UAMMI et Impossible Objects créent des pièces avancées en fibre de carbone imprimées 3D pour l'US Air Force

L'Utah Advanced Materials & Manufacturing Initiative (UAMMI ; Kaysville, Utah, USA) a annoncé qu'elle a créé et vérifié l'ajustement de sa première pièce en fibre de carbone imprimée en 3D pour l'United States Air Force. La pièce, une sangle de retenue de trousse de premiers secours pour l'avion B-1 à la base aérienne de Tinker en Oklahoma, a été réalisée avec une imprimante du partenaire de projet Impossible Objects (Northbrook, Illinois, USA).

Il y a un an, UAMMI a reçu des fonds fédéraux pour créer des pièces composites en fibre de carbone fabriquées de manière additive pour l'US Air Force. L'objectif était de remplacer des pièces cassées sur des avions plus anciens. Au cours de la dernière année, UAMMI a travaillé avec l'Air Force pour identifier des pièces non critiques qui peuvent être remplacées en utilisant la technologie de fabrication additive, y compris une sangle de retenue pour une trousse de premiers secours dans l'avion B-1. Dans beaucoup de ces avions, l'Air Force a connu des défaillances des sangles de retenue d'origine, ce qui risque le déplacement des trousses de premiers secours pendant le vol. Comme les sangles de remplacement d'origine ne sont plus fabriquées, il y a des coûts et délais significatifs pour produire de nouvelles pièces par des moyens traditionnels.

En utilisant la technologie Composite-Based Additive Manufacturing (CBAM) d'Impossible Objects, UAMMI a produit une pièce de remplacement en fibre de carbone et matériaux thermoplastiques. La pièce a été vérifiée sur un B-1 opérationnel à la base aérienne de Tinker le mois dernier. L'installation de la pièce incluait l'ajout de nouveaux trous de rivets, l'insertion d'une boucle dans la cavité de la sangle et la fixation de la sangle au panneau de paroi du cockpit.

Les prochaines étapes pour cette pièce incluent un test Feu, Fumée et Toxicité à l'Institut national de recherche aéronautique de l'Université d'État de Wichita (NIAR ; Wichita, Kansas, USA), suivi d'un processus d'approbation de l'USAF avant installation dans la flotte B-1 opérationnelle.

Le projet de fabrication additive est financé par le Laboratoire de recherche de l'Air Force sous un programme America Makes appelé Maturation of Advanced Manufacturing for Low Cost Sustainment (MAMLS). Grâce à MAMLS, l'Air Force entend démontrer que la fabrication additive peut être utilisée pour remplacer des pièces non critiques à la demande. Sont particulièrement intéressants les boutons d'instrumentation, harnais de câblage, petits supports, connecteurs électriques et articles similaires.

« La fabrication additive représente une énorme opportunité pour l'industrie manufacturière avancée de l'Utah », dit Jeff Edwards, directeur exécutif d'UAMMI. « Les pièces composites additives que nous créons pour l'Air Force réduiront significativement le temps et le coût des réparations d'avions. Il y a une longue liste de pièces que nous prévoyons de tester et ce projet aidera à positionner l'Utah comme leader technologique et innovateur dans ce nouveau domaine. »