Connaissez vos matériaux :polyéthylène téréphtalate (PET)

Le polyéthylène téréphtalate, plus communément appelé PET, est un plastique transparent léger utilisé pour d'innombrables applications d'emballage. L'un des plastiques les plus connus au monde, le PET a été synthétisé pour la première fois au milieu des années 40 par les chimistes de DuPont qui essayaient de créer des polymères pouvant être utilisés pour fabriquer des fibres textiles.

Une décennie plus tard, les chercheurs ont développé un moyen d'étirer le PET fin, permettant au matériau d'être utilisé dans les films d'emballage, les films vidéo et radiographiques, et plus encore. Au début des années 1970, une nouvelle technologie a permis de mouler le PET en un matériau solide, léger et incassable, et le règne du PET en tant que principal plastique pour les emballages alimentaires a commencé.

Aujourd'hui, le PET est l'un des matériaux les plus couramment utilisés dans le monde. Plus de la moitié de la fibre synthétique mondiale est fabriquée à partir de PET, et presque toutes les bouteilles de boissons gazeuses et d'eau vendues aux États-Unis contiennent du PET. Voici tout ce que vous devez savoir sur ce plastique incroyablement populaire.

Qu'est-ce que le polyéthylène téréphtalate (PET) ?

Le PET est un polymère composé d'éthylène glycol et d'acide téréphtalique, deux matériaux qui sont combinés pour créer des granulés de plastique dur. Ces granulés peuvent ensuite être fondus et façonnés en presque n'importe quelle forme, qui refroidira et durcira ensuite en un matériau résistant et incassable. A l'état naturel, le PET est très flexible, incolore et semi-cristallin. Selon la façon dont il est traité, le PET peut être rigide à semi-rigide.

Le PET est identifiable par le code n°1 dans le logo de recyclage triangulaire « chasser les flèches » — aucun autre plastique ne porte le code n°1. En fait, le PET est le plastique le plus recyclé au monde. Ce matériau peut être facilement converti en d'autres formes par lavage et refusion. Les produits en PET recyclé les plus populaires comprennent les tapis, les vêtements, les cordes, les fibres de rembourrage pour les sacs de couchage ou les vestes d'hiver et les matériaux de construction.

En plus d'être recyclable, le PET est économe en énergie pour créer, utiliser et transporter. Ses matières premières sont dérivées du pétrole brut et du gaz naturel, mais il conserve toujours un profil de durabilité favorable par rapport au verre ou à l'aluminium. Le PET nécessite moins de carburant à transporter que d'autres matériaux de résistance similaire, ce qui en fait une option attrayante pour de nombreux fabricants.

Propriétés et spécifications mécaniques du polyéthylène téréphtalate (PET)

En plus d'être léger, robuste et recyclable, le PET est privilégié pour de nombreuses applications en raison de sa sécurité. Le matériau est sans danger pour les aliments et les boissons, résistant aux attaques de micro-organismes et résistant aux produits chimiques. De plus, il présente une faible absorption d'humidité et d'excellentes caractéristiques d'usure, ce qui le rend sûr pour contenir et transporter des aliments et des boissons.

Le PET a également une faible perméabilité aux gaz, une excellente isolation électrique, une large gamme de températures d'utilisation et une excellente résistance aux alcools, huiles, graisses et acides dilués. De plus, il ne se casse pas et ne se fracture pas, ce qui en fait un remplacement de verre favorable pour de nombreuses applications.

Certaines des autres propriétés physiques et mécaniques du PET incluent :

• Résistance à la traction :11 500 psi
• Module d'élasticité en flexion :400 000 psi
• Élongation à la traction :70 %
• Dureté Shore :D 87

Cependant, le PET présente certaines limites. Pour certaines applications, le polytéréphtalate de butylène (PBT) pourrait être un meilleur choix car il est plus résistant et plus moulable que le PET. Le PET est également affecté par l'eau bouillante, les alcalis et les bases fortes.

Applications populaires en polyéthylène téréphtalate (PET)

L'emballage des aliments et des boissons est de loin l'application la plus courante du PET, bien qu'il soit également utilisé pour de nombreux autres produits ménagers et industriels. Les boissons gazeuses, les jus et l'eau de format pratique sont presque toujours stockés dans des emballages en PET. D'autres applications incluent les pots de beurre d'arachide ou de gelée, les bouteilles d'huile de cuisson ou les bouteilles de vinaigrette. Les applications d'emballage non alimentaire comprennent les flacons de shampoing et de revitalisant, les contenants de savon liquide pour les mains et les flacons de rince-bouche.

Les applications non destinées aux biens de consommation comprennent les composants de machines de transformation des aliments, les composants de vannes, les pistons de remplissage, les roulements, les patins d'usure, les roues et les rouleaux. Le PET peut également être utilisé dans les textiles, en particulier en combinaison avec des matériaux tels que le coton. De plus, le PET est souvent utilisé pour les prototypes imprimés en 3D par FDM (Fused Deposition Modeling).

Pourquoi choisir le polyéthylène téréphtalate (PET) ?

Solide, transparent, léger et respectueux de l'environnement, il est difficile de battre le PET lorsqu'il s'agit d'emballages et d'autres applications qui nécessitent un matériau solide, rigide et léger. Le PET peut interagir en toute sécurité avec les aliments et les boissons sans laisser entrer l'air extérieur, les produits chimiques ou les liquides, et il conserve toutes ces propriétés dans une plage assez large de températures et de conditions.

De plus, le PET peut être manipulé ou combiné avec d'autres matériaux pour former un film mince ou des textiles souples en polyester. Il peut remplacer les métaux moulés sous pression et les thermodurcissables dans l'encapsulation électrique, les compteurs intelligents, les pièces photovoltaïques, etc. Le PET est également couramment utilisé dans l'industrie automobile :les bras d'essuie-glace, les carters d'engrenages, les capots de moteur, etc., sont tous fabriqués à partir de PET.

De plus, le PET n'est pas seulement polyvalent en termes d'applications. Il est également polyvalent en ce qui concerne les méthodes de fabrication. Le PET peut être facilement traité par moulage par injection, extrusion, soufflage, thermoformage et impression 3D.

Fast Radius peut vous aider à démarrer avec le polyéthylène téréphtalate (PET)

Recyclable, durable, léger et non toxique, le PET est un matériau très polyvalent qui est utilisé dans d'innombrables applications, ce qui en fait l'un des plastiques les plus populaires au monde. En fait, lorsqu'il s'agit d'emballages pour aliments et boissons, le PET est le matériau le plus couramment utilisé aux États-Unis, mais ses applications s'étendent bien au-delà des contenants pour aliments et boissons.

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