Lightyear One : prototype de voiture solaire à 725 km d'autonomie grâce au design carbone

Lightyear (Helmond, Pays-Bas) a dévoilé la première voiture solaire à grande autonomie le 25 juin devant un public select d'investisseurs, clients, partenaires et presse à Katwijk, Pays-Bas. « Ce moment représente une nouvelle ère de la conduite », déclare Lex Hoefsloot, CEO et cofondateur de Lightyear. « Deux ans de rêve, de réflexion et de travail acharné ont mené à cette étape, un bond de géant vers notre mission : rendre la mobilité propre accessible à tous. »

Lightyear a été fondée en 2016 par des anciens de Solar Team Eindhoven, qui a remporté le Bridgestone World Solar Challenge en 2013, 2015 et 2017. L'entreprise a reçu plusieurs prix, subventions et le soutien d'investisseurs clés, lui permettant de développer un prototype fonctionnel pour la première voiture solaire à grande autonomie en seulement deux ans. « Avec Lightyear One, nous voulons montrer que notre technologie nous a permis de construire l'une des voitures les plus durables du marché qui offre aussi un grand confort », dit Hoefsloot.

Prototype pionnier

Hoefsloot explique que Lightyear est partie de zéro, suivant non la convention mais seulement les lois de la physique, pour concevoir délibérément une voiture qui « tire le maximum de chaque rayon de soleil. L'objectif principal de la voiture est de combler les lacunes des voitures électriques. La recherche a montré que l'autonomie et le manque d'options de recharge sont encore les principales préoccupations quand on envisage une voiture électrique. »

« Nous résolvons ces problèmes avec ce que nous appelons l'ultra-efficacité. D'un côté, cela mènera à une autonomie exceptionnelle de 725 km (WLTP) sur une batterie relativement petite. De l'autre, elle peut se recharger directement au soleil car sa consommation d'énergie est bien plus faible, générant jusqu'à 20 000 km d'énergie par an. De plus, toutes les options de recharge deviennent plus faciles car vous obtenez beaucoup plus d'autonomie pour la même énergie chargée. Donc effectivement, vous rechargez beaucoup plus vite depuis n'importe quelle prise. Vous pouvez charger jusqu'à 400 km par nuit sur une prise 230V ordinaire. C'est idéal pour les longs trajets car vous n'avez pas besoin d'infrastructure de recharge. »

• La voiture est construite en aluminium et composites carbone pour avoir le poids le plus bas possible tout en maintenant une sécurité passager stricte.
• Lightyear One est propulsée par quatre roues motrices indépendantes, donc aucune énergie n'est perdue en transit du moteur à la roue.
• Le toit et le capot comprennent cinq mètres carrés de cellules solaires intégrées dans du verre de sécurité si résistant qu'un adulte peut marcher dessus sans l'abîmer.
• En plus du solaire, Lightyear One peut se charger sur une borne (rapide) ou même une prise ordinaire.

« Le changement climatique est l'un des plus grands problèmes que l'humanité ait affrontés dans son histoire », insiste Hoefsloot. « C'est un développement si effrayant qu'il est presque paralysant. Nous avons décidé de faire l'inverse ; en tant qu'ingénieurs, nous croyions pouvoir faire quelque chose. Lightyear One représente une énorme opportunité de changer la mobilité pour le mieux. »

Selon Hoefsloot, ce n'est que le début. « Comme la nouvelle technologie a un coût unitaire élevé, nous devons commencer sur un marché exclusif ; Lightyear One est la première voiture solaire à grande autonomie et a des spécifications époustouflantes. Les prochains modèles qu'on prévoit de développer auront un prix d'achat significativement plus bas. En plus, les futurs modèles seront fournis à des flottes de voitures autonomes et partagées, pour que le prix d'achat soit divisé entre un grand groupe d'utilisateurs. Combiné aux faibles coûts d'exploitation, nous visons à fournir une mobilité premium à bas prix au kilomètre. Une troisième étape finale sera de fournir des voitures vraiment durables qui sont plus abordables à l'usage que le coût de l'essence pour une voiture à combustion. Ce sera notre point de bascule le plus important dans un futur proche, et cela ouvrira la voie à une flotte automobile 100 % durable. »

Disponibilité

Lightyear augmentera la production de la Lightyear One en 2021. Les 100 premières voitures sont déjà réservées. Via le site Lightyear, les acheteurs peuvent maintenant réserver l'une des 500 Lightyear One pour des frais de réservation de 119 000 € (livraison attendue 2021).

À propos de Lightyear

La mission de Lightyear est de rendre la mobilité propre accessible à tous, partout. Lightyear développe des voitures électriques au design écoénergétique avec cellules solaires intégrées. Les conducteurs pourraient parcourir jusqu'à 20 000 km par an au soleil, selon le climat. L'entreprise en forte croissance a été fondée en 2016 et compte maintenant plus de 100 employés. L'équipe mélange jeunes talents et expérience de l'industrie automobile, dont d'anciens employés de Tesla et Ferrari. Lightyear a aussi ouvert sa propre usine à Helmond. En moins de deux ans, l'entreprise a levé plus de 20 millions d'euros via réservations, investissements et subventions. Elle a reçu les prix CES Climate Change Innovator, finaliste Postcode Lottery Green Challenge, et récemment, un financement du programme de recherche et d'innovation Horizon 2020 de l'UE sous accord de subvention n° 848620. www.lightyear.one