Une introduction aux joints et à leur fonctionnement

Toutes les machines ne sont pas constituées d'une seule pièce. De nombreuses machines ont des dizaines voire des centaines de pièces. Pour éviter les fuites autour des surfaces où ces pièces se rencontrent, des joints sont utilisés. Les joints créent une surface de contact étanche entre deux ou plusieurs pièces. Une fois installés, ils scellent les pièces ensemble afin que les gaz ou fluides circulant à travers les pièces ne fuient pas.

Qu'est-ce qu'un joint ?

Un joint est un joint mécanique ajusté conçu pour sceller les surfaces où deux ou plusieurs pièces sont jointes. Même si deux parties d'une machine sont alignées l'une avec l'autre, elles n'offriront pas un environnement étanche. Un interstice de taille microscopique les séparera, ce qui peut s'avérer problématique s'ils contiennent un gaz ou un liquide sous pression. Lorsqu'elles sont sous pression, du gaz ou du liquide circulant à travers les pièces peut s'échapper autour de la surface de contact non scellée.

Les moteurs automobiles, par exemple, se composent de deux parties principales :une culasse et un bloc. Le liquide de refroidissement et l'huile sous pression s'écoulent à travers la culasse et le bloc. Pour éviter les fuites autour de la surface de contact de ces deux pièces, un joint est utilisé. Connu sous le nom de joint de culasse, il se situe entre la culasse et le bloc. Même lorsque le liquide de refroidissement et l'huile deviennent sous pression, la surface de contact où la culasse rencontre le bloc ne fuira pas. Si le moteur n'a pas de joint de culasse - ou si le joint de culasse échoue - le liquide de refroidissement et l'huile fuiront autour de la zone entre la culasse et le bloc.

Comment fonctionnent les joints

Les joints fonctionnent en créant et en maintenant une surface d'accouplement scellée sous des charges de compression. Ils sont généralement conçus pour résister à une pression maximale, ce qui se reflète dans leur évaluation en livres par carré (PSI). Tant que la pression à laquelle un joint est exposé est inférieure à cette cote, il créera une surface de contact étanche et étanche.

Les joints sont capables de créer une surface d'accouplement scellée car ils sont faits de matériaux résistants à la pression. Ces matériaux peuvent résister à la pression tout en fournissant un joint étanche à l'air dans le processus.

Les joints sont fabriqués à partir de divers matériaux, dont certains sont les suivants :

• Acier inoxydable
• Cuivre
• Fibre de verre
• Caoutchouc
• Silicone
• Cork
• Polytétrafluoroéthylène (PTFE)

Pour qu'un joint fonctionne comme prévu, il doit être conçu pour s'adapter aux surfaces de contact avec lesquelles il sera utilisé. La plupart des pièces de la machine sont plates aux extrémités où elles sont jointes avec d'autres pièces. Si une pièce est un passage creux pour des gaz ou des liquides sous pression, un joint de taille personnalisée peut être nécessaire pour s'adapter autour du passage.