Siemens Exec Dishes on MindSphere Industrial IoT Platform

Jusqu'à récemment, la notion de plate-forme IoT semblait floue. Des centaines d'offres, dont beaucoup sont très divergentes, ont reçu le surnom. Le nombre ultime de plates-formes semble presque impossible à connaître, car de nouvelles offres continuent d'apparaître tandis que des offres moins connues disparaissent sans grand préavis.

Mais alors que le nombre de plates-formes IoT, à la fois au total, et dans l'espace industriel continue d'être trop important pour être facilement compté, des leaders commencent à émerger. L'un de ces pionniers est Siemens, qui a peut-être été relativement silencieux au départ sur ses ambitions industrielles IoT il y a plusieurs années, mais s'est redéfini comme un facilitateur d'« entreprise numérique » ces dernières années.

La plate-forme MindSphere de la société, qui a été lancée en 2016 et compte désormais plus de 1 100 clients, a récemment été récompensée lors des premiers IoT World Awards dans la catégorie « Réalisations en matière d'intégration IoT ». Les capacités complètes de la plate-forme et l'écosystème de partenaires couvrant un certain nombre de secteurs verticaux contribuent à développer une clientèle croissante.

Pour en savoir plus sur la plate-forme, qui est adaptée aux applications basées sur le cloud et sur site, nous avons rencontré Christoph Inauen, vice-président de la stratégie de la division MindSphere de Siemens. Les réponses ont été modifiées par souci de concision.

Comment décririez-vous maintenant l'activité IoT industrielle de MindSphere ?

Inauen : Nous avons connu une croissance énorme, en particulier au cours des 12 derniers mois. Certains de nos 1 100 clients sont internes, issus d'autres business units comme la mobilité ou les technologies du bâtiment, etc. Mais la majorité sont externes.

Quand je regarde ce qui va se passer dans les 12 prochains mois, je suis optimiste, nous sommes sur la bonne voie. De plus, ce que nous avons pu réaliser, c'est que toutes les unités commerciales de Siemens ont désormais adopté MindSphere. Tous innovent sur MindSphere. Tous conçoivent des solutions qu'ils mettront sur le marché. C'est donc aussi pour nous une success story.

Cela semble un peu étrange, mais il est parfois plus difficile de convaincre des collègues d'adopter une certaine solution que de convaincre un client. Nous sommes donc fiers d'avoir leur soutien. Et cela montre à quel point MindSphere est devenu mature.

Ensuite, nous avons connecté 41 usines de Siemens à MindSphere. Nous fabriquons beaucoup de choses. Et dans ces usines, nous effectuons une surveillance des conditions, des analyses prédictives, etc.

Et il y a d'autres cas d'utilisation que nous avons mis en œuvre. Dans l'ensemble, nous avons connecté environ 1,3 million d'appareils et d'actifs. Nous avons plus de 250 applications dans notre portefeuille. Beaucoup d'entre eux sont disponibles dans le commerce. Certains d'entre eux sont, en toute transparence, en cours de développement, et ils vont bientôt arriver sur le marché. Nous rendons également certaines de ces applications disponibles sur la place de marché MindSphere, la boutique MindSphere. Toutes les applications n'arriveront pas dans le magasin car certaines d'entre elles ont été conçues pour un client particulier pour un cas d'utilisation spécifique. Parfois, ce client ne veut pas que nous fassions la promotion de la même solution sur le marché libre. C'est donc la raison pour laquelle, si vous allez sur le marché MindSphere, vous ne trouverez pas toutes ces 250 applications. Mais nous pouvons puiser dans cette bibliothèque d'applications assez étendue.

Nous avons également des centres d'application MindSphere :68 emplacements répartis dans le monde entier. Ces centres comptent environ un millier de développeurs se concentrant sur 20 secteurs verticaux. Nous construisons des solutions avec nos clients, co-créons avec eux. Ce concept gagne du terrain. Je pense que quelque chose qui nous aide à nous différencier sur le marché est la façon dont nous interagissons avec les clients.

Nous avons environ 300 partenaires dans l'écosystème mondial, dont beaucoup proviennent de la communauté de l'intégration de systèmes. Nous avons également recruté des éditeurs de logiciels indépendants et des partenaires technologiques, des personnes qui ont décidé d'innover sur MindSphere et de mettre certaines de leurs solutions sur le marché en lien avec MindSphere.

Nous avons également lancé MindSphere World, un forum pour notre communauté d'utilisateurs. Cela a commencé en Allemagne. Nous avons également introduit MindSphere World sur d'autres marchés en Europe et dans la région Asie-Pacifique, comme en Italie, au Royaume-Uni et à Singapour. Il s'agit d'un environnement qui permet à nos clients en tant que communauté de se réunir pour partager leurs expériences, en travaillant avec MindSphere. Ils nous donnent également beaucoup de retours sur ces discussions, ce qui, à son tour, contribue à renforcer le produit à l'avenir.

Voyez-vous de nombreuses organisations qui ont d'abord essayé de développer une plate-forme en interne, mais qui ont ensuite décidé de ne pas le faire ?

Inauen : En effet, on le voit. Un exemple concret est Volkswagen. VW a également fait une annonce en mars à propos de son cloud industriel et du fait qu'ils ont choisi de construire une plate-forme avec nous et AWS. Cette entreprise avait sûrement aussi l'intention de créer elle-même ce cloud industriel, mais elle a conclu qu'il n'était pas très logique de créer une plate-forme à partir de zéro. Volkswagen tirera parti de ses ingénieurs pour innover au niveau de la couche applicative et tirera parti des offres de Siemens MindSphere. Volkswagen a certainement beaucoup d'ingénieurs et de développeurs, mais en fin de compte, ils ont décidé d'opter pour MindSphere plutôt que de créer une plate-forme en interne.

C'est quelque chose que nous constatons également avec d'autres clients. Les gros clients ont tendance à avoir des équipes de développement importantes et, au départ, presque tous pensent à créer eux-mêmes une plate-forme. Mais je dirais que la grande majorité d'entre eux abandonnent avec le temps cette idée. Il est difficile de construire une plate-forme compétitive. Siemens a construit MindSphere pour le marché mondial, et nous recevons des demandes de toutes sortes de clients. En d'autres termes, MindSphere s'améliore, devient de plus en plus puissant et plus riche en fonctionnalités, constamment parce que nous avons une clientèle mondiale avec des exigences rigoureuses. Nous avons consacré d'énormes ressources au développement de ces capacités.

Comment voyez-vous le jumeau numérique s'intégrer dans MindSphere ?

Inauen : L'histoire du jumeau numérique de Siemens est complète et comporte trois saveurs. Un, nous appelons un jumeau numérique du produit. Nous avons des outils de jumeaux numériques qui vous permettent de tout modéliser pendant le processus de conception. Ensuite, nous avons un jumeau numérique de production. Avant même que vous ne commenciez à construire le produit que vous avez conçu, nous pouvons simuler la ligne de production avant qu'elle ne soit construite. Et une fois qu'il est opérationnel, nous pouvons le comparer aux performances de la conception par rapport à la façon dont il fonctionne réellement. Et puis le troisième problème que nous avons est le jumeau numérique de la performance. Une fois qu'un produit physique est créé, que ce soit une voiture ou autre chose, nous construisons un jumeau numérique pour cet actif.

Lorsqu'un produit fonctionne dans des conditions réelles, nous pouvons extraire ces données et les réintégrer dans le cycle de conception. Nous l'appelons « l'expérience en boucle fermée ». Nous prenons les données du jumeau numérique d'un actif, et nous les ramenons au cycle de conception afin que la prochaine version de la voiture, ou quel que soit le produit, puisse avoir des améliorations basées sur les données du monde réel que nous recueillons dans le situation du monde réel. Je pense que notre histoire ici est assez complète. Il permet à nos clients d'itérer la prochaine version du produit en fonction des données que nous obtenons du jumeau numérique lié aux performances et de les intégrer dans le prochain cycle de conception.

Le jumeau numérique permet-il aux clients de renoncer aux cycles de conception traditionnels ?

Inauen : C'est un bon point. Beaucoup de ces entreprises conçoivent un nouveau produit, peut-être tous les cinq ans. Historiquement, ils n'ont pas systématiquement examiné les données réelles et utilisé ces données pour améliorer la conception, mais nous voyons, bien plus, que cela se produit avec le produit physique. Par exemple, il peut devenir clair que certaines pièces physiques, peut-être des essieux ou d'autres éléments structurels, ont été sur- ou sous-conçues. En utilisant un jumeau numérique, vous pouvez prendre cette décision et agir immédiatement et améliorer la conception. Ou vous pouvez, même très rapidement dans le cycle de production suivant, remplacer cette pièce par quelque chose d'autre.

Comment communiquez-vous avec les clients MindSphere sur la cybersécurité ?

Inauen : La sécurité est toujours un sujet dans chaque discussion avec le client.

Nous expliquons au client la manière dont nous avons conçu la solution. Nous disposons également d'une documentation claire sur les mécanismes et les couches de sécurité que nous avons intégrés à MindSphere. Les données que les clients envoient dans MindSphere ne sont jamais accessibles par Siemens. Ce sont les données des clients. Personne ne peut regarder ça à part le client. Nous proposons différents niveaux de droits d'accès, etc. Donc, nous parlons toujours de ces choses. Nous avons une documentation complète sur la façon dont nous avons architecturé la solution en matière de sécurité. C'est quelque chose qui revient toujours. Je pense que nous avons une histoire assez forte, et le fait que nous gagnons autant de clients maintenant, je pense que c'est un bon point de preuve pour cela.

Comment MindSphere intègre-t-il non seulement les données des capteurs, mais aussi d'autres systèmes logiciels industriels ou d'entreprise ?

Inauen : L'intégration est l'une des capacités clés de MindSphere. Nous l'appelons « l'intégration MindSphere ». Les données dont vous avez besoin pour un cas d'utilisation typique peuvent ne pas provenir uniquement des capteurs. Le chemin d'ingestion direct de MindSphere peut également impliquer des données provenant d'autres systèmes. Nous proposons des dizaines d'adaptateurs qui vous permettent de vous connecter à d'autres environnements de bases de données, sources de données et paysages cloud. MindSphere vous permet également de vous connecter directement à des systèmes informatiques back-end tels que SAP ou un système ERP SalesForce, etc.

Comment l'acquisition de Mendix par Siemens en 2018 affecte-t-elle l'offre MindSphere ?

Inauen : Mendix, qui est un environnement de développement low-code à aucun code, est maintenant complètement intégré en tant qu'entreprise au sein de la famille Siemens. Nous avons récemment annoncé que Mendix est désormais entièrement intégré à MindSphere.

Mendix vous permet de créer une application rapidement. Il est également destiné aux personnes qui n'ont pas beaucoup de compétences en codage. Ainsi, par exemple, les opérateurs d'actifs peuvent utiliser l'outil pour construire une application.

Mendix dispose également d'un écosystème de développeurs avec environ 60 000 développeurs. Le fait qu'il soit désormais intégré à MindSphere signifie qu'ils peuvent également tirer parti de cette capacité pour créer rapidement des applications MindSphere.