L'atomisation par pulvérisation (spray drying) : transformer liquides en poudres de haute qualité

L'atomisation par pulvérisation (spray drying) solidifie des liquides/boues (mélanges solides-liquides) en les projetant par buses dans un flux d'air chaud. Produit large gamme poudres/solides : engrais, pharmaceutiques en poudre. Avantages : coûts transport réduits, conservation améliorée, formes particulières adaptées aux applications. Technologie développée fin XIXe, commerciale années 1920 (opération continue).

Configurations de séchage

• Courant concomitant (co-current) : produit + air chaud même sens (haut→bas).
• Courant contraire (counter-current) : produit descend, air monte (bas→haut).
• Flux mixte : buse vers le haut, air par bas. Particules montent puis retombent contre-courant → séchage plus long, gros grains.

Formes de particules

Généralement sphères. Ratio d'aspect (longueur/largeur max) pour formes non sphériques. Possibles : sphères creuses (légères). Système deux étages : 1er étage légèrement humide → agglomération en agrégats plus gros au 2e.

Buses et atomiseurs

• Atomiseurs (fixes/rotatifs) → sphères. Rotatif : buse tournante → fines gouttelettes.
• Buses bi-fluides : mélange produit + air comprimé/vapeur → jet. Air/vapeur = coût +, mais nécessaire produits très visqueux ou nécessitant vapeur pour liquéfaction.

Lyophilisation (freeze drying)

Pulvérisation dans enceintes réfrigérées. Élimination eau par congélation + sublimation (solide→gaz direct). Utile médicaments/chimiques thermosensibles.

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