Appareils IoT pour obtenir une connectivité UWB

Renesas Electronics va licencier la technologie sécurisée ultra-large bande (UWB) de la société suisse de semi-conducteurs sans usine 3db Access. Les sociétés ont annoncé qu'elles avaient signé un protocole d'accord (MoU) et travaillaient sur les termes de l'accord de collaboration.

Stimulés par l'intensité de l'intérêt pour la technologie UWB depuis le lancement de l'iPhone d'Apple l'année dernière, les deux sociétés ont un intérêt mutuel à travailler ensemble. Selon Renesas, avoir UWB dans les smartphones peut conduire à étendre l'utilisation de l'UWB pour ajouter une capacité d'accès sécurisé aux maisons intelligentes connectées, à l'Internet des objets (IoT), à l'industrie 4.0, à l'informatique mobile et aux applications de véhicules connectés. Et 3db Access, avec des victoires de conception déjà dans les voitures de production via les fournisseurs clés Hella et Marquardt, cherchera à développer davantage sa technologie et de nouvelles puces UWB multi-récepteurs.

Renesas a déclaré qu'il augmenterait ses microcontrôleurs (MCU) et ses capacités de connectivité RF avec les puces UWB sécurisées éprouvées sur le terrain de 3db Access, conçues pour être utilisées dans les smartphones, les montres intelligentes, les automobiles et d'autres applications IoT. La collaboration donne également aux clients de Renesas l'accès à des solutions UWB avancées conformes à la norme IEEE 802.15.4z double HRP/LRP (impulsions à haut débit / impulsions à bas débit) et qui utilisent une architecture RF qui permet d'obtenir une consommation d'énergie 10 fois inférieure grâce à la prise en charge du mode LRP. S'adressant à EE Times, Boris Danev, PDG de 3db Access, nous a déclaré que ses appareils offraient également la plus petite zone de silicium UWB par rapport aux circuits intégrés concurrents, déclarant :« Notre matrice dans un processus de 65 nm n'occupe que 3,8 mm². »

Amit Bavisi

Nous avons rencontré Amit Bavisi, vice-président de l'unité commerciale ingénierie, IoT et infrastructure chez Renesas, au téléphone pour en savoir plus sur la justification de la décision de travailler avec 3db Access for UWB. Il a expliqué que même si l'UWB faisait déjà partie du portefeuille d'IDT il y a quelques années dans les capteurs de mouvement à faible puissance, la forme actuelle de la technologie était un trou qu'ils devaient combler. « L'UWB étant désormais largement disponible dans les smartphones, la dynamique a changé. Il ouvre la porte au travail avec diverses technologies. Nous voulions apporter une technologie mature et cherchons à développer des solutions conformes aux spécifications IEEE. De plus, le LRP a ses avantages. »

Il a ajouté que l'équipe de Renesas à Zurich était proche de 3db Access depuis quelques années. « Avoir vu leurs capacités atteindre ce qu'ils ont avec une si petite équipe est une grande réussite. Nous sommes ravis des perspectives de collaboration avec 3db Access pour fournir à nos clients les produits et les outils dont ils ont besoin pour démarrer rapidement leur développement pour le positionnement intérieur, les paiements mobiles et le suivi des actifs. Nous pensons que notre expertise technique combinée, notre IP différenciée et nos opérations mondiales nous permettront de concevoir les solutions système les plus petites et les plus performantes qui fournissent un accès sécurisé à distance aux produits de nouvelle génération de nos clients. »

Bavisi a déclaré que leur objectif initial serait sur les appareils mobiles et l'infrastructure, "Le plus grand domaine d'application initial sera dans les appareils mobiles pour un accès sécurisé et des paiements sécurisés."

Boris Danev

Danev a expliqué à EE Times que l'annonce d'Apple en septembre dernier a suscité beaucoup d'intérêt pour la technologie UWB. « Les grandes entreprises de semi-conducteurs ont commencé à examiner leurs options pour intégrer cela. » Il a expliqué comment Apple utilise l'UWB HRP (impulsion à haut débit), tandis que l'IP de 3db Access dans les porte-clés de voiture électrique Volkswagen Golf Mk 8 et ID.3 est basé sur sa technologie LRP (impulsion à faible débit).

Il a ajouté :« Nos clients aiment LRP car il n'a pas besoin d'un microcontrôleur coûteux mais veulent la compatibilité HRP parce que c'est ce que Apple fait la promotion, et ils veulent que la compatibilité avec Apple ait accès à l'écosystème plus large. »

Danev a déclaré que LRP offre une sécurité prouvable, un faible coût et une taille de matrice. Mais dans le cadre de la collaboration avec Renesas, il a déclaré qu'ils chercheraient à développer une double puce HRP/LRP, dont ils espèrent que la première intégration sera prête d'ici la fin de l'année.

« Une possibilité est de transmettre à la fois HRP et LRP dans le même appareil. Ils ont les mêmes canaux et couches MAC, la principale différence est le post-traitement numérique, la partie après l'ADC. Mais LRP ne prend que 10% de l'immobilier de la puce. C'est parce que LRP a des impulsions plus fortes mais moins nombreuses, tandis que HRP a des impulsions de faible amplitude mais beaucoup d'entre elles, ce qui nécessite donc beaucoup plus de traitement numérique. »

Comparaison des technologies LRP et HRP UWB (Image :3db Access)

Danev a poursuivi :« Nous sommes fiers que cette collaboration reconnaisse les avancées 3db de la technologie UWB et apportera des capacités de localisation précises et sécurisées au vaste écosystème d'appareils sans fil alimentés par batterie. La combinaison de la connaissance du domaine UWB de 3db Access et des produits de positionnement correspond parfaitement au traitement des systèmes embarqués et à l'expertise du marché mondial de Renesas. Il a déclaré que Renesas chercherait à traiter l'ensemble de l'écosystème des appareils IoT, y compris les trackers et les appareils portables. « C'est pourquoi le LRP est important, en raison de la faible consommation d'énergie et de la petite taille de la matrice. Renesas cherchera à intégrer notre IP dans leurs appareils, potentiellement du côté des consommateurs. »

Danev a déclaré que les deux sociétés discutaient toujours des conditions d'engagement commercial qui permettront à 3db Access de développer de nouvelles solutions UWB pour un marché plus large, en plus d'apporter des solutions UWB existantes au portefeuille Renesas. Il a ajouté :"Ce n'est pas un accord exclusif et nous recherchons en parallèle des investissements pour développer nos appareils de prochaine génération." J'ai demandé à Danev et à Bavisi si l'accord avec Renesas inclurait un investissement dans 3db Access. Ni l'un ni l'autre n'a pu le confirmer ou l'exclure, mais nous a simplement dit que les termes de la collaboration étaient toujours en discussion.