Sécheurs à réfrigérant démystifiés : connaissances essentielles pour une qualité d'air comprimé supérieure

Note de l'éditeur : Cet article a été publié à l'origine en 2015 et a été complètement mis à jour pour plus de précision, d'exhaustivité et de nouvelles informations.

Pour que les systèmes d'air comprimé fonctionnent correctement, l'air doit être sec ; cela signifie que l'air doit être exempt d'humidité liquide et à un faible taux d'humidité relative avant d'entrer dans le réseau d'air. Différentes méthodes peuvent être utilisées pour éliminer la teneur en humidité de l'air comprimé, ce qui aidera à maintenir un niveau élevé de qualité d'air. L'un des équipements les plus populaires pour sécher l'air comprimé est le sécheur d'air à réfrigérant, qui peut être classé soit en non cyclique, soit à entraînement à vitesse variable.

Qu'est-ce qu'un sécheur d'air à réfrigérant ?

Comme son nom l'indique, un sécheur à réfrigérant refroidit l'air comprimé. Cela permet à l'eau présente dans l'air comprimé de se condenser et d'être séparée de l'air lui-même, et c'est un composant crucial du système d'air pour les applications nécessitant de l'air comprimé séché à un point de rosée bas. Dans la première étape, l'air comprimé entre dans le sécheur et passe par un échangeur de chaleur air-air, qui pré-refroidit l'air entrant. Dans la deuxième étape, l'air comprimé passe par un échangeur de chaleur air-réfrigérant pour réduire le point de rosée de l'air comprimé, généralement à 3 °C / 37 °F. La vapeur d'eau qui était dans l'air se condense en liquide, qui est piégé et éliminé. L'air sec est ensuite réchauffé dans l'échangeur de chaleur air-air pour réduire l'humidité relative dans l'air ; cela empêchera la formation de condensat dans les tuyaux en aval.

Quelle est la différence entre un sécheur non cyclique et un sécheur VSD ?

Dans un sécheur non cyclique (conventionnel), le compresseur de réfrigérant fonctionne en continu. Comme les températures ambiantes et le flux d'air comprimé varient, une soupape de dérivation est souvent utilisée pour réguler la température du réfrigérant tout en évitant les conditions de gel dans le système. Les sécheurs à réfrigérant conventionnels utilisent généralement un compresseur à piston fonctionnant à une vitesse fixe. En termes d'efficacité énergétique, cela entraîne le même défaut « marche/arrêt » présent dans un compresseur d'air à vitesse fixe.

En revanche, un sécheur à réfrigérant VSD utilise un compresseur à spirale avec un élément spiralé orbitant autour d'un second élément fixe. Il est compact et silencieux, et l'onduleur qui entraîne l'élément spiralé peut varier sa vitesse pour s'adapter à la demande, économisant ainsi de l'énergie. Comme la plupart des systèmes d'air comprimé ne fonctionnent pas sous des conditions de flux et de température statiques, la réfrigération à vitesse variable est utilisée pour contrôler le compresseur de réfrigérant lors de charges réduites et de conditions de température plus basses. La capacité d'adapter la consommation d'énergie du sécheur à la demande d'air permet de réaliser des économies significatives sur les coûts d'exploitation.

Si j'ai un compresseur VSD, dois-je choisir un sécheur VSD ? Et si j'ai un compresseur à vitesse fixe, ai-je besoin d'un sécheur à vitesse fixe ?

Pour les processus où la demande d'air comprimé est stable, un compresseur à vitesse fixe et un sécheur à vitesse fixe peuvent fournir l'air requis de manière rentable. Pour les processus où la demande d'air comprimé varie selon des facteurs tels que le processus, la charge de travail ou le quart de travail, un compresseur VSD peut adapter la production d'air comprimé à la demande. Bien qu'un sécheur à vitesse fixe puisse être dimensionné pour répondre au débit maximal du compresseur VSD, la capacité d'un sécheur VSD à adapter sa consommation d'énergie à la demande d'air peut également fournir des économies significatives en énergie et en coûts d'exploitation.

Avantages des sécheurs à réfrigérant

• Faible coût d'investissement initial
• Coût d'exploitation relativement faible
• Faibles coûts de maintenance
• Atteint des points de rosée de 3 °C / 37 °F

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