Acier galvanisé ou aluminium :quel matériau convient le mieux à votre projet

Choisir le bon matériau pour votre projet est une nécessité. Une mauvaise option peut coûter trop cher, être trop difficile à fabriquer et risquer de se briser une fois installée. La bonne nouvelle est que nos experts chez Rapid Axis ont l’expérience du travail avec une large gamme de matériaux. Nous savons quelles options constituent un bon choix, en fonction des spécificités de votre projet.

Nos experts ont élaboré ce guide rapide pour expliquer les différences entre l'acier galvanisé et l'aluminium et vous aider à mieux comprendre quel choix est le meilleur pour votre prochain projet. 

Qu'est-ce que l'aluminium ?

L’aluminium est un métal léger et non magnétique incroyablement courant. Il est difficile de passer une journée dans un atelier d'usinage sans réaliser un projet avec de l'aluminium, et on le retrouve dans presque tous les secteurs, des produits de consommation aux applications militaires et aérospatiales.

L'aluminium présente un rapport résistance/poids impressionnant, tout en restant très abordable et facilement disponible. Il peut être plié, soudé, usiné, tourné et assemblé sans aucun problème.

L’aluminium pur est fondamentalement inutile; il est si mou qu’il peut être endommagé et déformé avec très peu d’effort. 

Pour cette raison, il est difficile de trouver de l’aluminium pur, surtout dans un atelier d’usinage. Au lieu de cela, nous utilisons (presque) exclusivement des alliages d'aluminium, qui sont une combinaison d'aluminium avec d'autres éléments et matériaux qui modifient les propriétés mécaniques de l'aluminium.

L'alliage le plus courant est le 6061, qui ajoute du magnésium, du silicium, du chrome, du fer, du zinc, du manganèse et du cuivre pour rendre l'aluminium plus solide, plus durable, plus résistant à la corrosion et plus durable.

Grâce à la bonne combinaison d’éléments, vous pouvez trouver un aluminium conducteur thermiquement et électriquement, plus léger, plus solide, plus résistant à la corrosion, doté d’une plus grande résistance à la fatigue et d’une meilleure formabilité.

Avantages et inconvénients de l'aluminium

Le plus grand avantage de l’aluminium est sans doute le fait qu’il est très abordable, facile à travailler et présente un excellent rapport résistance/poids. Ces trois raisons à elles seules expliquent pourquoi tant de gens utilisent l'aluminium comme métal de prédilection pour leurs projets de fabrication.

Avec le bon alliage, vous pouvez améliorer ces propriétés et fabriquer des pièces en aluminium qui fonctionnent parfaitement dans votre application. C'est pourquoi l'aluminium est utilisé dans de nombreuses industries majeures comme l'aérospatiale, la défense, la robotique, l'électronique et bien plus encore.

De plus, les alliages d'aluminium sont résistants à la corrosion sans aucune étape de finition, et ils peuvent être encore améliorés par une anodisation.

L’inconvénient est que l’aluminium a un rapport résistance/poids moins bon que le titane et une valeur de résistance globale inférieure à celle de l’acier, ce qui en fait un type de métal « intermédiaire ». Si vous avez besoin d'un métal pour supporter de lourdes charges, alors l'aluminium échouera avant l'acier et pourrait ne pas fonctionner en premier lieu.

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Qu'est-ce que l'acier galvanisé ?

L'acier galvanisé est un acier au carbone qui a subi un processus de galvanisation, qui consiste à ajouter une épaisse couche de zinc pour rendre la pièce résistante à la corrosion. Avec l'acier galvanisé, le zinc agit comme une couche sacrificielle qui se corrode et s'endommage avant l'acier. 

L’acier galvanisé étant si durable et solide, il est souvent utilisé dans les projets de construction et dans les équipements industriels. Il présente une grande résistance à la corrosion et à la traction, mais il est beaucoup plus lourd que l'aluminium.

L'acier galvanisé est disponible en différentes épaisseurs et peut être soudé, formé et poinçonné avec les bons réglages. L'usinage de l'acier galvanisé est plus difficile car le passage à travers la couche de zinc crée des fumées qui endommagent l'outillage. Dans la plupart des cas, nous usinons la pièce avant de la galvaniser.

Avantages et inconvénients de l'acier galvanisé

L'acier galvanisé est utilisé pour sa résistance et sa durabilité, en particulier dans les applications impliquant de lourdes charges ou une exposition extérieure. Le revêtement de zinc dure longtemps et peut être réappliqué s'il est trop endommagé à l'avenir.

De plus, l’acier galvanisé est plus abordable que l’acier inoxydable tout en offrant une résistance à la corrosion similaire. Cela établit un bon équilibre entre résistance, coût et performances. 

Cependant, l’acier galvanisé est très difficile à usiner et à modifier une fois le revêtement appliqué. Cela nécessite des outils spéciaux pour éviter les dommages ou la contamination. L'ajout du revêtement introduit également une épaisseur non uniforme aux pièces, ce qui rend difficile leur utilisation dans des projets à tolérances strictes. Pour respecter les tolérances dimensionnelles, nous devrons peut-être effectuer une étape de post-traitement après la fabrication.

Un autre problème est que l’acier est environ trois fois plus lourd que l’aluminium. Cela fait de l'acier galvanisé un mauvais choix pour les pièces qui doivent être soulevées à la main ou soutenues par d'autres composants moins solides.

Choisir entre l’aluminium et l’acier galvanisé est l’un des choix les plus faciles car ces deux matériaux sont assez différents, avec des spécialités et des inconvénients uniques. 

Si votre prochain projet nécessite des délais d’exécution plus rapides et dispose d’un budget inférieur, l’aluminium est un excellent choix. C’est plus facile et plus rapide à usiner, et les coûts du projet ont tendance à être moins élevés. L'aluminium est également la meilleure option si vous devez garder votre pièce légère ou si elle n'a pas besoin de supporter des poids lourds.

L'acier galvanisé est l'option idéale pour les pièces à haute résistance qui doivent supporter un poids important sans se corroder. Lorsqu'il s'agit de pièces structurelles ou d'assemblages industriels, l'acier galvanisé se charge volontiers du gros du travail, tandis que l'aluminium est généralement préférable pour les garnitures ou les pièces ornementales au sein du même équipement industriel.

Dans les projets aérospatiaux, il est plus rare de voir de l'acier galvanisé utilisé car les pièces légères sont privilégiées.

Aluminium Acier galvanisé Poids Léger et facile à manipulerLourd ; environ 3 fois plus lourd que l'aluminiumRésistance Force modérée ; capacité de charge inférieureHaute résistance ; excellent pour les pièces structurelles et porteusesUsinabilité Très facile à usiner, plier, souder et fabriquer. Difficile à usiner après galvanisation ; souvent traité avant le revêtementCoût Généralement abordable avec de faibles coûts d'usinagePlus abordable que l'acier inoxydable, mais plus cher que l'aluminiumMeilleurs cas d'utilisation Pièces légères, aérospatiale, robotique, électroniqueComposants de structure, construction, équipements extérieurs et industriels

Conclusion

Dans l’ensemble, l’acier galvanisé et l’aluminium sont tous deux des métaux solides et résistants à la corrosion qui peuvent durer très longtemps. Avec plus de résistance disponible, l’acier galvanisé est le meilleur choix pour manipuler des masses lourdes, tandis que la légèreté de l’aluminium est idéale pour garder les choses légères. 

Si vous n'êtes toujours pas sûr, contactez notre équipe de Rapid Axis. Nous pouvons examiner les spécifications de votre conception et de votre projet pour vous suggérer le matériau le mieux adapté à vos pièces.

Fort d'une vaste expérience dans le domaine de l'aluminium et de l'acier galvanisé, ainsi que de dizaines d'autres matériaux, vous pouvez faire confiance à Rapid Axis pour tous vos besoins de prototypage ou de fabrication. Nous disposons de l'équipement, de l'expertise et des options de finition nécessaires pour garantir que toutes vos pièces fonctionnent parfaitement dans le cadre de vos applications uniques.

Obtenez un devis aujourd'hui et voyez comment Rapid Axis peut vous aider.