Casque de football

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Contexte

Les joueurs de football amateurs et professionnels portent des équipements de protection pour réduire les risques de blessures en jouant au football. Le casque de football avec sa mentonnière, son masque facial et son protège-dents en option est un exemple d'équipement de protection.

Le casque de football a également une fonction esthétique. Parce que le casque porte le logo de l'équipe, il sert de marque de fabrique. Le mérite revient aux Rams de Los Angeles comme étant la première équipe de football à concevoir des graphismes pour leurs casques. Les cornes des Béliers ornent toujours leurs casques, faisant savoir à leurs adversaires qu'ils n'ont pas peur de se heurter à eux.

Les premiers casques, vers 1915, étaient des coiffures basiques en cuir sans masque facial. Avec leur conception à dessus plat, ils ressemblaient beaucoup au couvre-chef en cuir souple porté par les lutteurs d'aujourd'hui. La conception de ces casques protégeait principalement les oreilles des joueurs; pourtant, sans trous d'oreille, ce type de casque rendait la communication sur le terrain pratiquement impossible.

Les casques avec du cuir plus dur pour aider à protéger le crâne ont commencé à faire leur apparition pendant la Première Guerre mondiale. Dans les années qui ont suivi, des cuirs de plus en plus durs ont été utilisés pour offrir une protection encore plus grande. Au cours de la même période, le premier rembourrage en tissu est entré en scène pour aider à absorber le choc provoqué par les collisions. Les fabricants de casques ont également commencé à éliminer progressivement la conception à dessus plat, en la remplaçant par une forme plus ovale. L'avantage de cette nouvelle forme était qu'elle permettait de dévier les coups à la tête d'un côté, plutôt que de forcer le haut de la tête à absorber la majeure partie de l'impact.

La conception des casques de football a fait un pas de géant en 1939 lorsque la société John T. Riddell a introduit les casques en plastique. Cela a également ouvert la voie à une refonte des sangles de casque, qui, à ce stade, étaient conçues pour être fixées autour du cou. La refonte a demandé que les sangles se fixent au menton.

En 10 ans, les casques en cuir sont devenus obsolètes. Deux autres événements importants ont eu lieu dans les années 1940. La Ligue nationale de football (NFL) a rendu les casques de football nécessaires à l'équipement et le premier masque facial a été développé.

Depuis les années 1970, les casques de football ont endossé un autre rôle, celui de souvenir. Les fans de football ont créé une demande pour des répliques de ballons de football de leur équipe préférée, que l'on peut trouver dans pratiquement tous les magasins spécialisés dans les souvenirs sportifs.

Matières premières

Les matériaux utilisés pour la production de casques de football ont évolué du cuir au cuir plus dur, en passant par les coques moulées en polycarbonate, qui sont utilisées aujourd'hui en raison de leur résistance et de leur poids.

Conception

Du premier design plat sans trous pour les oreilles à la forme plus ovale, probablement la seule innovation ayant le plus d'impact sur la conception des casques de football a eu lieu au début des années 1970. Le Dr Richard Schneider de l'hôpital de l'Université du Michigan aurait cru que l'air était le moyen le plus efficace de se protéger contre la force contondante. Avec cette théorie à l'esprit, il a inventé une vessie gonflable à utiliser à l'intérieur d'un casque de football.

Un prototype a été développé et utilisé par l'équipe de l'Université du Michigan. Il n'a pas fallu longtemps à la Bike Athletic Company pour embaucher le Dr Schneider et commencer à produire en série le casque, qui est aujourd'hui connu sous le nom de casque AirTm de Schutt Sport Group.

La mentonnière, qui aide à fixer le casque à la tête du joueur, a commencé comme des sangles conçues pour s'attacher autour du cou. La refonte des sangles à attacher autour du menton a eu lieu en 1939.

Le masque facial, qui est généralement composé de barres en plastique ou en métal, se fixe à l'avant du casque. Il existe deux types de masques faciaux, la cage ouverte et la cage fermée. La cage ouverte est généralement préférée par les quarterbacks, les running backs, les receveurs larges et les backfields défensifs car la cage ouverte - avec deux ou trois barres horizontales et aucune barre verticale au-dessus du nez - permet une meilleure visibilité. La cage fermée est généralement le choix des juges de lignes car la cage fermée - une barre verticale sur toute la longueur du masque sur le nez avec deux, trois ou quatre barres horizontales - aide à garder les doigts et les mains des autres joueurs hors de leurs yeux. Dans les années 1970, un revêtement en vinyle a été appliqué sur les barres pour les protéger contre l'écaillage et les abrasions. Bientôt, des couleurs ont été ajoutées aux masques faciaux comme un autre moyen de distinguer les joueurs et les équipes.

Le logo de l'équipe d'un joueur orne généralement les deux côtés du casque.

Dans les années 1970, un groupe connu sous le nom de NOCSAE (Comité national d'exploitation sur les normes pour les équipements sportifs) a établi des normes de performance pour les casques de football, ainsi que des instructions prescrites pour le casque lui-même. L'étiquette d'avertissement NOCSAE indique que le casque ne doit pas être utilisé pour frapper un adversaire. Une telle action est contraire aux règles du football et peut provoquer de graves lésions cérébrales ou cervicales. Jouer au football en soi peut causer des blessures, et aucun casque ne peut empêcher toutes ces blessures. L'avertissement avertit également les joueurs d'utiliser le casque à leurs risques et périls. Cet avertissement NOCSAE devait être placé à l'intérieur de chaque casque. En 1983, l'avertissement NOCSAE a commencé à apparaître à l'extérieur de chaque casque.

Une autre caractéristique de conception a été l'utilisation de récepteurs radio dans les casques afin que les entraîneurs puissent relayer les jeux à leurs appelants. Afin de rapprocher le jeu des fans, une "came-casque" a également été utilisée afin que les fans puissent voir exactement ce que les joueurs voient sur le terrain.

Le processus de fabrication

1. La coque extérieure du casque est constituée d'un plastique résistant appelé alliage de polycarbonate. L'alliage de polycarbonate arrive à l'usine de fabrication sous forme de granulés, dans des boîtes de granulés thermoplastiques, de la taille d'abeilles. Les granulés sont chargés dans une machine de moulage par injection, fondus et forcés dans une cavité de la taille d'un casque de football. Il faut environ une minute pour mouler une coque. Les coquillages existent en petites, moyennes, grandes et très grandes tailles.
2. Le shell tombe alors hors de la machine.
3. Ensuite, un dispositif de perçage multiple perce 14 à 15 trous dans le moule, un processus qui prend environ 12 à 15 secondes.

4. Ensuite, des doublures d'air de protection sont produites. Certaines doublures monobloc moulées par rotation sont gonflables et sont utilisées dans le casque pour obtenir un ajustement approprié et pour aider à disperser l'énergie transmise par un impact. D'autres revêtements spécialement conçus contiennent des mousses spéciales et des matériaux élastiques ou atténuateurs d'énergie. Comme l'air, ces matériaux sont conçus pour absorber l'énergie cinétique du mouvement et ralentir ou diminuer l'impact d'un coup à la tête. Les doublures à base de mousse sont fabriquées en plusieurs pièces :une pour le dos, le cou et les côtés du casque et une autre pour la couronne.

   Pour produire les mousses spéciales requises pour le revêtement, de grandes feuilles de mousse sont découpées à l'emporte-pièce. Ensuite, l'enveloppe en vinyle est découpée à la taille souhaitée. Un morceau de vinyle est chargé dans un formeur sous vide. Les morceaux de mousse découpés à l'emporte-pièce sont placés dans le vinyle et thermoformés pour former un joint hermétique. Une autre couche de vinyle est placée sur le thermoformé et le processus est répété.

5. Les coussinets de mâchoire, conçus pour s'adapter sous le lobe de l'oreille, sont fixés. Différentes tailles ou épaisseurs sont disponibles. Les matériaux utilisés pour la production de casques de football ont évolué du cuir, au cuir horder, aux coques en polycarbonate moulé, qui sont utilisés aujourd'hui en raison de leur force et de leur poids.
6. Les masques faciaux sont ensuite attachés. Il existe plusieurs styles de masques faciaux. Les masques faciaux sont fabriqués à partir de fil d'acier et recouverts de plastique. Il existe également trois versions différentes de masques en plastique.
7. Les mentonnières sont ensuite attachées.
8. Les casques peuvent être peints dans l'une des couleurs de finition standard. Il y a plus de 50 couleurs standard à choisir. Le plus souvent, cependant, la finition de couleur est moulée par injection au moment de la construction de la coque. Les pièces décoratives telles que les décalcomanies ne sont généralement pas appliquées par le fabricant, mais par l'organisation qui achète les casques. La NFL fait également ses propres décalcomanies.
9. À la fin de la chaîne de montage, chaque casque est soumis à une inspection pour s'assurer que les normes de fabrication ont été respectées. Ce n'est qu'alors que chaque casque serait placé dans un sac en polyéthylène et dans un carton compartimenté pour être expédié à l'entrepôt. Chaque casque a un numéro de série à l'intérieur de la coque, et le numéro de série correspondant est apposé à l'extérieur du carton.

Processus de reconditionnement du casque

Le reconditionnement régulier du casque permet de s'assurer que chaque athlète est protégé au maximum de son équipement. Ce processus de reconditionnement contribue également à prolonger la durée de vie effective du casque et à réduire les coûts de remplacement.

• Des buses haute pression vaporisent des solutions nettoyantes et désinfectantes sur le casque pour déloger la saleté et le désinfecter. Séparément, les doublures de protection intérieures et les accessoires sont nettoyés et désinfectés.
• À l'aide de billes de verre à travers une sableuse à pression soigneusement contrôlée, la peinture écaillée et écaillée est éliminée. Des tampons d'air et des roues de polissage du coton sont utilisés pour éliminer les décalcomanies et les résidus d'adhésif qui restent.
• Les buses de contrôle de la pression et du débit sont utilisées pour appliquer la peinture uniformément afin de maximiser l'adhérence de la peinture.
• Les masques faciaux sont retirés et inspectés, puis réinstallés sur le casque reconditionné à l'aide de matériel résistant à la corrosion.
• Après un nettoyage et une désinfection en profondeur, les coussinets de mâchoire et les mentonnières sont inspectés, puis réinstallés.
• Chaque casque est poli à la main et essuyé, à la fois à l'intérieur et à l'extérieur, pour maximiser la brillance et la propreté du casque.
• Chaque casque est placé dans un sac en polyéthylène pour le protéger de la poussière.
• Les casques sont ensuite placés dans des cartons compartimentés, conçus pour protéger les casques pendant le transport.

Contrôle qualité

Le matériau utilisé pour la coque du casque doit être conforme aux directives standard approuvées créées par le NOCSAE. Toutes les matières premières entrantes qui doivent être utilisées dans la fabrication de casques de football sont soumises à une inspection. Une fois que les casques ont été produits, trois casques sur 1 000 de toutes tailles et de tous styles sont transférés de la chaîne de production au laboratoire d'essais de produits où ils sont placés sur une forme de tête quasi-humanoïde et soumis à une batterie de tests d'impact. Environ 10 à 15 casques sont testés par jour.

Le futur

Une nouvelle conception de casque en cours de test est une combinaison casque/épaulette monobloc qui peut aider à protéger les joueurs en répartissant la force sur l'ensemble du torse, et pas seulement sur la tête et le cou. Ce produit est encore en phase de test. Protective Sports Equipment a développé un accessoire de sécurité en polyuréthane conçu pour se fixer au casque de football afin de réduire l'impact pouvant causer des commotions cérébrales. Lors de l'impact, le ProCap revient à sa forme d'origine. La conception et le matériau utilisés dans la fabrication du ProCap permettent d'absorber une plus grande partie des chocs d'une collision. Les premiers tests de l'accessoire de sécurité en polyuréthane ont eu des résultats peu concluants. Beaucoup plus de tests et d'évaluations seront effectués avant que ce produit ne soit accepté.

Riddell a déclaré que son service de recherche et développement était à l'écoute des suggestions et des demandes de ceux qui s'intéressaient au football. Ils recherchent continuellement de nouvelles matières premières qui aideront à étaler ou à prolonger le temps de décélération de l'impact lorsqu'un casque entre en contact avec un autre objet. La configuration ronde/en forme de larme actuellement utilisée glisse d'un autre casque et, en tant que telle, aide à se prémunir contre les blessures par rotation, par opposition à la forme de casque des joueurs de hockey qui peuvent se verrouiller ensemble.