UAMMI, Impossible Objects fabrique des pièces composites pour l'U.S. Air Force

L'Utah Advanced Materials &Manufacturing Initiative (UAMMI; Kaysville, Utah, États-Unis) a annoncé avoir créé et vérifié avec succès sa première pièce imprimée en 3D en fibre de carbone pour l'US Air Force. La pièce, une sangle de retenue de trousse de premiers soins pour l'avion B-1 de la base aérienne Tinker dans l'Oklahoma, a été réalisée à l'aide d'une imprimante du partenaire du projet Impossible Objects (Northbrook, Illinois, États-Unis).

Il y a un an, l'UAMMI a reçu des fonds fédéraux pour créer des pièces composites en fibre de carbone fabriquées de manière additive pour l'US Air Force. L'objectif était de remplacer les pièces cassées sur les anciens avions hérités. Au cours de la dernière année, l'UAMMI a travaillé avec l'Air Force pour identifier les pièces non critiques qui peuvent être remplacées à l'aide de la technologie de fabrication additive, y compris une sangle de retenue pour une trousse de premiers soins dans l'avion B-1. Dans bon nombre de ces avions, l'armée de l'air a connu des défaillances avec les sangles de retenue d'origine, ce qui risque de déloger les trousses de premiers soins pendant le vol. Comme les sangles de remplacement d'origine ne sont plus fabriquées, il y a des coûts importants et des temps d'attente pour produire de nouvelles pièces par des moyens traditionnels.

En utilisant la technologie de fabrication additive à base de composite (CBAM) d'Impossible Objects, UAMMI a produit une pièce de rechange en utilisant de la fibre de carbone et des matériaux thermoplastiques. La pièce a été vérifiée sur un avion B-1 opérationnel à la Tinker Air Force Base le mois dernier. L'installation de la pièce comprenait l'ajout de nouveaux trous de rivet, l'insertion d'une boucle dans la cavité de la sangle et la fixation de la sangle au panneau mural du cockpit.

Les prochaines étapes pour cette partie comprennent un test d'incendie, de fumée et de toxicité à l'Institut national de recherche aéronautique de l'Université d'État de Wichita (NIAR ; Wichita, Kan., États-Unis), suivi d'un processus d'approbation de l'USAF avant l'installation dans la flotte opérationnelle B-1 .

Le projet de fabrication additive est financé par l'Air Force Research Laboratory dans le cadre d'un programme America Makes appelé Maturation of Advanced Manufacturing for Low Cost Sustainment (MAMLS). A travers le MAMLS, l'Air Force entend démontrer que la fabrication additive peut être utilisée pour remplacer à la demande des pièces non critiques. Les boutons d'instrumentation, les faisceaux de câbles, les petits supports, les connecteurs électriques et articles similaires sont particulièrement intéressants.

« La fabrication additive représente une énorme opportunité pour l'industrie manufacturière de pointe de l'Utah », déclare Jeff Edwards, directeur exécutif de l'UAMMI. « Les pièces additives composites que nous créons pour l'armée de l'air réduiront considérablement à la fois le temps et le coût des réparations des avions. Il existe une longue liste de pièces que nous prévoyons de tester et ce projet aidera à positionner Utah en tant que leader technologique et innovateur dans ce nouveau domaine. »