Acier inoxydable : pourquoi il ne rouille jamais et son impact mondial

L'acier inoxydable est l'un des matériaux les plus populaires au monde. Il sert à fabriquer tout : ustensiles de cuisine, meubles, structures de bâtiments, ponts, moteurs, etc.

Selon Statista, la production mondiale d'acier inoxydable a plus que doublé depuis 2005, attestant sa popularité. À moins de connaître ses propriétés, vous vous demandez peut-être pourquoi il ne rouille pas.

Les bases de l'acier inoxydable

L'acier inoxydable est un alliage fer avec teneur en chrome d'au moins 11 %. Comme tous alliages métalliques, c'est une combinaison de plusieurs métaux. L'acier inoxydable contient spécifiquement du fer comme métal principal. En plus du fer, il contient du chrome — et d'autres métaux/éléments non-métalliques — mais en concentration moindre.

Types les plus courants :

• Type 304
• Type 316
• 316F
• 316H
• 316N
• Duplex
• Ferritique
• Austénitique
• 440C

Propriétés antirouille de l'acier inoxydable

L'acier inoxydable ne rouille pas grâce au chrome. Produit avec fer et chrome. Fer pur = sensible à rouille par oxydation. L'oxydation convertit fer en oxyde de fer = rouille. Le chrome empêche cela en formant un bouclier protecteur sur le fer.

Le chrome permet la formation d'une couche protectrice. Exposé à l'oxygène, le chrome subit des changements chimiques. Le chrome en surface s'oxyde. L'oxydation du chrome ne crée pas d'oxyde de fer. Elle crée une couche protectrice protégeant le fer sous-jacent.

Autres moyens de protéger l'acier inoxydable de la corrosion

La protection principale = chrome. Tous grades/types contiennent du chrome. Exposition à l'oxygène = formation couche protectrice.

Plus la teneur en chrome est élevée, meilleure la protection. Minimum 11 % chrome. Concentration plus élevée = protection accrue.

Le nickel peut être ajouté pour protéger davantage. Fonctionne comme le chrome. Exposé à l'oxygène = changement chimique. Nickel → oxyde de nickel, scelle le produit. Au moins 8 % nickel = protection contre corrosion.