Solvay augmente sa production de composites thermoplastiques pour répondre à la demande aérospatiale

Solvay Composite Materials (Alpharetta, Géorgie, États-Unis) a rapporté cette semaine qu'il étend sa capacité de fabrication de composites thermoplastiques avec une nouvelle ligne de production sur son site d'Anaheim, ce que l'entreprise dit souligner son engagement à répondre à la forte croissance de la demande des clients aérospatiaux pour ce matériau haute performance et la technologie propriétaire de Solvay.

Après la mise en service de cette nouvelle ligne de bandes, suivie de mises à niveau des lignes existantes, Solvay aura multiplié sa capacité de production de bandes thermoplastiques qualifiées par quatre depuis 2016. Les expansions visent non seulement à améliorer le rendement, mais aussi la qualité, la constance et la fiabilité industrielle, dit l'entreprise.

Solvay a sur son site d'Anaheim deux lignes de production de bandes thermoplastiques faisant des bandes de 12 pouces de large en opérations 24/7, utilisant le système APC à base de hot-melt de l'entreprise. La technologie APC peut traiter la plupart des résines thermoplastiques de l'entreprise, incluant PEEK, PEKK et PAEK. La nouvelle ligne, la troisième dans l'installation, est conçue pour améliorer l'efficacité et le débit du processus APC et augmenter substantiellement la capacité globale. Solvay commencera à produire des bandes sur la nouvelle ligne dans les 30 prochains jours, et utilisera ensuite ce matériau pour la qualification. La production complète de matériau qualifié devrait commencer mi-2020.

En attendant, les responsables de Solvay disent qu'ils vont rétrofiter les deux lignes originales avec des technologies plus récentes, fournissant ainsi un coup de pouce supplémentaire à la capacité globale. Fabrizio Ponte, chef de la plateforme composites thermoplastiques de l'entreprise, dit que Solvay voit une forte demande des clients aérospatiaux, ce qui a incité l'expansion : « Nous sommes engagés envers l'APC et les thermoplastiques. Nous y croyons et le marché y croit. »

« Cette expansion significative en peu de temps, couplée à notre attention inlassable à l'amélioration de la qualité et de la productivité globales, illustre notre engagement à servir nos clients du mieux possible. Leur forte demande montre qu'ils valorisent comment nos matériaux réduisent le temps et le coût de fabrication, aidant à augmenter le cadence de construction d'avions », dit Augusto Di Donfrancesco, membre du Comité Exécutif de Solvay. « Solvay est en position de leader pour mener des percées en innovation matériaux et accompagner nos clients dans leurs exigences de croissance. »

Solvay a annoncé en mai la création de sa première plateforme stratégique horizontale pour accélérer le développement des composites thermoplastiques dans le cadre de sa stratégie pour exploiter son portefeuille et son expertise en polymères spéciaux et composites fibre de carbone. Ces matériaux d'allègement aident à réduire les émissions des avions et véhicules car ils remplacent des pièces métalliques et facilitent leur conception et intégration. D'autres applications incluent les tuyaux dans l'industrie pétrole et gaz car ils sont une alternative forte et rentable aux solutions acier existantes.

Solvay fabrique aussi des bandes thermoplastiques, en utilisant un procédé à base de slurry, sur ses sites de Piedmont, Caroline du Sud, États-Unis, et Havre de Grace, Maryland, États-Unis.