5 choses à savoir sur votre travail et l'automatisation

Si vous tapez « est-ce que mon travail… » dans Google, les principales suggestions qui s'affichent sont toutes une variante de « mon travail sera-t-il pris par un robot ? C'est une crainte légitime de nos jours, en particulier dans le secteur manufacturier, qui a déjà connu d'importantes pertes d'emplois dues à l'automatisation et qui devrait en voir encore plus.

Oui, le marché du travail américain est vulnérable. Mais il y a beaucoup de facteurs à considérer avant de lever les mains en l'air et de nous résigner à servir nos seigneurs robots.

Le mois dernier, Daron Acemoğlu, professeur d'économie au MIT a donné une conférence intitulée "Robotique, IA et l'avenir du travail". Dans sa conférence, Acemoğlu dit que nous n'avons aucun moyen réel de savoir si nous nous dirigeons vers une période d'instabilité pour les travailleurs, ou vers un avenir de richesse et de prospérité sans précédent. Mais il met en évidence quelques éléments d'information clés qui peuvent aider les travailleurs d'aujourd'hui à comprendre ce qui se passe réellement avec les emplois à l'ère de l'automatisation.

L'automatisation et l'avenir du travail :5 choses à savoir

Comprendre la différence entre activer et remplacer les technologies

L'automatisation prend généralement deux formes :permettre et remplacer la technologie. Comme son nom l'indique, la technologie habilitante nous aide à faire notre travail plus efficacement, en augmentant nos capacités. Le remplacement de la technologie, en revanche, automatise complètement les tâches traditionnellement effectuées par les humains, de sorte que nous ne sommes plus nécessaires.

Ne craignez pas la technologie brillante, soyez inquiet pour les trucs moyens

Bien qu'à première vue, il puisse sembler que les technologies de remplacement soient celles à craindre, ce n'est pas nécessairement le cas. Ces technologies ont la capacité de réduire les salaires, la demande de main-d'œuvre et l'emploi, mais il y a des effets d'entraînement qui ne sont pas toujours négatifs. Les robots, dans l'ensemble, coûtent moins cher que les travailleurs humains. Ainsi, en utilisant des robots dans la fabrication, le coût de production diminue, ce qui réduit le coût du produit lui-même. Des prix plus bas signifient généralement que les gens achètent plus, ce qui augmente la demande de main-d'œuvre dans cette industrie. Et plus de demande de travail =plus d'emplois !

Dans ce scénario idéal, une technologie brillante qui augmente considérablement la productivité ne devrait pas être une source de préoccupation. Mais la réalité, c'est qu'il y a beaucoup de technologies moyennes, des trucs qui remplacent les travailleurs mais n'augmentent pas suffisamment la productivité pour vraiment réduire les coûts, dont nous devrions être plus inquiets.

Nous avons toujours trouvé des moyens de créer des emplois pour compenser l'automatisation…

L'automatisation est loin d'être un nouveau concept et nous avons toujours créé de nouveaux emplois lorsque le remplacement de la technologie a déplacé des travailleurs. L'agriculture et les industries textiles en sont de bons exemples. Oui, la technologie est arrivée et a remplacé de nombreux travailleurs, mais les gains de productivité dans ces industries leur ont permis de se développer, ce qui a créé de nouveaux emplois pour les personnes.

…mais les conditions externes ne permettent pas toujours à la technologie d'améliorer la productivité

La technologie n'existe pas dans une bulle, et parfois les forces financières, politiques et sociales externes ne s'alignent tout simplement pas dans le bon sens, ce qui peut entraîner un goulot d'étranglement technologique.

Acemoğlu donne l'exemple des voitures :La technologie que nous utilisons dans l'industrie automobile a définitivement évolué, mais nous n'allons pas d'un point A à un point B plus rapidement qu'il y a 30 ans. En effet, dans l'ensemble, les règles de circulation n'ont pas beaucoup changé avec la technologie. D'autres facteurs, tels que la détérioration des infrastructures et l'augmentation du nombre de voitures sur les routes, ajoutent également au problème.

En d'autres termes, même si la technologie peut aller de l'avant, les facteurs environnants sont souvent trop lents à rattraper. Les travailleurs sont donc remplacés par l'automatisation, mais nous ne voyons pas de gains de productivité suffisamment importants ailleurs dans la société pour prendre le relais.

La politique peut aider à contrôler l'impact de la technologie sur les travailleurs

Une idée qui doit être plus présente dans les conversations sur la technologie et le travail est que nous avons toujours notre mot à dire . Les gens contrôlent la mise en œuvre de la technologie, et c'est aux humains de créer des politiques qui régissent la façon dont les technologies de remplacement sont déployées.

"Nous devons commencer à considérer la politique comme un levier supplémentaire afin d'accroître la nature partagée de la prospérité qu'apportent les nouvelles technologies", déclare Acemoğlu.

Il poursuit en décrivant les trois aspects clés de cette conversation sur les politiques :

• Veiller à ce que les nouvelles technologies soient mises en œuvre de manière à augmenter réellement la productivité. Cela comprend l'examen minutieux des anciennes réglementations pour s'assurer que l'environnement réglementaire est préparé, en donnant aux nouvelles technologies les meilleures chances de succès.
• Doter la main-d'œuvre de compétences complémentaires à la technologie. Combler les écarts de compétences parmi les travailleurs contribuera à atténuer le choc des nouvelles technologies, car cela entraînera une augmentation des salaires pour les travailleurs possédant ces compétences.
• Reconnaître qu'il n'y a aucune garantie qu'investir dans des compétences complémentaires aidera tout le monde, et réfléchir plus sérieusement à la manière dont nous pouvons améliorer les systèmes fiscaux et les services sociaux pour aider les personnes déplacées par la technologie.

Malgré la grande quantité d'informations disponibles sur l'évolution de la main-d'œuvre, il devrait être clair à ce stade qu'il n'y a pas de véritable feuille de route pour les travailleurs en matière d'automatisation. Mais une compréhension suffisante pour surmonter une partie de l'hystérie peut aider à brosser un tableau beaucoup plus clair du travail à l'ère de la robotique et de l'IA.