Electric Sheep Robotics lance Dexter : transformer les tondeuses commerciales en solutions d'entretien de pelouse autonomes

Electric Sheep Robotics, le leader de la tonte de pelouse autonome, a officiellement lancé son robot Dexter.

Dexter prend des tondeuses à gazon commerciales existantes, à essence et électriques, et les transforme en véhicules autonomes. Dexter est conçu pour répondre aux pénuries critiques de main-d'œuvre dans les industries de l'aménagement paysager, des installations et de la gestion immobilière.

Au niveau national, un record de 4,5 millions de travailleurs américains ont quitté leur emploi en novembre. Il y a plus d'offres d'emploi que de travailleurs. Le marché du travail dans l'aménagement paysager est particulièrement critique. Des dizaines de milliers de postes à temps plein ne sont pas pourvus, selon l'Association nationale des professionnels du paysage, qui qualifie aussi 2021 de « pire marché du travail de l'histoire récente ».

Financement Série A de 21,5 M$ mené par Tiger Global

L'entreprise a également annoncé aujourd'hui un financement de Série A de 21,5 millions de dollars, mené par Tiger Global. À ce jour, l'entreprise a levé 25,7 millions de dollars et est actuellement la startup de tonte autonome la mieux capitalisée avec le plus grand nombre de déploiements clients commerciaux.

Griffin Schroeder, partner, Tiger Global : « L'automatisation du marché de l'entretien extérieur de 115 milliards de dollars est une énorme opportunité cachée en plein vu. Electric Sheep mène la voie avec des solutions entièrement autonomes. Nous sommes ravis d'investir et de les aider à développer leur position de leader. »

Les autres investisseurs incluent Foundation Capital, qui a mené le tour de Seed de 4 millions de dollars, grep -vc, Signia Venture Partners, ainsi que des investisseurs pre-Seed individuels : Ariel Cohen (TripActions), Travis Deyle (Cobalt Robotics), Sahil Lavingia (Gumroad) et Reinforced Ventures.

Naganand Murty, PDG d'Electric Sheep : « Je ne pense pas que les gens réalisent que les pelouses sont la plus grande culture d'Amérique. Plus de terres et d'eau sont dédiées aux pelouses qu'au blé et au maïs combinés, et plus de 40 millions d'acres de terrain aux US ont une forme de pelouse. 20 milliards de dollars sont alloués annuellement à la tonte de pelouse seule. Des solutions comme le robot Dexter d'Electric Sheep aident nos clients à répondre à la demande et à mieux allouer leur main-d'œuvre déjà rare. »

Electric Sheep utilisera les fonds pour alimenter l'expansion dans tous les départements afin de répondre à la demande croissante des clients. L'entreprise a actuellement des contrats avec trente clients à travers les US et l'intérêt est fort.

Matt Menoni, Apex Landscaping, Hawthorn Woods, Illinois : « La technologie qu'Electric Sheep a mise sur le marché change absolument la donne. Il ne faudra pas longtemps pour que notre industrie s'en rende compte. L'industrie du paysage, comme beaucoup d'autres, connaît des pénuries de main-d'œuvre extrêmes, et pour nous, le Covid-19 n'a fait qu'exacerber un problème préexistant. L'automatisation de notre travail de tonte permet à nos équipes de rediriger leur focus vers des travaux plus spécialisés sur les propriétés de nos clients — ce qui les passionne vraiment. Nous croyons aussi fermement que cela ouvre la porte aux jeunes pour s'enthousiasmer pour l'horticulture. Cette technologie offre des opportunités uniques pour la prochaine génération de s'engager dans une industrie qu'ils n'auraient peut-être pas envisagée normalement. »

Michael Mayberry, Level Green Landscaping, Washington, DC : « Si les dernières années ne nous ont rien appris d'autre, c'est qu'elles nous ont rendus plus à l'aise avec le changement. Les entreprises tournées vers l'avenir dans l'industrie du paysage se tournent vers l'automatisation pour aider à faire face à l'environnement de main-d'œuvre le plus difficile que j'aie jamais vu. En tondant les pelouses autonomement — l'une des tâches les moins qualifiées que mon équipe entreprend — Electric Sheep nous aide à automatiser notre sortie d'une pénurie de main-d'œuvre extrême. »

Technologie Dexter

Dexter s'attache facilement à des tondeuses neuves ou existantes et nécessite un entraînement minimal pour tondre autonomément tout type d'herbe. Les paysagistes montrent simplement à Dexter quoi faire une fois, et le robot répète ensuite ces actions de manière autonome. Dexter utilise une technologie de pointe, incluant LiDAR, caméras, GPS, capteurs à ultrasons pour une manœuvre précise sur terrains divers, et mises à jour firmware OTA (over-the-air). Tous les robots sont surveillés pendant l'utilisation et intègrent un système de sécurité capable de détecter les violations de périmètre même dans les conditions les plus défavorables. Dexter est en cours de conception selon la norme évolutive R15.08 pour robots autoguidés et est disponible sans frais initiaux via un modèle Robots-as-a-Service.