Optimiser les configurations HMI pour les opérations à haut risque

L'avancement constant des technologies de détection et de contrôle a permis aux ingénieurs d'accumuler et d'afficher plus d'informations que nécessaire sur les interfaces homme-machine (IHM). Pendant des années, les concepteurs ont utilisé des voyants indicateurs pour alerter les opérateurs et des LEDs code-couleur pour indiquer le statut des actifs vitaux.

Quand il s'agit des opérations quotidiennes, les opérateurs utilisent rarement toutes les informations affichées sur l'IHM et utilisent mostly 1 à 2 écrans de statut pour surveiller les paramètres majeurs. De plus, l'IHM est généralement placée dans un emplacement ou une pièce sécurisée, loin des dangers, suscitant des préoccupations de sécurité minimales. Le scénario change cependant si l'IHM avec l'ensemble des équipements électriques de support doit être placée dans un lieu dangereux.

Le concept n'est pas nouveau et existe depuis des décennies. Les fabricants d'IHM y ont fait face en fournissant une version anti-explosion de leur produit, généralement listée dans leur brochure de vente ou site web. Le problème survient quand des produits de divers fabricants sont impliqués, comme IHM, contrôleur et dispositifs de communication. Quand les dispositifs ont différents fabricants, le plus grand problème rencontré est celui de l'interopérabilité. Si les dispositifs supportent le protocole OPC, alors un serveur OPC peut être utilisé comme traducteur universel.

Configuration #1

Une façon de configurer l'IHM est de la connecter à un ordinateur qui exécute un logiciel IHM, transformant la configuration en ce qu'on appelle un « Panel PC ». L'affichage et le dispositif informatique sont connectés l'un à l'autre par des câbles pour créer la configuration. Le dispositif informatique est le composant principal d'une telle configuration car il héberge la mémoire, le disque dur et les ports de communication. Une défaillance d'opération peut être rectifiée en remplaçant des pièces spécifiques.

Configuration #2

Une autre configuration pour une installation IHM peut suivre un design autonome qui exécute un logiciel propriétaire, et dont la fonctionnalité est limitée par les caractéristiques des dispositifs de détection et de contrôle. Parfois, ces IHM peuvent être utilisées pour exécuter des scripts générés par le client qui peuvent pousser leur fonctionnalité un cran plus loin. Mais dans l'ensemble, elles sont incapables de fonctionner comme un dispositif informatique à usage général. Une défaillance d'opération est généralement traitée par le remplacement de l'unité entière.

Configuration #3

Cette configuration sépare également l'écran d'affichage et l'ordinateur et combine les meilleures caractéristiques des Configurations #1 et #2. L'ordinateur peut être mis hors de la zone dangereuse dans une zone de sécurité désignée, tandis que l'IHM est connectée via un commutateur KVM. La pléthore d'options disponibles permet de séparer l'ordinateur et l'IHM sur une longue distance, assurant ainsi la disponibilité et la rentabilité.

Technologies émergentes

La communication sans fil gagne en popularité à travers le monde, et plusieurs percées sont réalisées pour lever les contraintes imposées par la bande passante limitée. Des produits comme les smartphones et tablettes offrent des avenues entièrement nouvelles de connectivité ainsi que de sécurité. Cependant, ces dispositifs requièrent une stratégie entièrement nouvelle en ce qui concerne le développement du logiciel IHM car ils possèdent des écrans plus petits et une puissance de traitement limitée comparée aux ordinateurs de bureau.

Ainsi, avant de vous fixer sur un fabricant spécifique pour l'IHM, assurez-vous d'avoir effectué des recherches approfondies sur l'atmosphère dangereuse. Vous devez être conscient des risques et fluctuations liés à l'emplacement d'installation. Ensuite, vous devez déterminer quelle configuration conviendrait le mieux à la situation, et comme règle générale, rappelez-vous que tout dispositif classé pour une zone dangereuse sera plus coûteux. Et certaines configurations sont plus chères dans des circonstances spécifiques. Par exemple, la configuration #3 coûte plus cher dans les situations où des unités IHM avec des spécifications minimales sont requises. Il est donc essentiel d'avoir des informations de fond sur l'application, l'atmosphère et les exigences avant de sélectionner votre fabricant d'IHM.