Pensée intelligente dans les compteurs d'énergie intelligents :pourquoi la méfiance persiste-t-elle ?

Depuis que le gouvernement britannique s'est engagé il y a quatre ans à ce que toutes les maisons possèdent un compteur d'énergie intelligent, le programme de déploiement national, en proie à des problèmes depuis le tout début, a échoué. La méfiance des consommateurs a toujours un impact considérable sur le taux d'installation de compteurs d'énergie intelligents.

En tant que PDG du fournisseur de solutions de chauffage domestique basé au Royaume-Uni Fischer Future Heat , et fournisseur d'énergie durable Outfox the Market , Keith Bastian explique pourquoi certains clients peuvent être réticents à faire le changement et l'effet que cela a en retardant les étapes nécessaires pour atteindre la neutralité carbone.

Ce n'est que peu de temps après avoir promis des compteurs d'énergie intelligents pour tous que le gouvernement britannique a changé sa promesse initiale d'un compteur intelligent en une offre. Avec beaucoup de confiance, il a annoncé en 2017 que d'ici 2020, tous les foyers auraient un compteur intelligent. Cependant, quelques semaines plus tard, lors du discours de la reine, cette promesse n'est devenue qu'une "offre".

Les statistiques du gouvernement, publiées près de trois ans après la date de l'engagement initial, illustrent à quel point le gouvernement a échoué dans ses propres revendications. Seulement 31 % des foyers possédaient un compteur intelligent d'ici 2020, ratant l'objectif fixé en 2017 par 69 %.

Qu'est-ce qui a pu mal tourner dans le déploiement national, et pourquoi y a-t-il une méfiance aussi persistante envers le consommateur ? Il est impératif de trouver l'origine de ces problèmes, car l'acceptation des compteurs intelligents par les consommateurs reste une partie intégrante de l'atteinte des objectifs de réduction des émissions de carbone.

En tant que PDG de deux entreprises de chauffage et d'énergie axées sur le développement durable, je consacre une grande partie de mon temps à discuter de la feuille de route des objectifs du gouvernement (une réduction de 68 % d'ici 2030, zéro net d'ici 2050). Cette enquête met souvent en évidence une statistique clé selon laquelle, sans une stratégie définie et claire pour les maisons, entravera ces objectifs, 40 % des émissions du Royaume-Uni proviennent des ménages.

Sans l'acceptation des compteurs intelligents par les consommateurs, les réductions des émissions nocives et le nettoyage de l'environnement resteront difficiles et irréalisables. Compte tenu de l'importance du rôle du consommateur, il est impératif de rechercher pourquoi ils restent encore dubitatifs et comment l'industrie peut prendre les mesures nécessaires pour réduire leurs réticences.

Appréhension du consommateur

Fournir aux ménages britanniques des compteurs intelligents est apparemment simple. Un appareil gratuit à installer qui surveille votre consommation d'énergie et conduit à une réduction de vos factures semble être une option attrayante et facile qui présente des avantages environnementaux et monétaires. Alors pourquoi cette promesse a-t-elle été si infructueuse ?

La confiance entre le consommateur et les six grandes sociétés énergétiques a été rompue lors du début initial de l'engagement du gouvernement. Alors que l'installation des compteurs intelligents était gratuite, les frais de maintenance et d'administration ont été ajoutés automatiquement aux factures d'énergie du consommateur. La contradiction dans les affirmations du gouvernement a alimenté la méfiance envers les consommateurs, conduisant ainsi à ce que seulement 31 % des foyers possèdent un compteur intelligent d'ici 2020.

Alors que les six grands services publics d'électricité augmentaient le coût des factures, les prix de maintenance et d'administration ont également augmenté, portant le coût total d'un compteur intelligent à environ 130 £ (153,45 €). Initialement annoncés par les Big Six et le gouvernement comme un dispositif « gratuit » et efficace pour économiser de l'argent, les compteurs intelligents étaient désormais largement perçus comme un fardeau coûteux pour les consommateurs.

Simplement, les Big Six facturaient effectivement au consommateur les 11 milliards de livres sterling (12,98 milliards d'euros) déployés secrètement par le biais de factures d'énergie et de frais d'administration et de maintenance cachés. Ce coût de déploiement de 11 milliards de livres sterling (12,98 milliards d'euros) sous-estime considérablement le coût réel du déploiement, comme le croit le National Audit Office .

Briser la relation de confiance vitale entre les entreprises et les consommateurs en ne tenant pas ce qui avait été promis a conduit le projet à être largement en deçà de la promesse initiale du gouvernement. Le fait que la technologie des compteurs intelligents s'est avérée erratique a encore exacerbé cette méfiance.

En raison de la responsabilité du déploiement confiée aux grandes sociétés énergétiques, qui sont souvent engagées dans une concurrence basée sur les consommateurs, la stratégie technologique mise en œuvre était décousue et peu claire. Si les compteurs intelligents ne fonctionnaient qu'avec la société d'énergie qui les a fournis, les consommateurs ont souvent constaté que le compteur intelligent ne fonctionnerait pas s'ils changeaient de fournisseur d'énergie.

Le gouvernement britannique a utilisé la Data Communications Company (DCC) pour garantir le bon fonctionnement des infrastructures. Cependant, il a fallu trois ans au DCC pour commencer à rendre compatibles les compteurs de première génération lors du changement de fournisseur d'énergie, punissant ainsi ceux qui ont acquis des compteurs intelligents plus tôt dans le lancement.

À cette époque, cependant, des millions de consommateurs possédaient des compteurs intelligents, inconscients du fait que changer de fournisseur les rendait dysfonctionnels. Encore une fois, la confiance des consommateurs dans la technologie des compteurs intelligents a considérablement diminué.

Que peut faire l'industrie de l'énergie ?

Simplement, l'industrie de l'énergie doit fournir au consommateur une formation sur les compteurs intelligents. Un YouGov Une enquête a montré combien de propriétaires de compteurs intelligents pensent que cela ne génère pas de factures moins élevées, et à peine 7 % des ménages équipés de compteurs intelligents ont déclaré avoir reçu des factures réduites.

Un nombre étonnant de quatre millions de propriétaires de compteurs intelligents ne les utilisent pas en mode intelligent, ce qui les rend complètement redondants. Il s'agit d'une grave lacune que l'industrie de l'énergie doit reconnaître afin de lancer une campagne de messages complète.

Cela devrait inclure des instructions simples détaillant l'utilisation des compteurs intelligents, ainsi qu'une description détaillée de l'impact du passage aux compteurs intelligents sur l'environnement. Sans mise en œuvre de cela, la méfiance des consommateurs sera un obstacle récurrent et une opportunité fantastique de changer les habitudes et les comportements des consommateurs sera manquée.

Il convient de souligner le potentiel des compteurs intelligents dans les efforts du gouvernement pour atteindre la neutralité carbone. Si le gouvernement avait atteint son objectif d'isolation complète des maisons, cela aurait été l'équivalent de la suppression de 600 000 voitures d'ici 2030.

C'est un énorme avantage de ce qui est apparemment un changement. Cependant, avec un manque de confiance des consommateurs, nous sommes confrontés à une ambivalence de la moitié du public vis-à-vis de la technologie. L'apathie du consommateur envers cette technologie est démontrée par le fait que la plupart des compteurs intelligents ne sont installés que lorsque les entreprises énergétiques contactent le consommateur.

Cela doit être changé. Une base de consommateurs avertis, connaissant tous les avantages d'avoir des compteurs intelligents, devrait être impatiente de faire le changement. Mais avec la mauvaise gestion du déploiement par les Big Six, l'appréhension des consommateurs est tout à fait compréhensible.

C'est un choix judicieux pour le consommateur de passer à un fournisseur indépendant d'énergie propre. Contrairement aux Big Six, les fournisseurs indépendants n'utilisent pas les factures et les coûts supplémentaires cachés pour rebondir à partir de 11 milliards de livres sterling (12,98 milliards d'euros) de factures gouvernementales.

Contrairement à la majorité des Big Six, les fournisseurs indépendants font souvent appel à des experts en installation de compteurs intelligents. Outfox the Market travaille aux côtés d'un tiers, SMS, qui utilise des ingénieurs experts pour garantir que toutes les générations de compteurs intelligents restent compatibles et fonctionnels.

Les compteurs intelligents représentent toujours une opportunité formidable et passionnante pour nous d'atteindre la neutralité carbone. Si l'industrie de l'énergie doit contribuer suffisamment à la dépollution de l'environnement, elle doit d'abord nettoyer sa stratégie de compteurs intelligents.

Et rapide.

L'auteur est Keith Bastian, PDG, Fischer Future Heat et Outfox the Market .

À propos de l'auteur

Keith est sur une mission d'air pur dans tout le Royaume-Uni. Les deux entreprises sont issues de fondations familiales et emploient plus de 500 personnes dans le Leicestershire, au Royaume-Uni.