Innovation dans le curling olympique : coaching piloté par les données pour l'or

Quand le professeur Gerry Sande, un entraîneur de curling expérimenté, a eu besoin d'un moyen de transformer des compétences sportives physiquement exigeantes en données de performance quantifiables, il s'est tourné vers PPS, une entreprise de détection tactile, qui a développé une brosse d'entraînement intelligente. Les capteurs de pression intégrés de la brosse ont permis à Sande de mesurer l'efficacité de balayage d'un athlète, identifiant forces et faiblesses, et facilitant des améliorations de technique. La collaboration sur la brosse de curling construite sur mesure a contribué au succès olympique et aux championnats du monde.

Le curling : un sport en pleine croissance

Le curling est un sport qui continue de gagner en popularité. Bien qu'il soit largement reconnu à travers les Jeux olympiques d'hiver, il a longtemps eu ses propres championnats du monde dédiés, avec des compétitions nationales et internationales établies bien avant que le curling ne devienne un sport olympique. Par conséquent, ce n'est pas une surprise lorsque World Curling a annoncé fin 2025 que, à partir de la saison 2026-2027, « les championnats du monde masculins et féminins de curling passeront de 13 à 18 équipes ».

Alors que le sport continue de toucher de nouveaux publics et d'attirer plus de joueurs que jamais, il est tout naturel que le niveau athlétique et la performance sportive des joueurs continuent de s'élever.

Le défi d'un entraîneur de curling

Sande Curling a été fondée par Sande, un entraîneur de curling certifié au niveau national et universitaire qui détient plusieurs brevets liés au curling et a entraîné et travaillé avec de nombreuses équipes olympiques et championnes du monde de curling.

Au début des années 2010, Sande a commencé à explorer comment mesurer objectivement l'efficacité du balayage et comment cela peut être utilisé pour améliorer la technique. Il voulait un aperçu accru de facteurs tels que la force descendante, les cycles de balayage par seconde, l'efficacité de performance dans le temps, la perte de puissance liée à la fatigue et la cohérence de la technique, mais la technologie requise pour les mesurer de manière fiable n'avait pas encore été développée.

Croyant que la solution pourrait résider dans la détection de pression, Sande a recherché la technologie en ligne. Il a réalisé que les réseaux de capteurs de pression haute résolution et répétables de PPS, soutenus par une capture vidéo et de données synchronisée, offraient la précision dont il avait besoin.

Travaillant ensemble depuis janvier 2013, la coopération a abouti à un système capable de fournir une analyse détaillée de la performance de balayage, y compris comment et où les athlètes appliquent la pression, ainsi que comment l'efficacité change avec la fatigue.

DigiTacts est un capteur tactile compact, à haute sensibilité, conçu pour mesurer la pression appliquée et les forces de contact avec une résolution exceptionnelle. Cela le rend idéal pour capturer les variations subtiles, mais significatives, générées pendant le balayage de curling. (Image : PPS)

Débloquer les données de performance de balayage

La brosse d'entraînement de curling est sous-tendue par les réseaux de capteurs de pression à film mince DigiTacts™ de PPS. PPS a intégré les capteurs dans la brosse et fourni à Sande du matériel de transmission Bluetooth, des logiciels de capture et de visualisation de données, ainsi qu'une formation et un support technique à distance pour permettre un déploiement efficace et une utilisation significative des données.

DigiTacts est un capteur tactile compact, à haute sensibilité, conçu pour mesurer la pression appliquée et les forces de contact avec une résolution exceptionnelle. Cela le rend idéal pour capturer les variations subtiles, mais significatives, générées pendant le balayage de curling.

Pour intégrer la technologie dans la brosse de curling, une fente a été découpée dans la tête de la brosse pour que la queue et le câble du capteur puissent être acheminés en interne. La queue du capteur a été fixée à un angle de 90 degrés par rapport au bord de la plaque, permettant à l'électronique de s'asseoir solidement à l'intérieur de la tête de la brosse. Cela a assuré que le capteur restait stable pour une mesure précise tout en le protégeant des impacts, de l'humidité, de la neige et des débris pendant les tests sur glace. Le système synchronisait également les données de pression avec les séquences vidéo, permettant une analyse de performance détaillée et reste pleinement opérationnel plus d'une décennie plus tard.

DigiTacts mesure la force via un réseau de capteurs de pression tout en capturant la fréquence de balayage. Ces données sont transmises sans fil à un ordinateur portable, avec des séquences vidéo en direct et des tracés de force synchronisés directement à l'écran. (Image : PPS)

Ici, DigiTacts mesure la force via un réseau de capteurs de pression tout en capturant la fréquence de balayage. Ces données sont transmises sans fil à un ordinateur portable, avec des séquences vidéo en direct et des tracés de force synchronisés directement à l'écran.

La technologie permet d'identifier où les déclins de performance sont dus à la fatigue, soutenant l'analyse à long terme de l'endurance et de l'efficacité d'un athlète. Elle permet également aux entraîneurs de comparer les balayeurs d'une équipe, informant le placement des rôles et l'orientation de l'entraînement.

Sous test, la brosse d'entraînement a révélé des caractéristiques de performance qui auraient autrement passé inaperçues. Par exemple, les données recueillies pour un joueur suédois sous test ont montré que l'athlète perdait de la pression à chaque cinquième coup.

Cette insight a permis aux entraîneurs d'ajuster le jeu de jambes du joueur et d'améliorer sa technique, aidant à augmenter l'efficacité jusqu'à 50 %. Les données ont également fourni un indicateur puissant d'endurance, aidant les équipes à comprendre à quel point la performance de balayage déclinait pendant un effort soutenu et comment un conditionnement ciblé pourrait réduire cette chute.

« Il y a deux électrodes pour chaque réseau de capteurs et quand vous exercez une pression, la distance entre ces deux électrodes change — cela vous dit combien de pression est appliquée », a expliqué Sande. « Le système est sophistiqué et vous donne une analyse très détaillée. »

Des données de performance au succès victorieux

Sande a mis la brosse d'entraînement développée avec PPS à profit pendant plus d'une décennie. Elle a été appliquée dans une large gamme de contextes, des tests de performance d'élite aux environnements d'équipe nationale. Sous sa supervision, la brosse PPS a été utilisée pour évaluer et affiner la technique dans des équipes et des athlètes qui ont ensuite remporté des championnats nationaux et des médailles olympiques, avec ces gains de performance finalement appliqués en compétition d'élite en utilisant de l'équipement standard.

Il a rapidement découvert que la capacité à corriger la technique de balayage, améliorer la cohérence de la force, quantifier les effets de la fatigue, ainsi que comprendre les forces et faiblesses individuelles offrait un avantage de performance significatif. En fait, le système a été utilisé par des équipes qui ont ensuite remporté des médailles d'or olympiques et des titres de championnat du monde.

« Le succès et l'échec au curling de niveau d'élite se joue souvent à une question de millimètres, donc ce qui peut sembler comme de petites améliorations dans la performance des joueurs peut faire une énorme différence dans les résultats sur la glace », a expliqué Sande.

« Nous avons vu notre travail avec Sande sur le projet de brosse d'entraînement de curling comme une chance d'utiliser des données tactiles pour comprendre la mécanique de contact et faire un impact réel, aidant à élever les niveaux de performance alors que le sport continue de croître », a réfléchi Dr. Jae Son, PDG et fondateur de PPS.

Cet article a été contribué par PPS (Glasgow, Royaume-Uni). Pour plus d'informations, visitez www.pressureprofile.com .