L'évolution d'Arduino : le CEO Fabio Violante sur les tendances de l'industrie et les innovations futures

Note de la rédaction : La plateforme Arduino est devenue une pierre angulaire du prototypage rapide, associant ses cartes de base à une vaste gamme de shields additionnels et un écosystème de support expansif. Dans cet entretien avec notre publication sœur EE Times Europe, le CEO d'Arduino Fabio Violante partage sa vision sur la trajectoire de la plateforme et les tendances émergentes.

Arduino est une plateforme électronique open-source construite sur une pile matérielle et logicielle épurée. Née en Italie, elle a évolué en icône pour ses cartes open-source pionnières et un outil indispensable pour les makers du monde entier.

Avec Arduino, les développeurs peuvent créer rapidement des dispositifs intégrant composants électroniques classiques, capteurs, servomécanismes et modules de communication. La plateforme a abaissé la barrière à l'entrée dans l'électronique, permettant aux amateurs et professionnels de prototyper des solutions économiques.

Depuis la sortie de l'Arduino Uno en 2005, Arduino est devenu un pilier du mouvement maker. Aujourd'hui, la portée de la plateforme s'étend bien au-delà des amateurs, influençant startups, éducateurs et innovateurs industriels.

Fabio Violante, CEO @ Arduino

EE Times Europe : J'ai grandi avec Arduino. Je l'ai vu naître, grandir, beaucoup grandir. J'ai vu l'émergence de startups avec Arduino comme élément de base de leurs prototypes. Et maintenant il a une énorme communauté, potentiellement la plus grande. Vers quoi Arduino tend-il ?

Fabio Violante : C'est toujours gratifiant d'entendre comment Arduino a façonné la vie de tant de créateurs. Aujourd'hui, nous servons plus de 30 millions de membres actifs de la communauté, dont beaucoup recherchent la simplicité qui a fait la popularité d'Arduino sur le marché du matériel. Notre focus maintenant est d'étendre cette simplicité à l'Internet des objets. L'Arduino IoT Cloud est conçu pour permettre le développement d'applications low-code, facilitant la création de dispositifs connectés. Par exemple, nous avons récemment ajouté un support robuste LoRaWAN, un pas en avant significatif qui automatise la conversion des données capteurs en paquets réseau — un domaine qui nécessitait auparavant une intervention manuelle.

Le dernier Arduino Portenta vise à donner une plus forte impulsion sur le marché industriel. Les dits « Industrial Makers » sont en train de naître. Quels avantages cette carte offre-t-elle au marché industriel, et quelles sont les principales applications ? Quels pourraient être les défis de conception ?

Les makers industriels exigent des composants répondant à des spécifications rigoureuses de qualité, longévité et température. C'est pourquoi la famille Portenta a été conçue pour satisfaire ces exigences. En partenariat avec STMicroelectronics sur le Portenta H7, nous avons livré un module microcontrôleur dual-core fiable qui affiche aussi une faible consommation — en faisant l'option la plus puissante et écoénergétique du marché. En standardisant sur deux connecteurs haute densité, nous ouvrons la porte aux partenaires, bureaux d'études et à l'écosystème pour construire des applications verticales traitant le Portenta comme le « cerveau » de leurs dispositifs. Une plus grande puissance de calcul en edge permet des tâches sophistiquées : traitement de signal, maintenance prédictive par machine learning, et vision par ordinateur basique.

Nous avons beaucoup de cartes basées MCU. Une Arduino basée FPGA pourrait être une nouvelle voie avec la MKR Vidor 4000. Y a-t-il une raison particulière de choisir un microcontrôleur plutôt qu'un FPGA comme cœur de la carte ?

Arduino a longtemps été ancré dans les microcontrôleurs, et cette expertise reste centrale dans notre stratégie. Bien que les FPGA offrent une flexibilité puissante, leur complexité de développement et d'assemblage a limité leur adoption grand public dans notre communauté. La Vidor 4000 a été conçue pour combler ce fossé en présentant le FPGA comme un « périphérique infiniment flexible » sur une carte multi-cœur conviviale. Bien que le développement de la chaîne d'outils ait pris plus de temps que prévu, nous sommes confiants d'avoir résolu les défis d'utilisabilité et prévoyons une bêta plus tard cette année, suivie de la disponibilité complète une fois que les utilisateurs confirmeront son efficacité.

Figure 1 : Arduino MKR Vidor 4000

Figure 2 : Arduino Portenta

Comment avez-vous eu l'idée du shield Arduino particulier ? Sa forme pourrait être remplacée par la MKR.

La réponse est simple : un mauvais placement de connecteurs lors de la fabrication empêchait la carte de s'insérer proprement sur les breadboards, pourtant nous avions déjà un grand lot d'unités. Plutôt que de les mettre au rebut, nous nous sommes concentrés sur la réduction du nombre de pièces et de la complexité — une approche qui a distingué l'Uno de ses contemporains. Le concept de shields empilables est né du désir de garder la carte de base épurée tout en permettant une extension rapide. Cette philosophie de conception a déclenché un écosystème de centaines de fabricants produisant des modules complémentaires. Le nom « Shield » était un clin d'œil ludique de David Cuartielles, qui comparait les modules à un équipement de protection pour le « roi » de l'électronique italienne.

Quand le nombre de broches de l'Uno s'est avéré limitant, nous avons introduit un connecteur additionnel sur les formats Due/Mega — une solution qui reste répandue aujourd'hui. À mesure que les utilisateurs demandaient des empreintes plus petites, nous avons lancé la famille MKR, qui intègre des modules de communication intégrés dans un format compact. Le Portenta prolonge cette évolution en ajoutant deux connecteurs haute densité supportant jusqu'à 160 broches, facilitant une large gamme d'interfaces industrielles.

Quels sont les programmes pour l'Arduino IDE ?

Nous restons engagés à améliorer l'Arduino IDE classique basé sur Java, tout en lançant l'Arduino Pro IDE plus avancé. Répondant à la demande utilisateur pour des fonctionnalités comme l'auto-complétion de code et le débogage, le Pro IDE est maintenant disponible en test alpha sur le site arduino.cc. De plus, nous avons construit une interface en ligne de commande qui implémente toutes les fonctions backend de l'IDE, permettant aux développeurs d'utiliser leur éditeur préféré tout en générant des binaires firmware officiels.

L'IDE cloud (create.arduino.cc) s'est avéré populaire, comptant plus de 1,3 million d'utilisateurs à ce jour. Il fournit un environnement accessible, basé navigateur, pour le prototypage rapide et la collaboration.