En privé, vous avez peut-être manqué quelque chose d'important en 2020

En regardant en arrière dans quelques années, on se souviendra peut-être de 2020 pour autre chose que COVID, 5G, rancune politique ou même « frelons meurtriers » aux États-Unis. Nous pouvons reconnaître 2020 comme le début de changements fondamentaux pour l'industrie des télécommunications - des changements qui peuvent signifier sa perte ou sa transformation en quelque chose de nouveau.

Comme Marc Price , CTO de MATRIXX Software, ensevelis sous l'avalanche de pandémies, de politiques et de protestations, c'est la nouvelle que la FCC – et des agences régionales similaires dans le monde – ont ouvert le spectre sans fil pour permettre le déploiement de réseaux cellulaires privés par presque toutes les entreprises qui avait l'intention de le faire.

C'est une grande nouvelle pour l'industrie, et voici pourquoi :les licences de spectre sont le principal obstacle à l'entrée dans le « club » sans fil des opérateurs. Les grands opérateurs du monde entier dépensent tous des milliards de dollars en licences de spectre, ce qui représente leur plus gros coût d'investissement. C'est pourquoi ils dominent le marché du sans fil.

Interruption à grande échelle pour les opérateurs de télécommunications

La FCC des États-Unis (Federal Communications Commission ) l'annonce bouleverse essentiellement ce modèle. Rappelez-vous quand Uber compris comment fournir un service de taxi sans posséder de taxis ? Ou Airbnb sont devenus des hôteliers mondiaux sans posséder un seul hôtel ? C'est le genre de perturbation que le spectre partagé peut avoir sur l'industrie des télécommunications.

Il est difficile de prédire à quoi ressemblera le paysage des télécommunications dans quelques années, mais il est à peu près certain qu'il ne ressemblera en rien au club sélect des grands fournisseurs de services sans fil que nous avons aujourd'hui.

Examinons de plus près CBRS, le spectre sans fil partagé que les États-Unis ont mis à disposition en 2020 pour trois niveaux d'utilisateurs :titulaires (par exemple, militaire), accès prioritaire (par exemple, les opérateurs) et accès autorisé général (par exemple, toute entreprise commerciale). Le spectre a généralement été à la fois rare et coûteux. L'enchère de décembre 2020 pour le spectre 5G en bande C a été l'enchère de spectre la plus rentable jamais enregistrée aux États-Unis, avec plus de 69 milliards de dollars US. Les licences d'accès prioritaire ont rapporté plus de 4,5 milliards de dollars, car les opérateurs et les nouveaux entrants (par exemple, les compagnies d'électricité) ont acheté des licences. Mais, pour les entreprises, l'accès général autorisé est gratuit ! Oui, 80 MHz de spectre gratuit sont désormais disponibles pour une utilisation à des fins cellulaires dans n'importe quel espace ou campus dédié, ainsi que tous les canaux non occupés par des utilisateurs de niveau supérieur.

Alors que les opérateurs mobiles continuent de dépenser des milliards en licences d'accès prioritaire pour compléter leurs réseaux extérieurs, les entreprises peuvent utiliser de manière fiable le spectre d'accès général autorisé gratuit pour leurs propres réseaux privés. Il s'agit d'une perturbation économique aussi importante que celle que l'industrie a connue.

Les réseaux privés changent désormais l'économie

Jusqu'à présent, les réseaux privés ont mis du temps à émerger. De nombreux cas d'utilisation précoces se sont concentrés sur les grands campus pour obtenir une connectivité fiable et sécurisée. Aujourd'hui, pour la première fois, les réseaux privés concernent également l'évolution de l'économie et de nouvelles opportunités de revenus dans les espaces intelligents qui nous entourent, y compris les hôpitaux, les écoles, les aéroports, les immeubles d'habitation et les bureaux.

Les réseaux cellulaires sont intrinsèquement plus fiables, sécurisés et évolutifs que d'autres options sans licence comme le Wi-Fi. Avec l'évolution de la 4G vers la 5G - et la promesse de latences en millisecondes, de vitesses gigabit, d'emplacements ultra-précis et d'autonomies plus longues pour les appareils - des possibilités se présentent pour une gamme beaucoup plus large d'applications commerciales, en particulier pour les appareils émergents connectant l'Internet des objets.

Cette disponibilité sans précédent du spectre partagé ne signifie pas que les fournisseurs de services traditionnels sont exclus de la participation aux réseaux privés. En fait, comme mentionné, beaucoup investissent spécifiquement pour répondre à ce marché en évolution avec des licences prioritaires pour faciliter une large gamme de services basés sur la périphérie. Mais ce n'est pas seulement aux opérateurs télécoms de stimuler
de nouveaux modèles économiques impliquant la connectivité cellulaire. Les nouvelles entreprises fournissant des services 4G et 5G indépendamment des principaux opérateurs, pour leur propre usage et pour d'autres, peuvent également prospérer.

Marc Prix

Alors que l'évolution des conditions d'utilisation du spectre est une histoire majeure, des perturbations économiques se produisent également dans d'autres parties de l'écosystème des réseaux de télécommunications avec l'émergence de projets comme OpenRAN et Open Core. OpenRAN transforme les stations de base avec du matériel propriétaire en logiciel s'exécutant sur du matériel standard standard.

De même, le projet Open Core Network développe un cœur de réseau ouvert et natif du cloud pour la 4G/5G sur une infrastructure matérielle de base. Dans les deux cas, un marché de fournisseurs très concentré est perturbé par de nouvelles propositions économiquement attractives de la part de nouveaux entrants sur le marché. L'exploitation d'un réseau cellulaire n'a jamais été aussi bon marché, et les impacts économiques sont inévitables.

Avec le recul, 2020 a été une année extraordinaire à bien des égards. Entre vous et moi, cependant, l'émergence de réseaux privés, de spectre partagé et de nouvelles conditions de marché pour les logiciels de mise en réseau peuvent avoir le plus grand impact à long terme sur l'avenir de notre industrie.

L'auteur est Marc Price, CTO de Matrixx Software.