Faire progresser votre carrière d'usinage : 8 conseils éprouvés d'experts de l'industrie

Depuis que nous avons commencé à mettre en lumière les clients des marques Harvey Performance Company via les articles « In the Loupe » Featured Customer, plus de 20 machinistes ont été invités à partager leurs idées pertinentes sur la façon dont ils ont réussi à faire progresser leur carrière d'usinage. Chaque article Featured Customer inclut des informations intéressantes et utiles sur une variété de sujets liés à l'usinage, y compris les idées de prototypage, l'expansion d'une entreprise, se lancer dans l'usinage, les avantages et inconvénients de l'utilisation de différents types de machines de fraisage, et plus encore. Cet article compile 8 conseils utiles de nos clients vedettes sur les moyens de faire progresser votre carrière d'usinage.

Conseil 1 : Soyez persévérant – Mettre le pied à l'étrier est la moitié de la bataille

Avec la technologie d'usinage qui progresse à un rythme incroyable, il n'y a pas de meilleur moment pour devenir machiniste. C'est un métier qui s'améliore constamment, et offre tant d'opportunités pour les jeunes. Eddie Casanueva de Nueva Precision s'est lancé dans l'usinage quand il était à l'université, prenant un job dans un centre de recherche sur campus pour les systèmes de fabrication pour se soutenir.

« Le centre de recherche avait tout le fonctionnement d'un atelier d'usinage », a dit Eddie. « Il y avait des fraiseuses CNC, des tours, des machines à injection, et plus. Ça avait l'air génial. J'ai réussi à me faire embaucher pour un job au salaire minimum à balayer le sol de l'atelier et aider où je pouvais.

En tant qu'étudiant curieux, je posais un million de questions… John – un machiniste expert – m'a pris sous son aile et m'a appris plein de trucs sur l'usinage. J'ai commencé à acheter des outils et à construire ma boîte à outils avec lui pendant un moment, absorbant tout ce que je pouvais. »

L'une des meilleures choses à devenir machiniste est qu'il y a une barrière d'entrée assez faible. Beaucoup de machinistes commencent à travailler juste après le lycée, avec 12-18 mois de formation sur le tas ou un apprentissage d'un à deux ans. Près de 70 % de la main-d'œuvre machiniste a plus de 45 ans. Le Bureau of Labor Statistics prévoit une augmentation de 10 % de la main-d'œuvre machiniste avec des opportunités pour 29 000 machinistes qualifiés supplémentaires d'ici 2024, c'est certainement un excellent moment pour mettre le pied à l'étrier.

Conseil 2 : Gardez l'esprit ouvert – Si vous pouvez y penser, vous pouvez l'usiner

Avoir l'esprit ouvert est crucial pour devenir le meilleur machiniste que vous pouvez être. En gardant l'esprit ouvert, le propriétaire de l'entreprise Oklahoma City-based Okluma, Jeff Sapp, a rapidement gagné une réputation pour son produit comme l'une des lampes torches les mieux construites et les plus fiables sur le marché aujourd'hui. L'idée de Jeff pour Okluma lui est venue en roulant à moto à travers le pays.

« J'avais acheté ce que je pensais être une belle lampe torche pour 50 $ pour l'emporter avec moi sur le voyage. Cependant, deux jours après le début du voyage, la lampe torche a cassé. Bien sûr, il faisait noir et j'étais au milieu de nulle part en train de travailler sur ma moto. Je suis heureux de payer pour de bons outils, mais ce n'était pas ce qui s'est passé. Non seulement il n'y avait pas de garantie pour le remplacement, il n'y avait aucun moyen de la réparer. Elle était juste faite pour être jetée. Cette attitude toute faite me met en colère. Quand je suis rentré à la maison, j'ai décidé que j'allais mettre mes nouvelles compétences au travail et concevoir et construire ma propre lampe torche, avec pour objectif de ne plus jamais rencontrer un problème comme celui que j'ai eu sur mon voyage. J'ai commencé par en faire une pour moi, puis quatre, puis vingt. C'était il y a quatre ans. Maintenant, j'ai ma propre entreprise avec un employé et deux chiens, et nous restons très occupés. »

Un avantage latéral génial de travailler comme machiniste est que vous avez toutes les ressources pour créer tout ce dont vous pouvez rêver, comme Jeff l'a fait avec Okluma.

Conseil 3 : Soyez patient – Prenez le temps de vous assurer que votre travail est correctement configuré avant de commencer

Le processus de configuration est une énorme partie de l'usinage, mais est souvent négligé. Alex Madsen, co-propriétaire de M5 Micro au Minnesota, travaille dans la fabrication depuis plus de 11 ans. Alex est aussi copropriétaire de World Fabrication, et possède son propre atelier appelé Madsen Machine and Design. Alex a passé d'innombrables heures à perfectionner sa configuration pour améliorer ses temps de pièce.

« C'est certainement un défi d'utiliser de petits outils, mais la clé est de ne pas se décourager. Vous devriez prévoir beaucoup d'essais et d'erreurs ; casser des outils fait juste partie du jeu. Vous pouvez acheter dix fraises à queue et en casser six, mais une fois que vous en avez réglé une, elle durera pour le reste du travail.

Vous devriez aussi vous assurer de mettre du temps et des efforts supplémentaires dans la compréhension de votre machine lors du travail sur des jobs de micromachinage. Vous devez savoir où il y a du jeu ou des problèmes avec la machine car avec un minuscule outil, même une coupe supplémentaire de 0,0003" peut signifier la fin de votre outil. Quand une différence d'un dixième peut faire ou défaire votre job, vous devez prendre votre temps et être extra prudent avec votre machine, l'inspection d'outil, et la programmation avant d'appuyer sur run. »

Conseil 4 : L'effort paye dans votre carrière d'usinage – De longues heures résultent en une croissance de l'atelier

Le succès ne se gagne pas du jour au lendemain. C'est particulièrement vrai dans le monde de l'usinage. Devenir un bon machiniste prend beaucoup de sacrifice, dit Josh de Fleet Machine Co. à Gloucester, MA.

« Ouvrir votre propre atelier implique plus qu'apprendre à programmer et usiner. Vous devez aussi être prêt à sacrifier une partie de votre temps libre en travaillant de longues heures pour construire votre entreprise à partir de zéro. Être un grand machiniste est important, mais vous devez aussi comprendre les bases du business, et vous devez être capable de vendre votre service et maintenir un certain niveau de qualité pour garder vos clients qui reviennent. »

Travailler dur est un thème commun que nous entendons de nos clients vedettes. Les frères Geordan et Nace Roberts de Master Machine Manufacturing ont des conseils similaires.

« Nous avons souvent besoin de travailler des heures bizarres de la journée pour maintenir l'entreprise, mais nous le faisons d'une façon qui assure qu'on a notre temps en famille. Il y a beaucoup de fois où nous rentrons, dînons et passons du temps avec la famille, et attendons qu'ils dorment tous pour retourner travailler jusqu'à deux ou trois heures du matin. Nous rentrons plus tard ce matin-là pour dormir un peu et prendre le petit-déjeuner avec la famille et les envoyer sur leur chemin avant de retourner à l'atelier. » Démarrer et faire grandir une entreprise prend du temps. Chaque machiniste commence depuis le début et grâce au travail acharné et à la détermination, fait grandir son entreprise.

Conseil 5 : Utilisez de l'outillage de fabricants de qualité – Tout l'outillage n'est pas créé égal

Quand on y arrive, l'outillage est sans conteste le plus grand choix que vous ferez dans votre carrière d'usinage. Grant Hughson, ingénieur de fabrication chez Weiss Watch Company qui travaille comme instructeur de fabrication dans son temps libre, a réfléchi sur l'importance de l'outillage.

« La précision et la performance outil à outil sont vitales dans ce business, surtout avec nos tolérances extrêmement serrées. Des outils de haute qualité assurent que nous obtenons la même performance encore et encore sans avoir besoin de rebuter des pièces. Cela nous fait gagner un temps et de l'argent précieux. »

Bien qu'opter pour un outillage moins cher puisse sembler bénéfique quand on commence, avant longtemps, les machinistes perdent du temps et de l'argent à cause de l'imprévisibilité. Jonathan de TL Technologies a fait écho à ce point, disant :

« Nous pensons que si nous avons investi autant dans ces centres d'usinage haut de gamme, ce serait criminel d'y mettre un outillage et des porte-outils insuffisants. Nous avons découvert qu'en sélectionnant l'outil approprié avec les sciences appropriées derrière, nous avons été capables de créer des produits avec un coût par coupe qui n'est pas seulement compétitif, mais requis pour rester actuel. En gardant la qualité aussi haute que possible du côté fabrication de pièces, nous avons assuré autant de facilité et de fiabilité dans notre processus en aval que possible. Un outillage de qualité fournit aussi de la prévisibilité et une sécurité ajoutée dans le flux de travail. L'outillage en carbure de haute qualité est le sang vital du business. »

Réflexions supplémentaires sur l'essor de votre carrière d'usinage avec l'outillage :

Ne lésinez pas sur la qualité

• « Le coût additionnel vaut toujours le gain à la fin sachant que vous avez un outil qui produira des pièces de qualité et rasera des minutes précieuses de vos temps de cycle. Le coût légèrement plus élevé du produit Harvey/Helical est de la petite monnaie comparé aux économies de coûts à long terme associées à leur performance » – Seth, Liberty Machine

La cohérence est la clé

• « Nous connaissons la performance que nous allons obtenir des outils est cohérente, et nous pouvons toujours compter sur des finitions immaculées. En utilisant les produits Harvey Tool et Helical, nous pouvons quitter la machine en toute confiance et revenir à une pièce finie de qualité à chaque fois. » – Bennett, RIT Baja SAE

Outils de spécialité supérieurs

• « L'une des plus grandes choses que j'ai vécues au cours de l'année et demie passée est la flexibilité. Nous avons demandé la fabrication d'outils spécifiques, généralement les délais que nous trouvions étaient au-delà de ce dont nous avions besoin. Nous sommes passés par la division spéciaux Helical et les avons fait construire en quelques semaines. Ça a changé la donne pour nous. » – Tom, John Force Racing

« Avoir un outillage de haute qualité comme Helical est essentiel. Les outils Helical nous aident à maintenir une efficacité d'usinage beaucoup plus élevée grâce à l'excellente durée de vie de l'outil, tout en atteignant des temps de course plus agressifs. En plus, nous sommes capables de maintenir constamment des tolérances élevées, résultant en un produit final meilleur. » – Cameron, Koenig Knives

Conseil 6 : Mettez-vous à la page – Rejoignez la communauté des médias sociaux

Les médias sociaux sont un outil précieux pour les machinistes. Avec une popularité croissante dans les réseaux tels que Facebook, LinkedIn, Twitter et Instagram, il y aura toujours un public pour présenter de nouveaux et uniques produits. Nous avons demandé à quelques-uns de nos clients vedettes comment ils ont incorporé les médias sociaux dans leur carrière d'usinage et les avantages qui en découlent.

« Beaucoup de nos ventes passent par Instagram ou Facebook, donc je recommanderais ces plateformes à quiconque essaie de démarrer une entreprise », a dit Jeff d'Okluma. « Nous avons aussi eu beaucoup de succès en collaborant avec d'autres dans la communauté. Typiquement, c'est quelque chose que nous ne pouvions pas faire nous-mêmes, ou qu'ils ne pouvaient pas faire eux-mêmes, donc nous partageons le travail et collaborons sur des articles vraiment cool. »

Conseil 7 : Valorisez vos clients – Mettez-les toujours en premier

Les clients vedettes de « In the Loupe » ont répétitivement souligné l'importance de mettre les clients en premier. C'est un concept simple à maîtriser, et qui paye immensément à mesure que vous progressez dans votre carrière d'usinage. Les clients réguliers vous disent que vous faites quelque chose de bien, a dit Brian Ross, propriétaire de Form Factory.

« Nous avons gardé nos clients heureux et livrons constamment des pièces à temps, donc nous obtenons beaucoup de répétition d'affaires. Le bouche-à-oreille se propage définitivement sur la façon dont vous traitez les gens donc nous essayons de traiter tout le monde avec respect et honnêteté ce qui est la clé pour gérer une bonne entreprise. » Jeff d'Okluma prend une grande fierté dans son service client, disant « nous ne vendons qu'en direct aux consommateurs via notre site web donc nous pouvons contrôler notre garantie à vie. Ça a très bien marché pour nous jusqu'à présent, donc nous n'avons pas l'intention de changer ça pour l'instant. Je me soucie plus de nos clients que n'importe quel détaillant ne le peut. »

Conseil 8 : N'arrêtez jamais d'apprendre – Posez des questions quand vous le pouvez alors que votre carrière d'usinage progresse

Espérons que certains de ces conseils de nos clients vedettes resteront avec vous dans l'exploration d'une carrière d'usinage. Pour vous laisser avec une citation de Seth Madore, propriétaire de Liberty Machine, « N'arrêtez pas d'apprendre. Gardez vos oreilles ouvertes et votre bouche fermée », « Ce vieux gars dans l'atelier a probablement oublié plus de choses que vous n'en apprendrez jamais. La quantité d'outils dans votre boîte Kennedy ne veut pas dire que vous êtes un bon machiniste. Certains des meilleurs fabricants d'outils que je connaissais avaient de petites boîtes avec seulement les outils communs. Apprenez à exceller avec des ressources limitées. Posez des questions, et assumez vos erreurs. »