Fibre de carbone verte :les énergies renouvelables alimentent la production de fibre

Zoltek Companies Inc. (St. Louis, Missouri, États-Unis) est le premier producteur de fibre de carbone à utiliser de l'énergie verte - de l'électricité produite à partir de ressources renouvelables telles que des éoliennes - pour fabriquer une partie de sa production mondiale de fibre de carbone.

Au début de l'année, l'usine de Zoltek à Nyergesújfalu, en Hongrie, a commencé à utiliser de l'électricité provenant de ressources renouvelables pour tout alimenter, de la production de précurseurs aux fours utilisés pour carboniser les précurseurs en vue de la production de fibre de carbone, en passant par les produits intermédiaires fabriqués à partir de la fibre de carbone. « L'électricité verte est utilisée à chaque étape du processus, à partir du moment où notre matière première entre dans notre usine jusqu'au moment où la fibre de carbone finie part dans le cadre d'une expédition à un client », explique Tobias Potyra, directeur automobile mondial de Zoltek.

Ce changement de sources d'énergie - à un coût supplémentaire qui sera supporté par Zoltek et non répercuté sur les clients - devrait permettre d'économiser 5 000 tonnes de dioxyde de carbone (CO₂ ) annuellement par rapport à l'électricité produite par la combustion de charbon ou de gaz naturel. Le fournisseur d'électricité local de la centrale émettra du CO₂ certificats à Zoltek sur la base de la consommation réelle à la fin de l'année.

L'importance de cette étape devient plus claire lorsque la taille de l'installation de Nyergesújfalu a été prise en compte. Il a une capacité annuelle de 15 000 tonnes métriques et serait la plus grande usine de fibre de carbone entièrement intégrée au monde où le précurseur de polyacrylonitrile (PAN), la fibre de carbone elle-même et en aval, des intermédiaires à base de fibre de carbone à valeur ajoutée comme les tissus et les produits pultrudés sont tous produits sur un même site. Compte tenu de l'intensité énergétique de la production de fibre de carbone, espérons que d'autres producteurs de fibre de carbone emboîteront le pas.

Il semblerait que le changement soit effectué dans le cadre des efforts internes de Zoltek pour se concentrer sur la durabilité dans tous les domaines de son activité. « Nos fibres de carbone permettent à l'énergie éolienne de rivaliser avec les combustibles fossiles, les automobiles sont plus légères et les batteries sont plus efficaces. Le passage aux énergies renouvelables pour alimenter notre propre précurseur et la fabrication de fibres de carbone était donc la prochaine étape logique », explique David Purcell. , vice-président exécutif de Zoltek. « L'utilisation proactive des énergies renouvelables s'aligne à la fois sur notre propre philosophie d'entreprise ainsi que sur les philosophies de nombreuses industries que nous servons à travers le monde et dont les produits profitent déjà à l'environnement. »

« Chez Zoltek, nous nous concentrons chaque jour sur les moyens d'améliorer la vie des générations futures », ajoute Nobuya Ando, ​​PDG et président de Zoltek. « L'utilisation de l'énergie verte est notre responsabilité envers nos clients, nos actionnaires et tous les membres de nos communautés. »

Zoltek est le producteur mondial de fibres de carbone et d'intermédiaires à base de fibres de carbone de qualité industrielle à moindre coût pour l'automobile, l'énergie éolienne, le compoundage thermoplastique, le forage offshore, le génie civil, la marine et d'autres segments industriels. Il a été acquis par Toray Group (Tokyo, Japon) en 2014.