Curling olympique innovant :un entraînement basé sur les données pour l'or

Lorsque le professeur Gerry Sande, entraîneur de curling expérimenté, a eu besoin d'un moyen de transformer des compétences sportives physiquement exigeantes en données de performance quantifiables, il s'est tourné vers PPS, une entreprise de capteurs tactiles, qui a développé une brosse d'entraînement intelligente. Les capteurs de pression intégrés à la brosse ont permis à Sande de mesurer l’efficacité de balayage d’un athlète, d’identifier ses forces et ses faiblesses et de faciliter l’amélioration de sa technique. La collaboration sur la brosse à friser spécialement conçue a contribué au succès des Jeux olympiques et des Championnats du monde.

Le curling est un sport qui ne cesse de gagner en popularité. Bien qu'il soit largement reconnu grâce aux Jeux olympiques d'hiver, il a depuis longtemps ses propres championnats du monde, avec des compétitions nationales et internationales établies bien avant que le curling ne devienne un sport olympique. Il n’est donc pas surprenant que le World Curling   a annoncé fin 2025 qu'à partir de la saison 2026-2027, « les Championnats du monde de curling masculin et féminin passeront de 13 à 18 équipes ».

Alors que le sport continue de toucher de nouveaux publics et d'attirer plus de joueurs que jamais, il est tout à fait naturel que le niveau athlétique et les performances sportives des joueurs continuent d'augmenter.

Le défi d'un entraîneur de curling

Sande Curling a été fondée par Sande, un entraîneur et universitaire de curling certifié au niveau national qui détient plusieurs brevets liés au curling et a entraîné et travaillé avec de nombreuses équipes de curling olympiques et championnes du monde.

Au début des années 2010, Sande a commencé à explorer comment mesurer objectivement l’efficacité du balayage et comment cela peut être utilisé pour améliorer la technique. Il souhaitait mieux comprendre des facteurs tels que la force descendante, les cycles de balayage par seconde, l'efficacité des performances dans le temps, la perte de puissance liée à la fatigue et la cohérence technique, mais la technologie requise pour les mesurer de manière fiable n'avait pas encore été développée.

Pensant que la solution pourrait résider dans la détection de pression, Sande a fait des recherches sur la technologie en ligne. Il s'est rendu compte que les réseaux de capteurs de pression répétables haute résolution de PPS, soutenus par une capture vidéo et de données synchronisée, offraient la précision dont il avait besoin.

En travaillant ensemble depuis janvier 2013, la coopération a abouti à un système capable de fournir une analyse détaillée des performances de balayage, y compris comment et où les athlètes appliquent la pression, ainsi que la façon dont l'efficacité change avec la fatigue.

DigiTacts est un capteur tactile compact à haute sensibilité conçu pour mesurer la pression appliquée et les forces de contact avec une résolution exceptionnelle. Cela le rend idéal pour capturer les variations subtiles, mais significatives, générées lors du balayage par curling. (Image :PPS)

Déverrouillage des données de performances de balayage

La brosse d’entraînement au curling est soutenue par des réseaux de capteurs de pression à couche mince DigiTacts™ de PPS. PPS a intégré les capteurs dans la brosse et a fourni à Sande du matériel de transmission Bluetooth, un logiciel de capture et de visualisation des données, ainsi qu'une formation à distance et une assistance technique pour permettre un déploiement efficace et une utilisation significative des données.

DigiTacts est un capteur tactile compact à haute sensibilité conçu pour mesurer la pression appliquée et les forces de contact avec une résolution exceptionnelle. Cela le rend idéal pour capturer les variations subtiles, mais significatives, générées lors du balayage par curling.

Pour intégrer la technologie dans la brosse à friser, une fente a été découpée dans la tête de la brosse afin que la queue du capteur et le câble puissent être acheminés à l'intérieur. La queue du capteur a été fixée à un angle de 90 degrés par rapport au bord de la plaque, permettant à l'électronique de rester en toute sécurité à l'intérieur de la tête de brosse. Cela garantissait que le capteur restait stable pour une mesure précise tout en le protégeant des chocs, de l'humidité, de la neige et des débris pendant les tests sur glace. Le système a également synchronisé les données de pression avec des séquences vidéo, permettant une analyse détaillée des performances et reste pleinement opérationnel plus d'une décennie plus tard.

DigiTacts mesure la force via un ensemble de capteurs de pression tout en capturant également la fréquence de balayage. Ces données sont transmises sans fil à un ordinateur portable, avec des séquences vidéo en direct et des traces de force synchronisées directement sur l'écran. (Image :PPS)

Ici, DigiTacts mesure la force via un ensemble de capteurs de pression tout en capturant également la fréquence de balayage. Ces données sont diffusées sans fil sur un ordinateur portable, avec des séquences vidéo en direct et des traces de force synchronisées directement sur l'écran.

La technologie permet d’identifier où les baisses de performances sont dues à la fatigue, ce qui permet une analyse à long terme de l’endurance et de l’efficacité d’un athlète. Il permet également aux entraîneurs de comparer les balayeurs d'une équipe, ce qui éclaire le placement des rôles et l'orientation de l'entraînement.

Lors des tests, la brosse d'entraînement a révélé des caractéristiques de performance qui autrement seraient passées inaperçues. Par exemple, les données recueillies sur un joueur suédois testé ont montré que l'athlète perdait de la pression tous les cinq coups.

Cette idée a permis aux entraîneurs d’ajuster le jeu de jambes du joueur et d’améliorer sa technique, contribuant ainsi à augmenter son efficacité jusqu’à 50 pour cent. Les données ont également fourni un indicateur puissant de l'endurance, aidant les équipes à comprendre dans quelle mesure les performances de balayage ont diminué au cours d'un effort soutenu et comment un conditionnement ciblé pourrait réduire cette baisse.

"Il y a deux électrodes pour chaque réseau de capteurs et lorsque vous exercez une pression, la distance entre ces deux électrodes change, ce qui vous indique la pression appliquée", a expliqué Sande. "Le système est sophistiqué et vous donne une analyse très détaillée."

Des données de performances au succès gagnant

Sande utilise la brosse d'entraînement développée avec PPS depuis plus d'une décennie. Il a été appliqué dans un large éventail de contextes, depuis les tests de performance d’élite jusqu’aux environnements d’équipes nationales. Sous sa supervision, la brosse PPS a été utilisée pour évaluer et affiner la technique des équipes et des athlètes qui ont remporté des championnats nationaux et des médailles olympiques, ces gains de performance étant finalement appliqués dans des compétitions de niveau élite en utilisant un équipement standard.

Il a rapidement découvert que la capacité de corriger la technique de balayage, d'améliorer la cohérence de la force, de quantifier les effets de la fatigue, ainsi que de comprendre les forces et les faiblesses individuelles, constituait un avantage significatif en termes de performances. En fait, le système a été utilisé par des équipes qui ont remporté des médailles d'or olympiques et des titres de champion du monde.

"Le succès et l'échec dans le curling de niveau élite se résument souvent à une question de millimètres, donc ce qui peut sembler être de petites améliorations dans la performance d'un joueur peut faire une énorme différence sur les résultats sur la glace", a expliqué Sande.

"Nous avons vu notre travail avec Sande sur le projet de brosse d'entraînement au curling comme une opportunité d'utiliser des données tactiles pour comprendre la mécanique de contact et avoir un véritable impact, contribuant ainsi à augmenter les niveaux de performance à mesure que le sport continue de croître", a déclaré le Dr Jae Son, PDG et fondateur de PPS.

Cet article a été rédigé par PPS (Glasgow, Royaume-Uni). Pour plus d'informations, visitez www.pressionprofile.com   .