Soudage plastique automatisé : un levier d'efficacité pour la production

Les plastiques entrent dans la composition de presque tous les objets manufacturés et utilisés au quotidien. Des jouets pour enfants aux pièces automobiles et aéronautiques, le plastique est omniprésent. Il n'est donc pas surprenant que le besoin de souder des pièces en plastique ait augmenté cette dernière décennie.

Le soudage de pièces en plastique repose sur les mêmes principes de base que le soudage des métaux. De la chaleur est appliquée par diverses méthodes sur les zones à souder jusqu'à leur fusion. Parfois, l'outil de soudage doit apporter du matériau plastique additionnel pour faciliter la fusion.

Le soudage plastique peut se faire par plusieurs méthodes. Le soudage par air chaud et le soudage par pointe chauffée utilisent la chaleur pour ramollir les zones à assembler jusqu'à leur fusion. Le soudage par extrusion et par injection ajoutent du matériau d'apport chauffé sur la zone de jointure. Enfin, le soudage par ultrasons et par friction chauffent les deux pièces en les frottant l'une contre l'autre jusqu'à ce qu'elles ramollissent et fusionnent.

Avec toutes ces méthodes, la marge est mince entre chauffer suffisamment les pièces pour qu'elles fusionnent correctement et les endommager par surchauffe. C'est pourquoi le soudage plastique est une application idéale pour les robots. Les robots peuvent atteindre rapidement, fiablement et de manière répétée le contrôle précis de la chaleur, de la pression et du mouvement nécessaire pour souder correctement le plastique.

Les robots excellent également dans l'environnement répétitif de la production de masse où se fait la plupart du soudage plastique. Cela économise de l'argent grâce à moins de matière première gaspillée et à des temps de cycle réduits. Les outils de poignet (EOAT) des robots peuvent être facilement ajustés pour s'adapter aux différents outils de soudage plastique, qui sont fondamentalement les mêmes que pour le soudage métal, avec des ajustements mineurs pour les niveaux de chaleur plus bas requis par le plastique.

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