Alif Semiconductor dévoile les processeurs fusion Ensemble et Crescendo pour un IoT sécurisé et IA-enabled

Alif Semiconductor a dévoilé une famille de processeurs fusion évolutifs qui combinent microcontrôleur, accélération IA/ML, connectivité cellulaire et sécurité avancée dans une seule puce. Conçus pour la prochaine génération d'appareils IoT, ces nouveaux processeurs promettent une efficacité énergétique inégalée, une durée de vie de batterie prolongée et une intégration transparente avec les services cloud.

Fondée en 2019 et soutenue par 72 millions de dollars de financement, Alif a présenté les familles Ensemble et Crescendo cette semaine. Les produits répondent à une demande croissante de solutions de traitement en périphérie compactes capables d'exécuter des charges de travail IA localement tout en maintenant une sécurité robuste et une performance de batterie durable.

Ensemble : une architecture fusion modulaire

La famille Ensemble tire parti de la dernière technologie embarquée d'Arm, évoluant d'un seul MCU Cortex-M55 à des configurations multi-cœurs combinant jusqu'à deux cœurs Cortex-M55, deux microprocesseurs Cortex-A32 et deux micro-NPU Arm Ethos-U55. Ce mélange offre un calcul haute performance, de l'inférence IA et des capacités au niveau OS au sein d'un seul die.

Les fonctionnalités clés incluent une enclave sécurisée qui protège l'intégrité de l'appareil, une identité sécurisée, une forte racine de confiance et une gestion du cycle de vie. Avec une SRAM sur puce généreuse, de la mémoire non volatile et des graphiques accélérés, Ensemble cible les appareils électroménagers intelligents, les systèmes POS, la robotique et toute application où l'intelligence locale rencontre des budgets d'énergie stricts.

Crescendo : ajout de la connectivité cellulaire et du positionnement

Crescendo s'appuie sur le cœur d'Ensemble, en ajoutant des modems LTE Cat-M1 et NB-IoT, un iSIM optionnel pour une gestion simplifiée des abonnés, un frontend RF intégré et des amplificateurs de puissance, et un récepteur GNSS concurrent. Le résultat est une plateforme monocapable d'alimenter l'infrastructure de ville intelligente, les traceurs d'actifs, les dispositifs de santé et les wearables avec un support cellulaire complet.

Syed Ali (gauche) et Reza Kazerounian (Source : Alif Semiconductor)

Dans une interview avec EE Times, les cofondateurs Syed Ali (PDG) et Reza Kazerounian (Président) ont expliqué leur vision : « Nous voulions construire un appareil qui offre le traitement en périphérie, une sécurité multicouche et une plateforme large pour des applications diverses. » Ali a ajouté : « Les processeurs fusion d'Alif comblent un vide qui n'existait pas auparavant — IA efficace, sans fil, sécurité et durée de vie de la batterie dans un seul paquet. »

Kazerounian a souligné l'évolutivité de l'architecture : « Notre plateforme permet aux développeurs de créer des solutions sécurisées sur des applications variées sur un tissu commun. C'est un game-changer qui remodelera la façon dont les machines intelligentes sont construites. »

aiPM : Gestion intelligente et autonome de l'énergie

La technologie propriétaire aiPM d'Alif affine le contrôle de l'énergie sur des domaines indépendants, permettant à la puce d'alimenter uniquement les sections actives. Par exemple, à 3,3 V, le processeur consomme moins de 1,0 µA en mode arrêt (horloge temps réel en marche) et 18 µA/MHz en mode exécution sur le Cortex-M55 à haute efficacité. Cette approche permet même aux appareils quad-core de se comporter comme des MCU à faible consommation lorsqu'ils sont inactifs, prolongeant considérablement la durée de vie de la batterie.

L'architecture utilise un couple Cortex-M55/Ethos-U55 à faible consommation pour la détection continue. Lorsque du calcul supplémentaire est requis, les cœurs haute performance sont réveillés, puis arrêtés automatiquement par aiPM une fois la tâche terminée.

Approbations de l'industrie

Jerome Schang, responsable de la stratégie des dispositifs silicium edge de Microsoft Azure, a salué la gamme : « La solution d'Alif comble un vide significatif. Nous recherchons constamment des plateformes efficaces pour les expériences edge, et Ensemble et Crescendo s'alignent parfaitement avec les besoins de nos clients. »

Mohamed Awad, VP IoT et embarqué chez Arm, a commenté : « La prochaine génération d'IoT exige des points de terminaison intelligents et sécurisés à grande échelle. Les familles de produits d'Alif, construites sur la technologie éprouvée d'Arm, libèrent le potentiel de l'IA pour les développeurs du monde entier. »

Entreprise et direction

Alif opère avec 200 employés aux États-Unis, en Inde et à Singapour. Son siège est à Pleasanton, CA, avec la conception SoC à Irvine, CA, et le développement logiciel à Bangalore, Inde. La conserve la pleine propriété intellectuelle pour les technologies cellulaires, ayant acquis l'équipe 4G de Mymo Wireless Technology.

Syed Ali apporte un parcours qui inclut la cofondation de Cavium (acquis par Marvell pour 6 milliards de dollars) et des rôles de direction chez Samsung Electronics. Reza Kazerounian a dirigé des unités de microcontrôleurs et de connectivité chez Atmel, Freescale et STMicroelectronics.

Les investisseurs clés incluent Celesta Capital (anciennement WRVI), Kleiner Perkins, Lightspeed et Horizons Ventures.

Note : Cet article a été initialement publié sur EE Times.