Aerotech Machining :un fabricant de précision ciblé et axé sur la croissance

Avec près de 30 ans d'expérience dans la fabrication, Aerotech Machining est une centrale de fabrication de précision répondant aux besoins régionaux de sa clientèle. Nous discutons avec l'entreprise de ses défis en matière de fabrication de pièces et de la manière dont elle tire parti d'un important partenariat de gestion des stocks et d'outillage pour atteindre ses buts et objectifs de rentabilité.

Bloomingdale, en Géorgie, siège d'Aerotech Machining, se trouve à moins de 24 km de la ville historique de Savanah et de ses rues bordées de mousse espagnole et de chênes verts. Aerotech a commencé comme un petit atelier d'usinage "conventionnel" il y a 27 ans en 1992.

Aujourd'hui, c'est une entreprise manufacturière florissante qui cherche constamment de nouvelles façons de devenir plus efficace et rentable et de satisfaire ses clients à long terme. La croissance de cette centrale de précision de taille moyenne est le résultat de l'utilisation des principes de fabrication allégée et de l'innovation technologique intelligente dans les systèmes d'usinage CNC.

Elle a également eu la chance d'embaucher des machinistes et des inspecteurs qualité talentueux, un domaine dont le propriétaire de l'entreprise est fier.

Nous avons récemment parlé de ces défis liés aux matériaux et à la fabrication pour Aerotech Machining et avons discuté des méthodes et des stratégies pour les gérer semaine après semaine.

Réussite de la fabrication grâce à la diversification de l'industrie

Le succès d'Aerotech a également été alimenté par un choix conscient de diversifier les pièces qu'elle fabrique dans des segments industriels distincts. L'entreprise a été très stratégique pour maximiser les opportunités de fabrication qu'offrent les industries locales et régionales, telles que les avions d'affaires et l'égrenage du coton, par exemple.

"Nous sommes passés d'humbles débuts avec quelques machinistes à maintenant 35 machines CNC et 50 employés", déclare Joey Jones, fondateur et président d'Aerotech. "Nous desservons les secteurs de l'aérospatiale, de la production d'électricité, de l'agriculture et des chemins de fer."

Aerotech fabrique des pièces très différentes pour ces segments, et elles présentent toutes leurs propres défis, spécifications et stratégies de fabrication de pièces nuancées. L'entreprise possède une expertise dans l'usinage conventionnel et CNC, bien sûr, la découpe au jet d'eau, l'assemblage, le kitting et l'assurance qualité. Sur les 35 machines CNC de son étage de 45 000 pieds carrés, neuf d'entre elles sont des CNC 5 axes. La majorité sont des systèmes à 3 et 4 axes.

Voici quelques domaines et défis de fabrication de pièces que Jones a expliqué que l'entreprise gère au quotidien.

Aéronautique :problèmes typiques liés au titane

Pièces :Pièces structurelles et intérieures pour avions d'affaires

Matériaux :Titane

Défis :difficile à découper et lent à usiner

Génération d'énergie :matériaux durcis

Pièces :Supports pour turbines

Matériaux :Hastelloy, Inconel, titane

Défis :les matériaux trempés peuvent être difficiles à usiner et à usiner

Agriculture :inspection de la qualité

Pièces :grandes pièces pour les systèmes d'égrenage du coton, y compris les arbres, les jets d'eau, les ensembles structurels et rotatifs.

Matériaux :Hastelloy, acier au carbone

Défi :obtenir les bons outils de mesure, tels que de grands micromètres et de longs pieds à coulisse, dans la plage de 60 à 80 pouces.

En raison de la taille des pièces et des outils de mesure nécessaires, l'inspection peut être une tâche lente. Plusieurs personnes doivent travailler avec et inspecter les pièces régulièrement.

« La solution consiste à affecter des personnes hautement compétentes à ces tâches d'inspection », déclare Jones. "Mais nous inaugurons également un laboratoire de métrologie à la pointe de la technologie qui sera achevé en février 2020."

Pour les chemins de fer, Aerotech fabrique des systèmes de voie et des soupapes de commande qui sont principalement en acier, de sorte qu'ils ne rencontrent pas du tout de problèmes de matériaux.

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Gérer les KPI en améliorant la durée de vie des outils, en réduisant l'utilisation des outils et en surveillant la productivité des machines

Compte tenu de la variété des matériaux qu'Aerotech utilise dans sa fabrication de pièces, il n'est pas surprenant que l'entreprise ait des besoins d'outillage aussi divers. Et ce n'est pas facile de tout gérer tout seul.

"Bien sûr, la gestion de l'outillage est un défi fréquent", déclare Jones. "Les matériaux deviennent de plus en plus difficiles à usiner et vous avez des domaines tels que les spécifications de traitement thermique à gérer, donc, oui, nous voyons de nombreux défis d'outillage."

Quel est le plus grand défi des matériaux et de l'outillage aujourd'hui ?

"Le titane est le plus grand défi que nous ayons", déclare Jones. "Essayer d'amener les taux d'enlèvement de métal là où ils doivent être est un domaine sur lequel nous nous concentrons constamment. Et ils ont besoin de beaucoup d'outillage."

Où Aerotech voudrait-il que ses taux d'enlèvement de métal soient ? Jones rit.

"Équivalent à l'aluminium", plaisante-t-il. "Peu importe la vitesse à laquelle nous courons, nous essayons constamment de nous améliorer."

Êtes-vous également frustré par le titane ? Lire " Usinage du titane :trouver les bons outils de fraisage pour les superalliages . »

Blague à part, il existe d'importants indicateurs clés de performance pour les machines et l'outillage qui animent les activités d'Aerotech. Les deux KPI par lesquels Jones et son équipe mesurent l'opération incluent l'utilisation de la broche et l'utilisation de l'outillage.

Ils n'ont pas un pouce cube exact qu'ils ciblent pour les taux d'enlèvement de métal, bien qu'ils bénéficient de l'assistance technique et des conseils des spécialistes du travail des métaux MSC et des visites hebdomadaires des représentants locaux.

"Nous les mesurons chaque semaine", explique Jones. "Nous examinons la fréquence de fonctionnement d'une broche, ce qui inclut le nombre d'heures de disponibilité de la machine par rapport au nombre d'heures de fonctionnement réel."

Pour aider à gérer efficacement l'utilisation des outils, Aerotech utilise les systèmes de vente MSC.

« Nous l'utilisons depuis environ trois ans. Et nous ajoutons plus à notre système maintenant », déclare Jones.

La vente présente de nombreux avantages directs, notamment la mise en œuvre directe des principes de fabrication au plus juste :vous n'utilisez que ce dont vous avez besoin. Et vous pouvez suivre la fréquence à laquelle les outils sont retirés du système de vente.

La technologie des capteurs du système de vente permet d'automatiser le suivi de l'utilisation et le réapprovisionnement. Il maintient également l'atelier organisé, propre, responsable et sécurisé grâce à un système de carte d'identité. Avant qu'un machiniste ne saisisse un outil ou une autre fourniture, il doit utiliser sa pièce d'identité pour ouvrir le tiroir du distributeur.

Pour trouver les bons outils, il faut des connaissances et de l'expérience

Chaque minute d'usinage compte pour chaque atelier de fabrication. Pour aider à tirer le meilleur parti de son usinage, Aerotech travaille en étroite collaboration avec MSC sur ses opérations et s'assure que l'entreprise dispose du bon outil quelle que soit l'application.

Lors de l'une des visites hebdomadaires de MSC à l'atelier, les spécialistes du travail des métaux ont pu identifier une opportunité d'amélioration du fraisage à l'aide d'un outil Iscar.

"Je sais que pour cet outil particulier, nous avions un temps de cycle de neuf minutes, et avec le nouvel outil, nous avons pu réduire le temps de cycle juste au sud de six minutes maintenant", explique Jones. "Cela signifie que nous avons maintenant plus de temps de broche à utiliser sur ces machines."

Cela signifie que davantage de pièces peuvent être fabriquées et que le temps de réaliser des bénéfices est plus rapide.

"En règle générale, ce qui se passera, c'est que Michelle [Ozvath, une responsable de la fabrication industrielle de MSC] nous accompagnera dans l'atelier une fois par semaine et nous parlerons aux machinistes et découvrirons les domaines où les choses pourraient avoir besoin d'aide", déclare Jones.

Et cela implique parfois de faire appel à différents fabricants d'outillage et de permettre à Aerotech de tester différents outils pour trouver la bonne nuance pour l'application, que ce soit pour l'acier ou le titane, qu'avez-vous.

Dans ce cas précis, gagner trois minutes de temps de cycle et utiliser un outil différent a permis à Aerotech d'économiser environ 12 000 $ par an et d'augmenter sa productivité de 214 %. Les outils conçus pour ces applications spécifiques se traduisent également par une durée de vie plus longue et une réduction des coûts d'exploitation.

Les bons outils signifient que les machines sont opérationnelles. Il y a moins de temps d'arrêt, moins de configurations et moins de changements d'outils, ce qui réduit les opérations et les heures d'opérateur de la machine.

« Plus le temps de cycle est court, plus nous pouvons faire passer de pièces par heure dans la machine. Plus nous pouvons usiner de pièces par heure, plus nous pouvons facturer, donc le retour sur investissement est beaucoup plus court si nous pouvons faire passer les pièces plus rapidement dans la machine », explique Jones.

Et comment Aerotech valorise-t-elle les informations opérationnelles individuelles que MSC apporte chaque semaine ?

"C'est inestimable", déclare Jones. « MSC nous a aidés pour tout. Nous leur avons même acheté un ensemble de bureaux portables et modulaires. »

Dans un avenir proche, Aerotech Machining se lancera dans le soudage de précision et la tôlerie de précision dans les quatre principales industries qu'elle dessert déjà pour aider à faire évoluer l'entreprise.

Pour aider à garder les compétences en programmation et en usinage à jour, Aerotech apporte une formation de Mastercam et d'autres et travaille avec le Savannah Technical College pour attirer de nouveaux talents. L'entreprise fait également venir des élèves des écoles secondaires locales pour des visites sur le terrain afin de comprendre l'entreprise.

"Nous sommes constamment à la recherche de logiciels qui simplifient l'usinage CNC, en particulier l'usinage 5 axes", déclare Jones.

Et pour garder une longueur d'avance, Jones porte une attention particulière à ce qui se passe avec l'impression 3D et la fabrication additive, notamment pour l'aérospatiale, ainsi que le soudage par friction-malaxage.

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