3 tendances futures de la fabrication rapide

La fabrication rapide est un moyen moderne d'obtenir des pièces et des prototypes. Mais, comme l'explique cet article, l'industrie subira des changements passionnants dans un avenir proche

La fabrication d'aujourd'hui - en particulier la fabrication à faible volume - est très différente de ce qu'elle était il y a 20 ou même 10 ans. Les technologies de fabrication ont changé et, peut-être plus important encore, le cadre général dans lequel les activités sont menées.

Commençons par le matériel. Entrez dans un atelier d'usinage ou une usine moderne et de nombreux équipements exposés seront neufs. Oui, les centres d'usinage CNC à 5 axes existent peut-être depuis la fin des années 1950, mais ils ne sont devenus des incontournables des ateliers d'usinage qu'au cours des dernières décennies. Pendant ce temps, les équipements de fabrication additive sont encore plus récents, l'adoption généralisée d'imprimantes 3D prêtes pour la production n'ayant eu lieu qu'au cours des 10 dernières années environ.

Et qu'en est-il de la manière dont se déroule la fabrication rapide ? Internet a eu un impact profond sur la relation entre les concepteurs de produits, les fabricants et les clients. Alors qu'autrefois un concepteur de produit faisait appel à un sous-traitant local pour la fabrication ou passait plusieurs mois à établir une chaîne d'approvisionnement internationale, il peut aujourd'hui commander des pièces personnalisées à l'autre bout du monde en quelques clics.

Quoi ensuite? La fabrication rapide pourrait aller dans de nombreuses directions, mais nous allons examiner trois tendances futures importantes qui façonneront la fabrication rapide et le prototypage à la demande au cours des prochaines années.

Automatisation et robotique

Il va sans dire que l'avenir de la fabrication sera au moins en partie façonné par les équipements utilisés par les fabricants de demain. Mais il est plus difficile de dire de quel type d'équipement il s'agira. La révolution additive va-t-elle se poursuivre à son rythme actuel, les nouvelles avancées de l'impression 3D en fibre de carbone modifiant la façon dont nous fabriquons des pièces hautes performances ? Ou les nouvelles technologies seront-elles appliquées à des techniques plus traditionnelles comme le moulage ?

Une chose sur laquelle les experts s'accordent est que, quelle que soit la technique de fabrication, l'automatisation et la robotique joueront un rôle énorme dans les usines de demain. En février 2020, Fior Markets a prédit que l'impression 3D automatisée devrait passer d'un marché de 220 millions de dollars à un marché de 8,9 milliards de dollars d'ici 2025. Et en août 2020, un rapport de MarketsandMarkets sur l'automatisation industrielle dans son ensemble a révélé que "l'installation de robots industriels est réduisant l'intervention humaine dans le processus de production, réduisant ainsi le coût de fabrication avec une qualité améliorée et une capacité de production accrue.”

L'automatisation combinée à la robotique permettra aux usines de relier des processus tels que l'usinage CNC, l'assemblage et la finition de surface, tout en minimisant les temps d'arrêt entre les travaux et en permettant une production nocturne sans surveillance humaine. Et bien que la fabrication rapide concerne moins les robots de chaîne de montage que la fabrication de masse, elle bénéficiera des évolutions technologiques telles que l'enlèvement automatisé des pièces et l'amélioration de la surveillance des processus.

Bibliothèques numériques de pièces de rechange

L'une des fonctions les plus importantes d'un fabricant rapide ou d'un fabricant à la demande est de fournir des pièces à court terme - peut-être en très petites quantités - pour répondre aux demandes d'un client. Cette fonction deviendra encore plus importante dans les années à venir, car les grandes entreprises repensent leur façon de gérer les stocks.

Les entreprises qui développent des produits complexes tels que des voitures, des appareils électroménagers, des équipements industriels, des articles de sport et des appareils électroniques personnels conservent souvent un inventaire de pièces de rechange. Cela leur permet de réparer les marchandises défectueuses pendant une période de garantie ou de vendre des pièces de rechange aux clients. Cependant, la tenue d'un inventaire important nécessite un espace d'entreposage, une gestion des stocks et, surtout, la production de nombreuses pièces qui ne seront probablement jamais utilisées. (Les entreprises doivent simplement les fabriquer au cas où elles seraient nécessaires.)

Étant donné que de nombreuses pièces sont désormais conçues numériquement à l'aide d'un logiciel de CAO, une nouvelle approche consiste simplement à conserver des copies numériques de ces fichiers et à ne fabriquer des copies de la pièce que lorsque cela est nécessaire à l'aide d'une machine CNC, d'une imprimante 3D ou d'un autre outil de fabrication numérique, soit en interne, soit via une entreprise de fabrication rapide comme RapidDirect. Des chercheurs de l'Université Aalto en Finlande ont découvert que "les produits à longue traîne sont d'excellents candidats pour la distribution numérique", la numérisation entraînant "des économies de coûts... liées à la réduction des coûts d'entreposage et de transport ainsi qu'à des délais et des délais de livraison plus rapides".

Fabrication en tant que service

Notre dernière tendance future en matière de fabrication rapide occupe déjà une place importante dans le paysage actuel des pièces et des prototypes à la demande, mais elle est appelée à se développer de manière nouvelle et passionnante. C'est la montée en puissance des plateformes de fabrication en tant que service (MaaS), qui utilisent des systèmes en ligne pour connecter les entreprises aux fabricants.

Le MaaS peut être considéré comme analogue à l'économie des concerts du lieu de travail moderne, où les travailleurs sont employés pour des projets, des événements et des opérations individuels plutôt que retenus comme employés traditionnels. Ou comme les programmes d'autopartage, dans lesquels les utilisateurs peuvent louer des véhicules partagés en fonction de leurs besoins, en payant beaucoup moins d'argent qu'ils ne le feraient pour leur propre voiture. MaaS est conçu pour les entreprises qui ont besoin de réaliser différents types de tâches de fabrication à l'occasion, mais pour lesquelles il ne serait pas rentable d'investir dans leurs propres usines ou équipements.

Les plates-formes MaaS géantes deviennent de plus en plus avantageuses pour les fabricants et les clients. Les fabricants peuvent attirer de nouveaux clients qui ne les auraient peut-être pas trouvés autrement, tandis que les clients peuvent avoir une meilleure idée du paysage de la fabrication rapide et commencer leurs projets de fabrication plus rapidement, en obtenant des coûts initiaux et en supprimant le temps nécessaire pour négocier des frais.

Comment RapidDirect se prépare pour l'avenir

Le modèle commercial de RapidDirect s'appuie sur ce que nous savons de la fabrication rapide aujourd'hui et sur ce que nous savons qu'il se passera à l'avenir.

Les entreprises s'attendent désormais à mener leurs activités en ligne avec un minimum de tracas, ce qui signifie commander un nouveau prototype avec la facilité de commander un Uber ou un plat à emporter. C'est pourquoi nous fournissons une plate-forme en ligne basée sur l'IA pour analyser instantanément les conceptions numériques, et pourquoi nous avons construit un réseau de fabrication ultra-connecté pour associer les clients aux fabricants à la demande les plus appropriés.

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