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Les processeurs de fusion évolutifs associent MCU, IA, sans fil et sécurité

Les nouveaux processeurs de fusion ciblent les appareils IoT de nouvelle génération nécessitant une intégration IA efficace, connectivité sans fil, sécurité fiable et longue durée de vie de la batterie.

Alif Semiconductor a émergé de la furtivité avec une famille de processeurs de fusion évolutifs intégrant MPU, MCU, intelligence artificielle (IA) et apprentissage automatique (ML) ainsi que la connectivité et la sécurité cellulaires dans un seul appareil pour répondre à l'Internet des objets (IoT) activé par l'IA. marché.

Créée en 2019 et déjà dotée d'un financement de 72 millions de dollars, Alif Semiconductor a lancé cette semaine ses familles de produits Ensemble et Crescendo pour cibler les produits IoT de nouvelle génération toujours connectés. La société a déclaré que ces produits répondent au besoin du marché d'appareils évolutifs et véritablement économes en énergie qui intègrent l'accélération AI/ML, la sécurité multicouche, la connectivité LTE Cat-M1 et NB-IoT, le positionnement GNSS et la mémoire intégrée pour permettre la conception de produits qui s'intègrent parfaitement dans la vie quotidienne, que le traitement soit effectué localement ou dans le cloud.

La famille Ensemble repose sur la technologie de traitement embarqué de dernière génération qui s'étend des microcontrôleurs Cortex-M55 à un seul bras à une nouvelle classe de dispositifs multicœurs - les processeurs de fusion - qui mélangent jusqu'à deux cœurs de microcontrôleurs Cortex-M55, jusqu'à deux processeurs Cortex- Cœurs de microprocesseurs A32 (MPU) capables d'exécuter des systèmes d'exploitation de haut niveau et jusqu'à deux microNPU Arm Ethos-U55 pour l'accélération AI ML.

Cette famille d'appareils contient une enclave sécurisée avancée qui fournit plusieurs couches de sécurité, telles que la protection de l'intégrité des appareils, une identité sécurisée, une racine de confiance solide et une gestion sécurisée du cycle de vie. Avec une grande SRAM sur puce et une mémoire non volatile, des graphiques accélérés, une imagerie et des caractéristiques de puissance de pointe, la famille Ensemble est destinée aux produits, appareils électroménagers, points de vente et applications robotiques intelligents.

Pendant ce temps, la famille Crescendo offre les mêmes fonctionnalités que la famille Ensemble, et ajoute en plus une connectivité cellulaire LTE Cat-M1 et NB-IoT, iSIM en option pour une gestion simplifiée des abonnés, RF intégré, des amplificateurs de puissance et un récepteur GNSS simultané pour le positionnement, fournissant ainsi les capacités clés requises pour la ville intelligente de nouvelle génération, l'infrastructure connectée, le suivi des actifs, les appareils de santé et les appareils portables, le tout dans une seule puce.


Syed Ali (à gauche) et Reza Kazerounian (Source :Alif Semiconductor)

Dans une interview avec EE Times, les co-fondateurs d'Alif Semiconductor, Syed Ali (PDG) et Reza Kazerounian (président), ont expliqué :« Nous avons commencé à nous concentrer essentiellement sur les applications IoT de prochaine génération. Nous avons pensé :de quoi avons-nous besoin pour créer quelque chose de supérieur, pour activer les appareils IoT avec un traitement de pointe ? La sécurité était également une considération importante - nous voulions créer un appareil offrant une sécurité multicouche. Et nous voulions créer une large gamme de produits basés sur une plate-forme permettant une multitude d'applications. »

En résumé, Ali a déclaré :« Nous avons fondé Alif Semiconductor parce que nous voulions fournir une solution intégrée de nouvelle génération aux développeurs qui ont besoin d'une IA efficace, de capacités sans fil, d'une sécurité fiable et d'une longue durée de vie de la batterie. Cela n'existait tout simplement pas jusqu'à maintenant. Nous nous attendons à ce que les familles Ensemble et Crescendo aient un impact significatif sur le marché des appareils IoT de nouvelle génération. »

Kazerounian a ajouté :« Les familles Ensemble et Crescendo introduisent une architecture évolutive et hautement intégrée qui permet aux développeurs de créer des solutions sécurisées couvrant plusieurs applications, avec différentes exigences fonctionnelles et de traitement sur un tissu commun. L'approche innovante que nous adoptons change la donne et va perturber la façon dont les développeurs créent des machines intelligentes."


La famille de processeurs à fusion évolutive d'Alif Semiconductor intègre de nombreuses fonctions nécessaires aux appareils IoT compatibles avec l'IA avec des capacités sans fil, une sécurité fiable et une longue durée de vie de la batterie. L'Ensemble E7 (à gauche) est un processeur de fusion quadricœur, tandis que le Crescendo C7 ajoute un modem IoT cellulaire, iSIM et un positionnement. (Source :Alif Semiconductor).

Les fondateurs ont tenu à souligner le niveau d'intégration et de fonctionnalité qu'ils ont développé dans les nouveaux processeurs et microcontrôleurs de fusion, conçus pour des performances et une longue durée de vie de la batterie, en utilisant son propre sous-système de gestion de l'alimentation qu'il appelle gestion de l'alimentation intelligente autonome, ou aiPM. Avec de nombreux appareils IoT déployés alimentés par batterie et la durée de vie de la batterie étant critique lorsqu'il faut également effectuer un traitement local, l'IA/ML et la communication sans fil, la technologie aiPM d'Alif Semiconductor permet un contrôle précis du moment où les ressources de la puce sont alimentées. Cette technique exclusive produit un fonctionnement à faible consommation de pointe, permettant aux appareils intelligents de durer plus longtemps avec des batteries plus petites. À titre d'exemple, lorsqu'il fonctionne à 3,3 V, Alif Semiconductor indique une consommation d'énergie inférieure à 1,0 µA en mode d'arrêt avec l'horloge en temps réel en fonctionnement et les sources de réveil actives ; et en mode exécution, le chiffre est de 18 µA/MHz sur le Cortex-M55 à haute efficacité exécutant le code utile de la SRAM.

Sa technologie aiPM est un mélange de plusieurs domaines d'alimentation intelligents indépendants qui peuvent décider de s'arrêter de manière autonome lorsqu'il n'y a pas d'activité ; conditionnement, séquencement et régulation de l'alimentation interne (aucun CI externe de gestion de l'alimentation n'est requis) ; connexion étroite à la matrice de bus d'interconnexion ; et la configuration du logiciel. Le résultat est qu'il alimente essentiellement uniquement les sections de la puce qui sont nécessaires, lorsqu'elles sont nécessaires, et s'éteint lorsqu'elles ne le sont pas. Cela fait que même les appareils quadricœurs complexes se comportent comme de petits MCU à faible consommation spécialement conçus pour prolonger la durée de vie de la batterie.

En plus de l'aiPM, les dispositifs multicœurs sont architecturés de manière à dédier la paire à haute efficacité de Cortex-M55 MCU/Ethos-U55 NPU à fonctionner à des niveaux de puissance très faibles tout en détectant l'environnement (vibration, son, image ). Le MCU Cortex-M55 à haute efficacité réveillera ensuite d'autres parties de l'appareil (Cortex-M55/Ethos-U55 hautes performances, Cortex-A32, graphiques) de manière escalade selon les besoins pour exécuter la charge de travail en fonction de l'utilisation immédiate Cas. aiPM s'occupe de les éteindre lorsqu'ils ne sont plus nécessaires.

Ali a déclaré que la validation de la solution de l'entreprise est solide, avec un bon pipeline de clients de niveau 1. Jerome Schang, responsable de la stratégie des dispositifs de pointe en silicium de Microsoft Azure, a déclaré :« La solution fournie par Alif comble une lacune importante sur le marché. Nous sommes toujours à la recherche des plateformes technologiques les plus efficaces pour nos expériences de pointe, et les familles Ensemble et Crescendo sont très bien alignées sur les besoins de nos clients. »

Arm a également approuvé la nouvelle famille de produits. Mohamed Awad, vice-président de l'IoT et de l'embarqué chez Arm, a commenté :« La prochaine génération d'applications IoT nécessite des dispositifs de point de terminaison plus intelligents, sécurisés et compatibles avec l'IA à grande échelle. Les nouvelles familles de produits d'Alif, basées sur la technologie éprouvée d'Arm, libéreront le potentiel de l'IA et permettront aux développeurs de créer des solutions innovantes qui alimentent la croissance continue de l'IoT. »

Alif Semiconductor emploie 200 personnes aux États-Unis, en Inde et à Singapour, avec son siège à Pleasanton, en Californie, et la conception de SoC à Irvine, en Californie; les opérations sont gérées à partir de Singapour et le logiciel est développé à Bangalore, en Inde. Ali a déclaré :« Il était très important pour nous de posséder toute notre propriété intellectuelle pour le cellulaire, nous avons donc acquis une équipe en Inde faisant de la 4G. » L'équipe indienne qu'Alif Semiconductor a acquise était Mymo Wireless Technology.

Ali et Kazerounian ont eux-mêmes un palmarès réussi. Ali a cofondé Cavium, qui a été acquis par Marvell pour 6 milliards de dollars en 2017. Auparavant, il était vice-président du marketing et des ventes chez Malleable Technologies, où il était membre fondateur de l'équipe de direction, menant à l'acquisition par PMC Sierra. Ali a également été directeur exécutif de Samsung Electronics, où il a lancé les activités de mémoire flash et de processeurs.

Kazerounian est connu pour son travail dans les domaines des microcontrôleurs, du traitement embarqué et de la connectivité. Il était auparavant responsable de l'unité commerciale microcontrôleur et connectivité chez Atmel Corporation jusqu'à son acquisition en 2016. Avant Atmel, il dirigeait les groupes de produits de solutions automobiles, industrielles et multi-marchés de Freescale, où sa responsabilité incluait le microcontrôleur, la connectivité, les capteurs MEMS. , et les divisions de produits analogiques. Avant Freescale, il a occupé des postes clés chez STMicroelectronics, notamment à la tête des divisions de la sécurité des cartes à puce et de la mémoire des systèmes programmables.

Les investisseurs dans Alif Semiconductor sont également des bailleurs de fonds clés dans l'industrie des puces et incluent Lip-Bu Tan chez Celesta Capital (anciennement WRVI Capital, mais renommé plus tôt cette année), Kleiner Perkins, Lightspeed et Horizons Ventures.

>> Cet article a été initialement publié sur notre site frère, EE Heures.


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