Le Grand Défi de la Fibre de Carbone termine la Phase II, les gagnants potentiels se profilent

Le Grand Défi de la Fibre de Carbone achève sa Phase II et regarde vers les lauréats émergents

En mars 2021, Alberta Innovates (Alberta, Canada) et le Clean Resource Innovation Network (CRIN, Canada) ont annoncé l'achèvement de la Phase I du Grand Défi de la Fibre de Carbone (CFGC) et le lancement de la Phase II. Dix-neuf équipes provenant du Canada, des États-Unis et d'Australie ont participé à la Phase I, où plusieurs ont démontré leur capacité à produire avec succès des brins de fibre de carbone à partir de bitume albertain, un mélange visqueux noir d'hydrocarbures obtenu naturellement ou comme résidu de la distillation du pétrole.

Un concours de 15 millions de dollars sur trois phases

Le CFGC est une compétition de 15 millions de dollars étalée sur trois phases, dont l'objectif est d'accélérer le développement de voies de production à grande échelle pour la fibre de carbone courte et continue à partir d'asphaltenes dérivés du bitume, et de promouvoir leur utilisation dans les produits manufacturés. Le CFGC s'inscrit dans une initiative d'Alberta Innovates visant à faire progresser le développement de produits et de technologies de production non combustibles, dérivés du bitume contenu dans les sables bitumineux de l'Alberta. Actuellement, la plupart des produits du bitume sont destinés à la production d'énergie par combustion (essence, diesel, fioul).

Avantages environnementaux de la fibre de carbone issue du bitume

La fibre de carbone est l'un des produits identifiés qui pourrait être fabriqué à partir de bitume. De plus, les asphaltenes dérivés du bitume auraient un impact environnemental significativement plus faible que la fibre de carbone produite à partir d'autres sources, notamment l'agriculture et la foresterie.

Phase II : volumes plus importants et performances accrues

Avec la Phase I terminée, les équipes de la Phase II se sont concentrées sur la production de volumes plus importants de fibre de carbone avec des propriétés de performance supérieures. Elles ont également travaillé à faire progresser la technologie et la voie de gestion de la teneur en soufre et en métaux dans les asphaltenes. Cette phase, dotée de 5 millions de dollars, est soutenue par un investissement de 3 millions de dollars du CRIN via des fonds de développement d'écosystème fournis par le Fonds stratégique d'innovation (FSI) du gouvernement du Canada, et 2 millions de dollars d'Alberta Innovates. Les délais de candidature étaient fixés au 27 avril, et les gagnants de la Phase II seront annoncés prochainement.

Phase III : démonstrations pré-commerciales (2023-2024)

Les démonstrations de la Phase III se dérouleront de janvier 2023 à décembre 2024, avec pour objectif de concevoir, développer et démontrer un procédé de production de fibre de carbone pré-commercial utilisant des asphaltenes de sables bitumineux albertains.

« La fibre de carbone est une alternative réelle et pratique aux utilisations traditionnelles des vastes réserves de bitume de l'Alberta. La valeur enfermée dans les ressources de l'Alberta est immense. Le travail que nous accomplissons aujourd'hui et les découvertes que nous faisons procureront des avantages aux Albertains pour des décennies », déclare Laura Kilcrease, PDG d'Alberta Innovates.

Participation ouverte

Le CFGC est ouvert aux développeurs de technologies, à l'industrie (PME et grandes entreprises), aux associations industrielles, aux organismes de R&D, aux établissements postsecondaires, aux organisations à but non lucratif et aux laboratoires de recherche gouvernementaux. Pour plus de détails sur la compétition et l'éligibilité, consultez le site web d'Alberta Innovates.