Technologies de prototypage clés pour le développement produit

Le prototypage est une étape du processus de conception permettant aux équipes de vérifier les défauts, d'identifier les axes d'amélioration et de présenter le produit à des investisseurs ou au marché cible. On réalise des modèles de fonctionnalité variable, en divers matériaux, via plusieurs technologies : soustractive, additive, et représentation logicielle. Les deux premières retirent ou ajoutent de la matière ; la troisième démontre des produits logiciels.

Preuve de concept et catégories principales

Produire un prototype permet d'évaluer fonctionnalité, défauts, esthétique avant la fabrication série. Les prototypes varient du non-fonctionnel au pleinement opérationnel. Trois grandes catégories : additive, soustractive, logicielle.

Prototypage additif (rapide)

Ajout de matière sur base vierge. Techniques : frittage laser direct métal (DMLS), frittage laser sélectif (SLS), stéréolithographie (SLA). Un laser trace la forme dans un fluide ou poudre qui se solidifie au contact, guidé par un fichier CAO, construisant couche par couche. L'impression 3D et la fusion par faisceau d'électrons sont des procédés additifs proches.

Prototypage soustractif

Usinage CNC conventionnel : retrait de matière d'un bloc pour révéler le prototype, piloté par fichier CAO. L'usinage est le procédé soustractif principal. Le moulage par résine est aussi soustractif (usinage préalable du bloc aluminium/plâtre pour créer le moule = soustractif secondaire).

Prototypage logiciel

Plus simple et moins coûteux que les modèles physiques. Les programmes prototypes sont testés en continu pendant le développement (détection/correction bugs continue). Les versions bêta affinées sont testées en environnement réel.