NTU et Arkema créent des casques vélo carbone abordables haute performance avec résine Elium

Une équipe de chercheurs de l'École de génie mécanique et aérospatial de l'Université technologique de Nanyang (NTU) (Singapour), en collaboration avec l'entreprise française de matériaux spéciaux Arkema (Colombes, France), a développé un casque vélo plus sûr utilisant une combinaison de matériaux composites, qui offre selon l'entreprise la même protection que les casques haut de gamme actuels, mais potentiellement au prix des casques milieu de gamme.

Coque externe Elium + fibre de carbone

La coque externe des casques est faite de la résine thermoplastique liquide Elium d'Arkema (voir « Arkema wins Pierre Potier Prize for Elium thermoplastic resin ») et renforcée de fibres de carbone. Les casques ont aussi été fabriqués via un processus de moulage que l'équipe NTU a développé avec des ingénieurs Arkema pour Elium. Globalement, le renforcement fibres de carbone rend reportedly la coque externe plus dure, plus rigide et moins cassante qu'une coque en polycarbonate. Il augmente aussi le temps de contact du casque, qui est le temps total d'impact pendant lequel le casque subit la charge d'impact.

Absorption énergie sur période plus longue

Ensemble, disent les partenaires, ces propriétés permettent à la coque externe d'absorber plus d'énergie d'impact sur une période plus longue, tout en la dissipant uniformément dans tout le casque. Cela résulte en moins de force globale atteignant la tête, réduisant ainsi les chances de blessure critique.

Pour tester les casques, l'équipe les a propulsés à grande vitesse vers des enclumes métalliques avec assez de force pour fendre un durian. Selon les résultats, la coque externe composite du casque a pu absorber la majeure partie de l'impact, donnant de meilleurs résultats que les casques produits en masse actuels.