Automatisation vs Robotique : Comprendre les différences clés pour réussir

Dans le monde des affaires, l'adoption des innovations technologiques est inévitable et nécessaire. Elle offre l'opportunité d'augmenter la productivité, d'améliorer la qualité des produits et de réduire les coûts. C'est pourquoi la plupart des entreprises se tournent vers la technologie pour simplifier leurs processus.

Cependant, le domaine technologique comporte différents aspects qui peuvent prêter à confusion. Le plus courant : l'automatisation et la robotique. Beaucoup ignorent si ces termes désignent la même chose ou non. Dans cet article, nous allons les expliciter et discuter de leurs similitudes et différences.

Qu'est-ce que l'automatisation ?

L'automatisation désigne l'utilisation de logiciels et de machines pour exécuter des tâches répétitives qui prendraient plus de temps si elles étaient réalisées par des humains. Elle peut s'appliquer tant physiquement que virtuellement pour exécuter diverses commandes. On distingue deux types principaux :

Automatisation logicielle (Software Automation)

C'est le type le plus discuté dans l'industrie. Il implique l'utilisation de logiciels pour effectuer des tâches quotidiennes normalement réalisées par des humains. C'est purement virtuel, nécessitant des ordinateurs et les compétences adéquates. L'automatisation logicielle se décline en plusieurs types :

Automatisation des tests GUI

Ce processus enregistre les activités humaines sur ordinateur via une interface graphique. Une fois les données collectées, le logiciel réplique les tâches. Les modifications éventuelles sont apportées à ce stade pour affiner le résultat.

Automatisation des processus métier (BPA)

Elle vise à rendre les processus métier plus simples et plus rapides. Elle implique la formalisation de vos processus et l'intégration de logiciels d'automatisation. Cela peut entraîner une restructuration majeure, mais qui en vaut la peine.

Automatisation des processus robotiques (RPA)

Contrairement aux idées reçues, la robotique n'est pas uniquement physique. La RPA utilise des robots logiciels informatiques qui manipulent les programmes comme le ferait un humain. Elle n'assure pas une efficacité totale en termes de résultats, mais s'intègre plus facilement sans modifier les processus métier.

Automatisation intelligente des processus (IPA)

L'IPA utilise l'intelligence artificielle pour rendre l'automatisation plus précise. Elle repose sur les mêmes robots logiciels que la RPA, mais avec une meilleure garantie sur la qualité délivrée.

Automatisation industrielle

L'automatisation industrielle fait appel à des machines physiques pour accomplir les tâches. Elle s'applique principalement dans les secteurs industriels et manufacturiers.

Automatisation fixe (ou dure)

Ce système exécute des tâches répétitives prédéfinies. Il augmente les taux de production, mais ne permet aucune modification une fois lancé. Idéal pour des produits ne nécessitant pas de manipulations complexes.

Automatisation programmable

Comme le système fixe, il traite des tâches répétitives, mais permet d'ajuster et d'améliorer les conceptions grâce à des contrôles programmables. Courant dans la production par lots de volumes moyens à élevés.

Automatisation flexible (ou souple)

C'est le système le plus fiable pour la reconfiguration face à des produits variés. Il offre une grande polyvalence : les contrôles se manipulent facilement en entrant les codes appropriés en quelques minutes. C'est la méthode la plus prisée pour les processus de production, permettant de travailler simultanément sur différents produits sans changer de méthode.

Qu'est-ce que la robotique ?

Les systèmes robotiques sont des dispositifs programmables capables d'exécuter de manière autonome ou semi-autonome une série d'actions. Ils opèrent dans le monde physique grâce à des capteurs et des actionneurs. Plus polyvalents que les systèmes à fonction unique, ils sont reprogrammables et offrent une façon plus flexible d'automatiser les tâches en entreprise.

Robotique industrielle

Elle désigne les robots utilisés pour effectuer des tâches physiques dans diverses applications industrielles. Ils existent en différents types pour s'adapter à divers domaines.

Robots articulés

Dotés de joints rotatifs (de 2 à 10 axes ou plus), leur bras est fixé à la base par un joint rotatif. Chaque articulation apporte un degré de liberté supplémentaire. Les robots de fabrication ont généralement 4 ou 6 axes.

Robots cartésiens

Appelés aussi robots rectilinéaires ou portiques, ils possèdent 3 articulations linéaires utilisant le système de coordonnées cartésiennes (X, Y, Z). Un poignet peut être ajouté pour le mouvement rotatif.

Robots SCARA

Bras sélectivement conforme pour l'assemblage robotisé, de conception cylindrique, avec deux articulations parallèles offrant une compliance dans un plan choisi. Courants dans l'assemblage.

Robots Delta

Ces robots « araignée » sont constitués de parallélogrammes articulés reliés à une base commune. Un unique effecteur en zone de travail en dôme actionne les parallélogrammes. Capables de mouvements délicats et précis, ils sont très utilisés dans l'agroalimentaire, le pharmaceutique et l'électronique.

Robots polaires

Dits sphériques, ils comportent un bras fixé à la base par un joint de torsion, combinant deux joints rotatifs et un joint linéaire. Leurs axes forment un système de coordonnées polaires et une enveloppe de travail sphérique.

Robots cylindriques

Ils ont un joint rotatif à la base et un joint prismatique pour relier les éléments. Le joint rotatif assure un mouvement de rotation, le joint prismatique un mouvement linéaire.

Quelle est la différence entre automatisation et robotique ?

Bien qu'elles visent les mêmes améliorations des processus métier, l'automatisation et la robotique diffèrent sur plusieurs aspects :

Automatisation	Robotique
Modifier la logique des processus est aisément réalisable	Ne comporte pas de systèmes d'automatisation sous-jacents, ce qui rend la programmation de sa logique difficile
La programmation est requise car les systèmes sont conçus pour utiliser du code	Les processus robotiques n'ont pas besoin de programmation
Nécessite une base de données pour suivre et mémoriser	N'a pas besoin de base de données car conçue pour effectuer la même tâche répétitive

Selon vos objectifs, vous devrez trouver une robotique intégrable à l'automatisation. La robotique n'équivaut pas à l'automatisation : les robots gèrent des tâches spécifiques, puis sont intégrés à l'automatisation pour les fonctions répétitives. Ensemble, elles fonctionnent très bien, surtout dans les applications industrielles.

Conclusion

L'automatisation et la robotique diffèrent mais collaborent efficacement pour améliorer vos processus métier et augmenter votre productivité. Prenez le temps de trouver les systèmes adaptés et de les implémenter dans votre entreprise.