Une brève histoire des roulettes

Les roulettes font partie de ces choses que nous tenons pour acquises et que nous utilisons tous les jours. Du chariot d'épicerie à la chaise de bureau dans laquelle vous êtes assis, la roulette permet de déplacer facilement des objets lourds dans plusieurs directions en poussant ou en tirant. Il est devenu universel dans son application quelle que soit la culture. Il fonctionne selon des principes mécaniques simples, est facile à produire et à utiliser, et est maintenant fabriqué dans des milliers de variétés. Il y a eu un peu de débat sur la durée d'existence des roulettes. Certains disent qu'ils faisaient partie de la manutention des matériaux il y a aussi longtemps que l'Égypte ancienne, d'autres soulignent le brevet déposé par David Fisher en 1876. Je dirais que les deux sont corrects. Comme beaucoup de noms et de descriptions de produits industriels, le mot roulette couvre beaucoup de terrain. Le mot roulette n'est pas sans rappeler le mot charnière. Les deux peuvent être utilisés comme nom ou comme verbe selon le contexte. Quand on pense à un pêcheur comme un lanceur, on pense à lui lançant une ligne. Lorsque nous pensons à une roulette en aluminium, nous pourrions décrire le matériau d'une roulette ou un objet en aluminium par le biais du processus de coulée à chaud. Allez dans le dictionnaire Websters et le mot roulette dans le contexte des roues est la troisième entrée !

Dans sa description la plus directe par rapport à la roue, le mot roulette décrit l'utilisation d'un cadre et d'un axe intégrés tenant une roue. Cette « roulette » pourrait être constituée d'un sous-ensemble séparé et être attachée à un chariot ou à un wagon en utilisant l'une des méthodes suivantes. Les premières roulettes utilisées par les Égyptiens étaient fixes, elles ne pivotaient pas, ne tournaient pas et ne se dirigeaient pas.

Diriger ces roulettes sur un wagon à 4 roues était complexe et coûteux. Selon la vitesse à laquelle vous pouviez tourner deux roues avant, vous déterminiez l'espace ou le « rayon de braquage » requis pour changer de direction. Ce n'est pas un problème lorsque vous conduisez un wagon Conestoga à travers une prairie. Mais une usine de fabrication ou un hôpital surpeuplés signifiaient que l'espace était précieux et qu'un grand rayon de braquage était un problème ! Les premiers efforts pour faire pivoter les roulettes consistaient à utiliser un poteau ou « pivot » sur le cadre de la roulette permettant à l'ensemble du cadre et de la roue de la roulette de tourner. Maintenant, il n'y avait aucune raison pour que ce lanceur de sorts pivote tout seul. Il était aussi susceptible de sauter latéralement lorsqu'il était tiré dans une direction différente que de pivoter et de rouler librement. Ils ont travaillé, mais ils ne se sont pas «centrés sur eux-mêmes».

La roulette telle que nous la comprenons le plus souvent aujourd'hui a été brevetée par M. Fisher et a été motivée par les progrès des matériaux et les forces de la révolution industrielle. Beaucoup se demandent pourquoi il a fallu des milliers d'années pour passer du volant à la roulette autonome d'aujourd'hui. Le simple fait est que nous n'en avions tout simplement pas besoin. La roulette telle que nous la connaissons est un descendant direct de la révolution industrielle et de la nécessité de déplacer efficacement des matériaux lourds en utilisant le moins d'espace au sol.

Le petit génie unique de M. Fisher breveté était l'acte très simple de décaler le « pivot » ou le « point de pivotement » de la roulette de l'axe. Regardez les deux illustrations. Une roulette fixe puis une roulette « autodirectionnelle » ou « auto-centrante ». La différence est évidente. Cet ajustement mineur a révolutionné la manutention des matériaux. Le centre du point de pivot du châssis de la roulette, ou Kingpin, était décalé par rapport au centre de l'axe. En "traînant" le centre de l'essieu derrière le point de pivot, toute friction sur le côté de la roue (comme lorsqu'elle est poussée dans une direction différente de celle où elle roule) fait pivoter la roue et suit le chemin de moindre résistance, qui consiste simplement à rouler la direction dans laquelle il est poussé. Il faut très peu de place pour que le moment tournant ait lieu. L'espace nécessaire pour faire tourner un chariot sans roulettes peut être utilisé pour la production ou le traitement des patients hospitalisés. Un chariot sur quatre roulettes autodirectionnelles peut se déplacer dans n'importe quelle direction sans mécanisme de direction et continuera dans cette direction jusqu'à ce qu'une force dans une autre direction soit exercée. La roulette permet au chariot de tourner à 360 degrés sans aucun déplacement.

Ce point sur la friction sur le côté de la roue est important. Sans elle, la roue n'a aucune raison de pivoter et de suivre l'axe de pivotement du pivot. Faire correspondre le matériau de la roue à la surface sur laquelle elle se déplace est essentiel pour tirer le meilleur parti de toute application de roulette. C'est pourquoi votre chariot d'épicerie a du caoutchouc comme contact entre la roue et le sol. Une roue en métal lisse sur un sol lisse ne fonctionne tout simplement pas aussi bien.

Depuis que David Fisher a breveté la roulette autodirectionnelle moderne, elle a servi l'humanité dans des milliers d'applications. Aujourd'hui, la roulette se trouve sur votre chariot de plage, votre chariot d'épicerie, vos meubles et joue un rôle dans le déplacement de presque tous les produits manufacturés à un moment donné dans sa vie.Chaque pièce d'équipement et de mobilier dans un hôpital roule sur une roulette à roulettes en caoutchouc. C'est vraiment une marchandise qui est produite en masse de manière efficace et universelle dans son utilité.

Même aujourd'hui, le développement des lanceurs de sorts s'est poursuivi. Les nouveaux styles de roulettes appelés « roulettes rotatives » ou roulettes omnidirectionnelles ont des rouleaux installés autour du périmètre de la roulette. Cela élimine le besoin de traîner le point de pivot de l'essieu pour amener une roulette à s'auto-centrer pour forcer dans différentes directions. La roue n'a pas besoin de pivoter du tout.

La roulette est l'un de ces appareils simples qui est vraiment génial dans son principe de fonctionnement. Alors que la roulette moderne a été brevetée il y a tout juste 150 ans, elle fait partie de la vie quotidienne de presque tout le monde sur la planète.