Les 5 W de l'électronique souple anti-perforation dévoilés

Qui

L'électronique souple durable pourrait être utilisée dans l'électronique portable et la robotique souple et pourrait un jour faire partie d'un smartphone extensible.

Quoi

Les circuits électroniques semblables à la peau sont souples et extensibles, supportent de nombreux événements de dommage sous charge sans perdre la conductivité électrique, et peuvent être recyclés pour générer de nouveaux circuits en fin de vie du produit. Les appareils grand public actuels, tels que téléphones et ordinateurs portables, contiennent des matériaux rigides qui utilisent des fils soudés traversant l'appareil. Les nouveaux circuits remplacent ces matériaux inflexibles par des composites électroniques souples et de minuscules gouttelettes de métal liquide conductrices d'électricité, initialement dispersées dans un élastomère — un type de polymère caoutchouteux — sous forme de gouttes isolées électriquement et discrètes. Pour fabriquer les circuits, les chercheurs ont introduit une approche évolutive par gaufrage, qui leur permet de créer rapidement des circuits ajustables en connectant sélectivement les gouttelettes. Si un trou est percé dans les circuits, les gouttelettes de métal peuvent encore transférer l'énergie. Au lieu de couper complètement la connexion comme dans le cas d'un fil traditionnel, les gouttelettes créent de nouvelles connexions autour du trou pour continuer à faire passer l'électricité. Les circuits s'étirent également sans perdre leur connexion électrique, l'équipe ayant tiré l'appareil à plus de 10 fois sa longueur originale sans défaillance.

Où

Virginia Tech, Blacksburg, Virginie

Pourquoi

L'électronique souple fait partie d'un domaine en pleine émergence qui donne aux gadgets un niveau de durabilité qui aurait été impossible il y a quelques années. En fin de vie d'un gadget, les gouttelettes de métal et les matériaux caoutchouteux peuvent être retraités et ramenés à une solution liquide, les rendant effectivement recyclables.

Quand

Bien qu'un smartphone extensible n'ait pas encore été fabriqué, le développement rapide dans le domaine promet également pour l'électronique portable et la robotique souple. L'équipe progresse et envisage ces matériaux comme composants clés pour des circuits souples qui pourraient survivre dans une variété d'applications réelles.

Contact : Brandy Salmon, Associate Vice President for Innovation and Partnerships, à cette adresse email protégée ; 540-231-7860.