Découverte de la lumière ultraviolette (UV)

Les gens peuvent entendre parler de la lumière ultraviolette (UV) et des rayons UV par les dermatologues et les ophtalmologistes. Pourtant, en réalité, le grand public peut ne pas comprendre les tenants et les aboutissants complexes de ce type de lumière ou les dangers que le rayonnement ultraviolet peut présenter sur le lieu de travail.

La lumière et le rayonnement UV sont naturellement présents dans la lumière du soleil, mais peuvent également être produits artificiellement par des produits tels que les soudeurs à l'arc, les lampes à vapeur de mercure, les lampes de bronzage et les rétroéclairages.

MCR Safety comprend la valeur de l'éducation concernant la lumière et les rayonnements ultraviolets et l'importance de porter un équipement de protection pour éviter les risques d'exposition à ceux-ci. Certaines professions exposent les individus à un risque plus élevé de dommages causés par les rayons UV, et les équipements de protection peuvent aider à limiter l'exposition et les risques associés. Cet article examinera en profondeur la lumière ultraviolette, les risques qui accompagnent l'exposition aux rayons ultraviolets et comment rester protégé contre les rayons UV nocifs, en particulier sur le lieu de travail.

Définition de la lumière ultraviolette

Qu'est-ce que la lumière ultraviolette ? C'est une sorte de rayonnement électromagnétique qui émane du soleil et représente 10 % de tout le rayonnement solaire. Ultraviolet signifie techniquement "au-delà du violet", le violet représentant la fréquence la plus élevée de la lumière visible. La lumière ultraviolette est ce qui fait briller les affiches à lumière noire et aussi ce qui donne aux gens leur bronzage d'été et leurs coups de soleil.

Comme le souligne MCR dans son article A Break Down of Blue Light Glasses, le rayonnement électromagnétique, ou lumière UV, est transmis sous forme d'ondes ou de particules. Il se déplace à différentes longueurs d'onde et fréquences, connues sous le nom de spectre électromagnétique (EM). Ce spectre est divisé en sept segments, établis par ordre de longueur d'onde décroissante et augmentation de la fréquence , et est illustré ci-dessous.

La lumière UV est une sorte de rayonnement électromagnétique mesuré en fréquences et en longueurs d'onde. Elle a une longueur d'onde plus courte que la lumière visible.

Malheureusement, les rayons UV peuvent endommager la peau d'une personne, c'est pourquoi la protection est si importante. Le port d'un équipement de protection individuelle (EPI) lorsque vous travaillez dans ou autour de la lumière UV peut aider à protéger les travailleurs. MCR couvrira cela plus en profondeur ci-dessous; Parlons d'abord des différents types de lumière UV.

Classifications du spectre et de la longueur d'onde

Il existe trois types différents de rayons ultraviolets, segmentés en fonction de leur énergie. Ces divisions peuvent être comparées aux différentes longueurs d'onde des couleurs de la lumière visible.

Voici les trois types de lumière UV :

• Lumière UVA : La lumière UVA, également appelée proche UV, a des longueurs d'onde de 315 à 400 nanomètres. Il a également le moins d'énergie de tous les rayons UV. Ce sont les rayons UV qui font vieillir les cellules de la peau et peuvent causer des dommages indirects à l'ADN d'une cellule. Les rayons UVA sont le plus souvent liés à des lésions cutanées à long terme (comme les rides ou les taches solaires), mais peuvent également jouer un rôle dans certains cancers de la peau.
• Lumière UVB :  La lumière UVB, également appelée UV moyen, a des longueurs d'onde de 280 à 315 nanomètres et a un peu plus d'énergie que les rayons UVA. Ces rayons peuvent endommager l'ADN des cellules de la peau et sont la principale cause des coups de soleil. Ils sont également liés à la plupart des cancers de la peau.
• Lumière UVC : La lumière UVC, également appelée UV lointain, a des longueurs d'onde de 180 à 280 nanomètres et a plus d'énergie que les autres types de rayons UV. Heureusement, ces rayons ont tendance à réagir avec l'ozone au-dessus de la surface de la terre et n'atteignent généralement pas le sol. Cela signifie qu'ils ne présentent généralement pas de risque de cancer de la peau. Cependant, les rayons UVC peuvent provenir d'autres sources telles que les torches de soudage à l'arc, les lampes au mercure et les ampoules de désinfection UV qui tuent les bactéries dans l'eau et sur les surfaces.

Les rayons UV à haute énergie sont si intenses qu'ils ont même le pouvoir d'ioniser un atome ou une molécule et d'endommager l'ADN présent dans les cellules, ce qui peut entraîner un cancer. Cependant, même les rayons UV les plus puissants ne sont pas assez puissants pour pénétrer profondément dans le corps, ce qui signifie que la lumière UV endommage le plus la peau.

Même si nous ne pouvons pas le voir, la lumière ultraviolette est partout. Alors que la couche d'ozone absorbe une grande partie des rayons UV provenant du soleil, absorbant 99 % des rayons UVC et jusqu'à 90 % des rayons UVB. Environ 50% des rayons UVA, la lumière UV qui parvient à passer, peuvent être assez dommageables pour la peau et les yeux d'une personne et même déclencher un cancer de la peau.

Risques du soleil

Une exposition prolongée ou intense à la lumière ultraviolette et aux rayonnements peut présenter des risques importants pour la santé de nos yeux et de notre peau. Voyons comment cela affecte la santé d'un individu.

Photokératite et lésions oculaires à long terme

Nos yeux sont particulièrement sensibles aux rayons UV, et même une courte période d'exposition peut entraîner des lésions oculaires douloureuses et temporaires connues sous le nom de photokératite. Il peut également causer des dommages temporaires et une inflammation de la cornée, ainsi que provoquer une conjonctivite. En particulier, les rayons UVA et UVB provenant du soleil peuvent entraîner des lésions oculaires à long terme et même affecter votre vision.

L'exposition à long terme aux rayons UV peut augmenter votre risque de développer des cataractes ou une dégénérescence maculaire. Il est important de noter que cette exposition s'additionne avec le temps, de sorte que l'exposition actuelle peut affecter la vision d'une personne sur la route.

Dégâts cutanés et cancer de la peau

En plus du vieillissement prématuré et des rides, les rayons UV exposent les personnes exposées à un risque beaucoup plus élevé de cancer de la peau. La plupart des cancers de la peau résultent directement de l'exposition aux rayons UV, y compris les cancers basocellulaires et épidermoïdes, les types de cancers les plus courants. L'exposition aux UV augmente également le risque de mélanome, un type de cancer plus grave mais moins courant. Alors que la majeure partie de cette exposition aux UV provient de la lumière du soleil, le cancer de la peau a également été corrélé à l'exposition à certaines sources de lumière UV fabriquées.

Bien que tous les rayonnements UV présentent un certain risque pour la santé humaine, tous les rayons UV ne sont pas aussi dangereux. La lumière UVC est absorbée par l'atmosphère avant d'atteindre la terre, ce qui présente peu de risques. Cependant, les rayons UVA et UVB pénètrent mieux la couche d'ozone et peuvent endommager la peau et les yeux. Environ 90 % des rayons UVB sont absorbés par l'atmosphère, mais 50 % des rayons UVA sont filtrés. Bien qu'ils soient plus faibles que les rayons UVB, les rayons UVA pénètrent plus profondément dans la peau et sont plus répandus que les rayons UVB, causant potentiellement plus de dommages.

Continuez à lire ce blog dans son intégralité pour en savoir plus sur la protection de vos travailleurs contre les effets néfastes des rayons UV et découvrez les vêtements de protection et les lunettes de sécurité que MCR Safety a à offrir.

Précédemment présenté sur le blog de MCR Safety.