Qu'est-ce que le frittage laser sélectif ?

Lors de vos recherches sur les différentes formes d'impression 3D, vous rencontrerez probablement le frittage laser sélectif. Forme de fabrication additive, elle utilise un laser pour « fritter » des particules de poudre. En d'autres termes, le matériau utilisé dans le frittage laser est fusionné à l'aide d'un laser. Bien que le frittage laser puisse sembler très technique, il s'agit en fait d'une forme simple de fabrication additive qui ne repose que sur quelques étapes de base.

Les bases du frittage laser

Développé par des chercheurs de l'Université du Texas (UT) dans les années 1980, le frittage laser est l'une des plus anciennes formes de fabrication additive. Il est conçu pour construire des objets tridimensionnels en « frittant sélectivement » des particules de poudre avec un laser.

Pendant le frittage laser, un laser - généralement un laser au dioxyde de carbone - se déplace sur un lit de poudre tout en exposant des zones spécifiques de la poudre à la lumière laser. L'exposition au laser, bien sûr, provoque la fusion des particules de poudre.

Certains des types de poudre les plus couramment utilisés dans le frittage laser sont les suivants :

• Plastique
• Céramique
• Verre
• Métaux
• Alliages

Frittage laser sélectif vs fusion :quelle est la différence ?

Beaucoup de gens supposent que le frittage laser sélectif est identique à la fusion laser sélective, mais ce n'est pas le cas. Lorsqu'un matériau est fritté, il est exposé à juste assez de chaleur pour induire la fusion. En revanche, lorsqu'un matériau est fondu, il est exposé à une plus grande chaleur, modifiant ainsi les propriétés physiques du matériau.

La fusion laser sélective peut également être utilisée pour créer des objets tridimensionnels, mais elle n'est pas aussi populaire que le frittage laser sélectif. Le frittage ne fait pas réellement fondre les particules de poudre utilisées comme matériau de base. Au contraire, il ne les expose qu'à suffisamment de chaleur pour induire la fusion. La fusion sélective au laser, comme vous l'avez peut-être deviné, fait en fait fondre les particules de poudre.

La science derrière le frittage laser

Le frittage laser nécessite l'utilisation d'une imprimante 3D spécialisée basée sur le frittage ainsi que de la poudre. Cela dit, l'imprimante 3D utilisée dans le frittage laser n'a pas besoin d'un chargeur externe. Le substrat est enveloppé de particules de poudre tout au long du processus, de sorte qu'un alimentateur externe n'est pas nécessaire.

Pendant le frittage laser, le laser de l'imprimante 3D se déplacera simplement à travers les particules de poudre tout en les exposant sélectivement à la lumière laser. La lumière laser ne fera pas fondre les particules de poudre. Il induira cependant une fusion pour qu'ils se lient. La fusion force les particules de poudre à durcir et à se solidifier. Une fois terminé, l'objet imprimé peut être retiré du lit restant de particules de poudre non frittées.