Capteur RapidPlex : 5 questions essentielles sur le test SARS-CoV-2 à domicile

Qui

La COVID-19 peut se propager facilement à d'autres par une personne ne montrant encore aucun signe d'infection. Le porteur du virus peut se sentir parfaitement bien et emporter le virus au travail, chez un membre de la famille, ou dans des rassemblements publics. Un test à domicile capable d'identifier rapidement les infections chez des personnes pas encore symptomatiques pourrait réduire considérablement le nombre de personnes exposées.

Quoi

Le test RapidPlex combine plusieurs types de données avec un capteur peu coûteux pour permettre le diagnostic à domicile d'une infection COVID par analyse rapide de petits volumes de salive ou sang — sans intervention d'un professionnel de santé — en moins de 10 minutes et envoyer les données au téléphone de l'utilisateur. Les capteurs sans fil détectent des niveaux extrêmement bas de composés spécifiques dans le sang, la salive ou la sueur. Ils sont faits de graphène, une forme feuilletée de carbone. Une feuille de plastique gravée au laser génère une structure de graphène 3D avec de minuscules pores. Ces pores créent une grande surface sur le capteur, le rendant assez sensible pour détecter, avec haute précision, des composés présents en quantités infimes. Dans le capteur, les structures de graphène sont couplées avec des anticorps — molécules du système immunitaire sensibles à des protéines spécifiques comme celles à la surface d'un virus COVID — et des protéines permettant de détecter la présence du virus lui-même, les anticorps créés par le corps pour combattre le virus, et des marqueurs chimiques d'inflammation indiquant la gravité de l'infection COVID-19.

Où

California Institute of Technology (Caltech), Pasadena, CA

Pourquoi

Les technologies de test COVID établies prennent généralement des heures, voire des jours, pour produire des résultats. Elles nécessitent aussi des équipements coûteux et complexes, alors que le nouveau système est simple et compact.

Quand

Le dispositif a été testé uniquement en laboratoire avec un petit nombre d'échantillons de sang et salive obtenus pour la recherche médicale auprès de personnes ayant été testées positives ou négatives pour la COVID-19. Bien que les résultats préliminaires indiquent une haute précision du capteur, un test à plus grande échelle avec de vrais patients doit être effectué. Après les tests à l'hôpital, les chercheurs étudieront la pertinence des tests pour un usage domestique.