserrer avec le temps à cause des vibrations, nécessitant un serrage manuel sur le terrain pour obtenir une connexion étanche.

OES a vu une opportunité d'améliorer la conception en investissant dans les vannes à bille moyenne pression Swagelok^® série FKB avec connexions à embouts raccords tubulaires série FK comme alternative. Avec ces connexions à embouts à pression moyenne, ils pourraient potentiellement construire un HPU plus sûr, plus fiable, nécessitant moins de temps d'assemblage et de maintenance.

Les vannes série FKB sont disponibles avec des connexions à embouts femelles NPT et des raccords tubulaires à pression moyenne Swagelok^® jaugeables qui réduisent le temps et le coût d'installation de la vanne tout en offrant une préhension robuste du tube et une résistance aux vibrations.

Cependant, avant de pouvoir s'engager, l'équipe OES a soumis les vannes à bille FKB avec connexions à embouts série FK à des tests rigoureux.

« L'action dans la vanne était si fluide avec un différentiel de 100 %, » a dit Gomez. « Cela signifie qu'un côté de la vanne voit toute la force et l'autre zéro. Quand le fluide passe, il hurle à travers le joint. Et il a tenu. Il a tenu avec 22 000 psi, et il était classé pour 15 000. Nous essayions de le détruire. »

En termes de vibrations, l'équipe OES était hautement satisfaite de la performance de la vanne série FKB. Selon Gomez, « Vous n'aurez pas de vibrations avec le FK. Il agit en fait comme une unité antivibration. Sur les pressions que nous atteignons, je vais choisir FK toute la journée. »

Améliorer la productivité et réduire les coûts

Les assembleurs peuvent compléter les installations avec connexions à embouts raccords tubulaires série FK environ cinq fois plus vite que celles avec embouts cône et filetage, éliminant les besoins de reprise après livraison de l'actif et réduisant significativement le coût global de maintenance. De plus, ils suivent un processus d'installation plus simple avec moins d'opportunités d'erreurs par les techniciens, menant à une performance plus cohérente et fiable sur la durée de vie du composant.

Selon Gomez, les économies de temps et de coûts ont été significatives dans l'assemblage de leurs HPU. « Le temps de préparation est 98 % plus rapide avec la série FK qu'avec cône et filetage, » a-t-il dit.

Gagner un avantage concurrentiel

La relation entre OES et Swagelok a continué de croître au fil des ans. C'est une relation bâtie sur la confiance et la collaboration. Mais tout a commencé avec un produit qui aiderait l'équipe OES à atteindre la performance et la conception « adaptée » qu'ils s'étaient fixés. Aujourd'hui, OES incorpore une gamme de produits Swagelok dans ses HPU, incluant les vannes à bille série FKB, raccords série FK ; vannes à aiguille et clapet série IPT ; raccords série IPT ; tubes moyenne et haute pression ; et outils de conage et filetage.

« Je fais confiance à Swagelok parce que nous nous efforçons tous deux de produire les produits les plus sûrs et les plus fiables pour nos clients. Vous me montrez chaque jour que vous êtes investi dans mon succès, » a dit Gomez. « C'est unique dans le monde d'aujourd'hui, et pour OES, c'est un avantage concurrentiel. »