Qu'est-ce qu'un piège à limon ?

Un piège à sédiments est une zone désignée où l'eau qui est contaminée par des sédiments en suspension à la suite d'activités de construction ou de ruissellement d'eau est contenue. Pendant que l'eau est dans le piège, les sédiments peuvent se déposer au fond du piège jusqu'à ce qu'ils puissent être retirés. Ces dispositifs peuvent être fabriqués à l'aide de rideaux à limon, de clôtures à limon ou d'une série d'étangs peu profonds pour filtrer naturellement les sédiments de l'eau avant qu'ils n'atteignent un ruisseau ou un plan d'eau propre.

Les efforts de protection de l'environnement, tels que le piège à limon, sont souvent associés à l'exploitation minière ou à la construction. L'activité de ces industries peut entraîner la production de particules granulométriques, de poussière de pierre et d'autres composants qui créent des sédiments en suspension lorsqu'ils sont pris dans les eaux de ruissellement lors des précipitations. Comme l'eau de pluie transporte ces particules et d'autres polluants dans les ruisseaux, les rivières et les lacs, les sédiments en suspension peuvent causer de graves problèmes aux poissons et autres animaux sauvages qui habitent ces eaux.

Le piège à limon est conçu pour prévenir le désastre écologique qui pourrait suivre si ces cours d'eau devaient soudainement se remplir de sédiments en suspension à la suite d'activités minières ou de construction. Utilisant les lois de la gravité et la physique associée aux suspensions liquides, le piège permet aux particules plus denses et plus lourdes des sédiments en suspension de se détacher de la suspension en créant une rupture artificielle du courant. Ces particules sont facilement captées par les eaux de ruissellement se déplaçant à une certaine vitesse, mais lorsque le courant de l'eau est ralenti ou complètement éliminé par le piège à limon, les particules de sédiments les plus lourdes tombent naturellement au fond du piège.

Si rien n'est fait, le sol limoneux et les sédiments en suspension pourraient parcourir de longues distances dans des eaux en mouvement rapide. Le potentiel de dommages à la faune aquatique est très élevé. En incorporant le piège à limon dans un site minier ou de construction, ces industries peuvent éviter une pollution ou des dommages inutiles au bassin versant local, aidant ainsi l'environnement.

Dans certains cas, le piège à limon peut également servir un objectif supplémentaire. En particulier dans l'industrie minière, cela devient la dernière opportunité de récupérer des minerais de métaux précieux qui, autrement, auraient pu être perdus. Les tables de décantation, les écluses et les bacs à or sont des méthodes éprouvées de récupération de l'or, et ces méthodes fonctionnent toutes sur les mêmes principes qu'un piège à limon. De nombreuses sociétés minières qui produisent du minerai dans des zones où se trouvent des métaux précieux peuvent également retirer régulièrement les sédiments accumulés dans leurs pièges et les traiter pour récupérer les métaux précieux qui peuvent être trouvés.