Principales applications des robots industriels en 2021 et perspectives d'avenir

Les fournisseurs de solutions d'automatisation ont connu un changement majeur du marché en 2021. La pandémie de Covid-19 a créé une demande d'automatisation dans divers secteurs d'activité, y compris en dehors de la fabrication industrielle. Les statistiques publiées par l'Association for Advancing Automation (A3) montrent que les ventes de robots en Amérique du Nord ont augmenté de 3,5 % en 2020 et continuent d'afficher une croissance positive. La pandémie a apporté de nombreux défis aux entreprises : pénuries d'approvisionnement, nouvelles précautions de sécurité et un déficit d'emploi majeur. Les entreprises ont dû repenser leurs modèles d'affaires et leur gestion de la chaîne d'approvisionnement pour développer des processus de production allégés avec un rendement plus élevé afin de surmonter ces défis. Face aux pénuries d'approvisionnement touchant de nombreux produits, des secteurs comme la fabrication, les sciences de la vie, l'agroalimentaire, la vente au détail et la logistique/livraison se sont tournés vers l'automatisation comme solution. Cela a conduit à l'automatisation de nouvelles applications et à des avancées dans les applications courantes.

Applications de tri

La technologie de tri et d'organisation a connu une forte augmentation des ventes en raison des pénuries d'approvisionnement médical et alimentaire résultant de la pandémie de Covid-19. Les changements soudains dans les habitudes d'achat des consommateurs ont accru la valeur de l'automatisation pour les entreprises de tous les secteurs. L'automatisation pour les applications de tri offre une solution à long terme aux pénuries de main-d'œuvre, aux exigences de distanciation sociale et à la refonte de la chaîne d'approvisionnement pour les entreprises. L'augmentation des revenus du marché robotique provenant des applications de tri a engendré des solutions complexes et innovantes telles que le tri basé sur la vision et la robotique en salle blanche. Les entreprises utilisent la vision et l'apprentissage automatique avec des robots industriels pour exécuter des tâches de tri impliquant des décisions basées sur la vision. Les entreprises robotiques ont lancé des robots pour salles blanches destinés aux environnements nécessitant des tâches de sanitation, comme la préparation de seringues pour le revêtement, le placement de pilules dans des flacons et leur capsulage, ainsi que la manipulation d'emballages alimentaires. Les robots de tri continuent de gagner en visibilité et d'étendre leurs capacités pour des améliorations significatives des opérations de production et du rendement des produits.

Applications d'inspection qualité

Le contrôle qualité est utilisé pour éliminer les défauts et garantir que les clients reçoivent des produits répondant à leurs attentes. Cette application est déployée dans toutes les industries manufacturières pour améliorer la qualité des produits. La technologie de vision de pointe a ouvert la voie à l'automatisation pour prendre en charge et améliorer cette tâche. Les opérations peuvent désormais mettre en œuvre le contrôle qualité dans de nouveaux domaines, éliminant les défauts invisibles à l'œil nu. Un exemple de cette technologie est l'imagerie spectrale qui détecte les spectres de couleur que les travailleurs humains ne peuvent pas percevoir. Ces caméras sont utilisées dans l'inspection des produits frais pour détecter les zones avariées ou les corps étrangers dans les marchandises. Les erreurs résultant d'inspections qualité inadéquates peuvent être dangereuses, coûteuses et nuisibles à l'image d'une entreprise. La technologie de vision offre une couche de sécurité supplémentaire pour garantir que tous les produits quittant la production sont de la plus haute qualité pour les consommateurs.

Applications collaboratives

Les robots collaboratifs ont fait leur retour après deux années de sous-performance dues aux arrêts d'usines pendant la pandémie de Covid-19. Comme discuté précédemment dans la section sur les applications de tri, la phase de reprise pour les entreprises nécessite une solution rapide et efficace pour les pénuries d'approvisionnement et les restrictions de sécurité. Les entreprises mettent en œuvre la technologie collaborative de manière stratégique pour surmonter les déficits d'emploi, les restrictions de distanciation sociale et le besoin immédiat de processus de production plus allégés. Parmi les utilisations les plus populaires des robots collaboratifs figurent l'inspection, le tri et l'emballage en collaboration avec les travailleurs. Des fabricants de robots, comme Yaskawa, ont récemment annoncé une nouvelle gamme de cobots « Smart Series » qui réduit les processus de recherche en fournissant aux investisseurs tous les accessoires nécessaires pour garantir une installation rapide. De plus en plus d'industries intègrent des cobots, dans la fabrication et hors fabrication, comme une solution clé en main rapide et abordable.

Applications de robots mobiles

L'influence la plus significative sur les industries de la chaîne d'approvisionnement a été la croissance extraordinaire des ventes e-commerce suite à la pandémie mondiale. Les robots sont utilisés dans toutes les parties de la chaîne d'approvisionnement, mais à mesure que l'exécution des commandes e-commerce augmente, les robots mobiles dans les entrepôts et centres de distribution deviennent inévitables. Ces robots modifient leurs itinéraires de manière autonome sans intervention humaine et peuvent fonctionner en collaboration avec les travailleurs pour effectuer des tâches. De plus, des technologies comme le « voice picking » offrent aux entreprises un temps de production plus rapide et une flexibilité dans le flux de travail. Le voice picking est un logiciel qui donne aux AMR (robots mobiles autonomes) la capacité de fonctionner en donnant des commandes verbales aux robots mobiles. Les entreprises utilisant des AMR à commande vocale signalent un gain immédiat de productivité et des économies sur les coûts de main-d'œuvre annuels. La notoriété des robots mobiles explose en raison de la gestion flexible des tâches qu'ils offrent, ce que les autres solutions d'automatisation et le travail manuel ne permettent pas.

Quelles sont les capacités de l'automatisation pour l'avenir ?

La récente poussée de l'automatisation était une réponse pour surmonter les pénuries d'approvisionnement causées par le Covid-19. L'augmentation drastique de la demande en si peu de temps a rendu difficile pour les fournisseurs de suivre le rythme sans automatiser. L'année dernière, en 2020, l'A3 a signalé que les commandes de robots provenant des industries des sciences de la vie avaient augmenté de 69 % par rapport à l'année précédente. Les analystes du marché prévoient que les industries des sciences de la vie, parmi d'autres secteurs, continueront de voir davantage d'entreprises s'automatiser dans les prochaines années. Avec plus d'investissements dans l'automatisation, les avancées arriveront à un rythme plus rapide. L'automatisation mélange désormais les robots industriels traditionnels avec la technologie IoT (Internet des objets) pour créer davantage de processus de production allégés et collecter des données pour que les systèmes améliorent leur efficacité de manière autonome. La convergence de ces deux technologies en un seul système qui automatise physiquement et enregistre numériquement des données utilisables pour l'apprentissage automatique et l'amélioration des processus. L'automatisation future mettra davantage en avant cette technologie hybride, offrant aux clients une automatisation de pointe pour améliorer encore leurs processus de chaîne d'approvisionnement.