VTU Glide-Line : Convoyeurs flexibles sans contact pour espaces restreints

Robotics Tomorrow a récemment publié cet article.

D'un fabricant de convoyeurs flexibles : les tendances du secteur que nous observons

Chez Glide-Line, nous fabriquons des convoyeurs – plus précisément, des convoyeurs flexibles et configurables construits sur des mesures très précises pour s'adapter aux espaces limités, configurables selon une philosophie de conception « zéro contact produit-à-produit », le tout avec des délais impressionnamment courts. Nous avons remarqué trois tendances au cours de l'année écoulée qui créent une demande pour ce que nous proposons :

Les fabricants ont besoin d'équipements entièrement configurables, pas à usage unique

« Les gens demandent des équipements polyvalents qu'ils peuvent utiliser pour une variété de produits de tailles et formes différentes. Au sein d'une même usine, ils intègrent des convoyeurs pour s'adapter à plusieurs formes de produits, tailles de cartons, palettes et bacs, et types d'emballages, et il est plus simple pour les fabricants d'utiliser des équipements d'un seul fabricant capable de répondre à ces demandes variées », explique Trevor Price, ingénieur d'application principal chez Glide-Line.

En tant que fabricant de convoyeurs hautement configurables et flexibles adaptés au transport d'une grande variété de tailles de produits et de palettes, nous avons vu la demande augmenter en ligne avec cette tendance. Nos convoyeurs sont tous configurables au millimètre près, sans tailles standard imposées à nos clients.

Les fabricants cherchent à réduire les coûts en prévenant les dommages aux produits

Prévenir les dommages aux produits pendant le processus de fabrication est une façon dont les intégrateurs sont sollicités pour impacter le ROI. Nous sommes les mieux placés pour répondre à cette demande grâce à notre convoyeur qui met en œuvre des sections de convoyeur contrôlées individuellement pour éliminer le contact produit-à-produit, contrôler la distance entre produits, et faire fonctionner chaque zone efficacement uniquement lorsque nécessaire. Cela est réalisé grâce à notre configuration moteur/contrôleur DC ou en utilisant des variateurs de fréquence (VFD) avec nos moteurs AC. Chaque zone individuelle possède son propre moteur, donc la capacité de transporter des charges lourdes n'est pas compromise.

Les fabricants pivotent pour répondre aux demandes plus vite, ils ont donc besoin de livraisons rapides

Les intégrateurs ont toujours été impressionnés par nos délais courts, mais l'année dernière, nous avons vu une augmentation des exigences pour des délais d'exécution rapides qui permettent aux clients des intégrateurs de livrer des solutions rapidement, leur permettant de pivoter et de répondre aux demandes bien plus vite qu'auparavant. Nos délais sont toujours de 6 à 8 semaines, significativement plus rapides que ceux de nos concurrents.

À propos du client : intégrateur de systèmes d'automatisation pour l'aérospatiale

Ces demandes tendance sont récemment entrées en jeu pour un projet sur lequel nous avons travaillé pour un grand intégrateur de systèmes d'automatisation opérant dans l'industrie aérospatiale. Leur client avait besoin d'une solution de convoyage intégrée dans leur installation actuelle. Le produit surdimensionné, une poutre de support d'aile d'avion, devait être manipulé avec une extrême précaution pour éviter tout dommage.

« Nous avons choisi Glide-Line pour leurs produits de convoyeurs personnalisables et leur service client de classe mondiale. Leur équipe d'ingénierie a résolu les problèmes auxquels nous étions confrontés sans sourciller, et notre client était ravi du résultat. » – Ingénieur de projet

La demande du client

Notre client intégrateur était confronté à :

• Taille/poids du produit unique : À 3,65 mètres de long et 68 kg (!), notre plus grand défi était de fournir une solution de convoyage pour un produit très long. Ce produit dépassait toute taille de palette standard, une solution sur mesure était donc requise. Comme toute notre gamme de convoyeurs est configurable, y compris le dimensionnement au millimètre près, nous avons pu accommoder cette construction avec quelques modifications simples.

• Limitations d'espace : Notre système était placé entre des systèmes existants, nous avions donc un peu plus de la largeur de la palette (~45 cm) pour incorporer une solution. Nous avons recommandé un convoyeur à étages (over/under) pour maximiser l'espace. Nous avons configuré notre convoyeur pour correspondre à la largeur du produit afin de le transporter en toute sécurité.

• Garantir l'absence de contact produit-à-produit : Nous devions fournir une solution éliminant le contact produit pour assurer qu'il ne soit pas endommagé pendant le processus d'automatisation. Notre configuration de convoyeur à zones sans contact était parfaite pour cette demande, car ses zones d'accumulation gérées individuellement garantissent qu'il y a toujours un espace entre les produits. Grâce à l'utilisation de contrôles VFD sur les moteurs, les convoyeurs pouvaient transporter le produit à chaque position d'arrêt, sans butée physique, qui pourrait autrement endommager le produit.

La solution

La flexibilité de nos convoyeurs a été la clé pour résoudre ces défis. Notre solution combinait trois variantes de nos équipements pour créer le système de convoyage que leur client recherchait.

Nos conceptions configurables ont permis à l'empreinte du convoyeur à étages d'être optimale pour l'espace.

Nous avons intégré nos zones d'accumulation gérées individuellement sans contact, sans butée physique, pour contrôler l'accélération et la décélération.

Nous avons configuré un système de convoyeur avec nos unités de transport vertical (VTU) pour agir comme ascenseur entre un convoyeur supérieur et un convoyeur inférieur. (Oui, nous avons conçu un VTU pour une palette de 3,65 mètres de long.)

Obstacles imprévus

Il est devenu clair que les unités de levage et de transfert (LTU) traditionnelles auraient besoin de modifications majeures pour fonctionner avec ce produit de cette taille et poids. Comme nous utilisions déjà des unités de transport vertical (VTU) comme ascenseur, nous avons adapté notre VTU pour qu'il fonctionne également comme un levage et transfert à 90 degrés. En pivotant le convoyeur de plateau du VTU de 90 degrés, ce VTU peut également fonctionner comme un transfert en soulevant le produit hors de la ligne principale et en le convoyant vers une ligne d'éperon perpendiculaire pour le travail en station.

En raison de la grande taille et du poids du produit, nous avons ajouté des supports et renforts supplémentaires pour prévenir l'affaissement du plateau de convoyeur. Nous sommes également passés à des arbres sur mesure en raison de la longueur supplémentaire. Notre équipe d'ingénierie a travaillé rapidement pour augmenter la capacité de l'unité – en une seule jour. Avec l'approbation du client, nous avons fabriqué les pièces en moins de 24 heures.

De plus, on nous a demandé si nous pouvions fournir une marque particulière de roulement que notre client souhaitait utiliser, au lieu de notre roulement standard. Nous avons fourni toutes les informations nécessaires pour qu'ils déterminent le modèle de roulement approprié. Ils nous ont fourni les roulements à utiliser pendant la construction. C'est un exemple de la collaboration nécessaire pour faire réussir le projet.

Assemblage final

Un changement de dernière minute dans le planning de production de notre client a conduit à un dernier obstacle : on nous a demandé d'expédier une partie du système encore plus tôt que la date contractuelle originale. Bien que nous soyons déjà sur un planning serré, notre équipe a travaillé dur pour produire l'expédition partielle en avance pour permettre à notre client une avance dans l'assemblage avant d'expédier le reste du projet à temps.

En seulement huit semaines, de la conversation initiale à la première réalisation du produit, nous avons pu collaborer avec notre client intégrateur et leur client pour faire du projet un succès retentissant. Nous avons relevé des défis uniques en termes de taille de produit, limitations d'espace et besoins de manutention, et notre flexibilité prouvée, notre gamme de produits configurables et notre ingéniosité à fournir des solutions pour les fabricants ont fait un client enthousiaste. « Glide-Line est basé sur l'innovation, un excellent service client, une haute qualité et une vraie rapidité », a déclaré Kevin Mauger, président de Glide-Line. « Ce type de projet est la raison pour laquelle nous existons, et nous sommes heureux de les aider à réussir. »