Clavecin

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Contexte

Le clavecin est l'ancêtre distingué et classique du piano. Sa forme, décrite comme une grande forme d'aile, a été développée des centaines d'années avant la forme similaire du piano à queue. Mais le fonctionnement du clavecin et son histoire sont bien différents de ceux de son descendant.

Le pianiste fait de la musique en jouant sur des touches qui frappent des cordes très tendues à l'intérieur du piano et en poussant des pédales avec les pieds qui modifient la dynamique (intensité, douceur et longueur de ton) des cordes frappées. À l'intérieur du clavecin, le dos de la clé n'est pas attaché à un marteau mais à un vérin vertical doté d'une fente verticale contenant une languette oscillante. La langue saisit un médiator, ou médiator. Lorsque le doigt du joueur frappe la touche, le cric se lève et le médiator se soulève et pince la corde. Lorsqu'elle retombe au-delà de la corde, la langue oscillante se déplace pour passer la corde sans la toucher et produire un son. Un ressort léger repousse la langue dans sa position d'origine afin que le médiator soit prêt à pincer la corde avec le prochain coup de cette touche. Au cours des 500 premières années environ de l'histoire du clavecin, le médiator était une plume de l'aile d'un dindon, d'un aigle, d'un corbeau ou d'un corbeau; plus tard, les médiators étaient en cuir ou en plastique. Après avoir pincé la corde (qui n'est pas aussi étroitement liée qu'une corde de piano), la prise a un dispositif de libération qui la ramène à la position de repos. Le ton du clavecin dépend de l'endroit où la corde est pincée sur toute sa longueur et du matériau composant le plectre. Le clavecin n'a pas de pédale pour modifier sa dynamique; une fois la corde pincée, son son meurt rapidement. Les grands clavecins étaient mieux à même de produire des changements de dynamique, mais ne s'approchaient pas de la gamme de dynamiques possibles avec un piano.

Les limitations apparentes de la dynamique du clavecin ont amené les compositeurs qui ont écrit pour le clavecin à être créatifs, et les joueurs qualifiés peuvent également améliorer la dynamique dans une certaine mesure. Les compositeurs utilisaient de la musique remplie de trilles et d'autres ornements pour créer un son plus continu. Les joueurs apprennent à faire des sons joints et détachés appelés legato et staccato. Alors que le manque de dynamique semble limiter le clavecin, l'instrument a également un son d'une beauté unique qui est prisé par les musiciens professionnels et autres admirateurs qui veulent l'instrument élégant dans leur maison et achètent même des kits pour construire leurs propres clavecins.

Les étuis des clavecins sont magnifiquement façonnés et, historiquement, ont été élégamment décorés et peints. Mais l'affaire est également critique pour le son. L'étui comporte cinq parties :le long côté droit à gauche du joueur est la colonne vertébrale; l'extrémité courte est également droite et s'appelle la queue; le côté courbé à droite du joueur forme une longue et douce courbe (comme le dessous de la forme de l'aile); une autre pièce courte et droite appelée la joue est immédiatement à la droite du joueur ; et le fond, qui ferme l'instrument, forme à la fois une base structurelle et acoustique pour le clavier. La planche de récupération est un autre élément en bois qui maintient le clavier en place afin qu'il repose sur le fond. L'étui doit fournir la force nécessaire pour résister à la tension des cordes, donc, à l'intérieur, l'étui contient un système de contreventement pour équilibrer les tensions.

Historique

L'histoire du clavecin se distingue par le type d'instrument, le siècle au cours duquel il a été fabriqué et joué et l'école nationale. Les écoles nationales les plus importantes sont le français, l'italien, l'allemand, le flamand et l'anglais. Les proches parents du clavecin comprennent le clavicymbalum, le virginal, le lautenwerk, le clavicorde, l'épinette et, bien sûr, le dernier instrument, le piano. Le premier d'entre eux, le clavicymbalm, est mentionné dans des documents datant de 1397 à Padoue, en Italie. Le plus ancien clavicymbalm qui existe encore a été construit à Bologne, en Italie, en 1521. Le premier instrument appelé clavecin a été mentionné en 1514. Il était court, avait un étui épais et était un soi-disant manuel unique, ce qui signifie qu'il avait un jeu de clés. Les instruments appelés claviers doubles qui avaient deux jeux de touches comme un orgue moderne et des jeux, également comme un orgue, étaient connus à peu près à la même époque. Par exemple, un clavecin figurant parmi les dépenses de la cour du roi d'Angleterre Henri VIII en 1530 s'appelait « une paire de virginals dans un coffre à quatre jeux ». Les ensembles de manuels étaient assortis en interne avec des ensembles de cordes appelés choeurs; c'est-à-dire qu'un seul clavier avait un seul choeur, et un double clavier était connecté à un double choeur de cordes.

Venise, en Italie, et Anvers, en Belgique, étaient deux centres de production de clavecins aux XVIe et XVIIe siècles. Le style vénitien avait un corps long et mince en bois de cyprès et un boîtier extérieur richement décoré. L'instrument vénitien avait soit un seul chœur de 2,4 m de long, soit deux chœurs mesurant 2,5 m de long (la longueur du chœur plus la profondeur des touches était la longueur totale approximative de le clavecin). L'école flamande basée à Anvers était dirigée par la famille Ruckers. Ils ont construit à la fois des clavecins et des virginals qui avaient des corps plus épais, des étuis peints, des doubles chœurs et des manuels. Les clavecins des Ruckers étaient appréciés pour leur belle résonance et leur sonorité et étaient exportés dans toute l'Europe. En Angleterre et en France, les créations Ruckers sont populaires et copiées. La famille française Blanchet a fabriqué ses propres versions du clavecin Ruckers qui ont été encore plus minutieusement peintes et laquées; en 1750, ils étaient les facteurs officiels de clavecin de la cour royale de France.

Les Allemands fabriquaient également des instruments précieux. Hambourg était leur centre de fabrication et ils privilégiaient les gros instruments lourds avec des registres supplémentaires, des claviers de type pédale et autant de cinq chœurs de cordes pincées par trois ensembles de claviers. Ces instruments étaient ceux que préférait Jean-Sébastien Bach (1685-1750), peut-être le plus grand compositeur et ami du clavecin. Les instruments de style anglais n'avaient pas la peinture et l'ornementation des styles continentaux et avaient des étuis recouverts de placage de noyer ou de chêne.

Au début des années 1800, le clavecin était tombé en disgrâce et le piano devenait de plus en plus populaire. De 1809 jusqu'au vingtième siècle, les clavecins n'étaient pas joués en Europe ou en Amérique. En tant qu'industrie, la fabrication de clavecins a tout simplement disparu jusqu'au présent, renouveau moderne dans lequel les facteurs d'instruments se targuent de reproduire les grands clavecins historiques des écoles nationales et, principalement, du XVIIIe siècle.

Matières premières

Le bois est le matériau principal composant un clavecin. Le bois des arbres américains, le tilleul et le peuplier jaune, le tilleul d'Europe du Nord et le peuplier tulipe européen sont utilisés pour fabriquer des étuis de clavecin pour la plupart des types, à l'exception des clavecins allemands. Les étuis des instruments de style allemand sont entièrement en pin; Les fabricants américains utilisent le pin ponderosa. Des bois plus durs, notamment le chêne, l'érable, le noyer, le hêtre et l'épicéa, sont utilisés pour les supports structurels à l'intérieur des caisses.

Traditionnellement, les tables d'harmonie sont faites d'épicéa de Norvège, qui pousse sur une grande partie du continent européen aussi loin au sud que les montagnes des Apennins dans le nord de l'Italie. Une espèce américaine, l'épinette d'Ingleman, est similaire à l'épinette de Norvège et est parfois utilisée aux États-Unis. Les sapins sont également utilisés occasionnellement. De nombreux fabricants américains importent l'épicéa de Norvège, mais les approvisionnements sont de plus en plus limités car la pollution menace les forêts d'épicéas.

Les autres matériaux comprennent l'ébène, le tilleul et l'ivoire pour les dessus des touches. Des colles animales sont utilisées (les colles synthétiques modernes ne fonctionnent pas aussi bien) et du métal est utilisé pour les cordes. Le fil de laiton est étiré dans un processus forgé; Les fabricants de clavecins travaillent avec des fondeurs de cuivres locaux pour s'assurer que le processus de fabrication est correct. D'autres éléments de quincaillerie comprennent des vis à bois, des axes tournants fabriqués par un fournisseur européen, des parties de la mécanique du clavecin comme des vérins et des coulisseaux de vérins achetés en grande quantité, des crochets également communs à la fabrication de pianos et des « roses » (pièces ornementales qui recouvrent l'ouverture de la table d'harmonie).

Pour finir les clavecins, le bois naturel peut être verni et poli, mais l'extérieur de la plupart des clavecins est peint, et la peinture commence par la pose d'une finition en gesso. Le gesso est un mélange de craie finement broyée et de colle. Les peintures colorées sont généralement des "couleurs japonaises" composées de pigments et d'huile appliqués sur le gesso et produisant un brillant élevé. De nombreuses couches peuvent être utilisées. La rose en cuir est dorée et la dorure peut également faire partie de la garniture peinte ou d'une autre ornementation.

Conception

La conception d'un clavecin est basée exclusivement sur la tradition et les instruments historiques existants ; c'est-à-dire qu'il n'existe pas de nouveau motif, style ou son de clavecin. Les constructeurs de clavecins font des ajustements aux conceptions existantes, mais la plupart d'entre eux sont par nécessité parce que les matériaux historiques ne sont pas disponibles ou ne sont pas souhaitables. Par exemple, des peintures à base de plomb ont été utilisées pour décorer les clavecins dans le passé, et celles-ci ne sont plus souhaitables pour des raisons de santé et d'environnement.

Pour reproduire un clavecin existant, par exemple un instrument fabriqué à Paris en 1707, le facteur de clavecin obtient des dessins et des mesures du musée ou de l'institution où se trouve actuellement le modèle de 1707. Les experts du musée ont souvent restauré des instruments historiques et utilisé des techniques modernes pour analyser la construction du clavecin. Les rayons X sont utiles pour identifier les types d'attaches internes, et la fibre optique peut être utilisée pour regarder à travers la rose et dans les entrailles de l'instrument.

Si les données n'existent pas, le constructeur peut demander l'autorisation de procéder à un examen détaillé de l'instrument. Le constructeur fait des dessins de chaque partie visible de l'instrument, en commençant par mesurer la largeur puis en proportionnant les autres parties. Le constructeur doit garder à l'esprit que le clavecin de 1707 a été construit sur l'ancien système en pouces, de sorte que toute information pouvant être disponible à partir de la construction d'origine doit être convertie en systèmes de mesure utilisés aujourd'hui. Les constructeurs d'origine n'avaient pas de papier facilement disponible pour documenter chaque construction et se sont probablement fiés à leur mémoire ou à un livre maître de directives. En proportionnant simplement, le fabricant moderne peut mesurer les parties du boîtier (y compris la largeur, la longueur, la longueur des cordes et la géométrie interne) à ± 0,03 po (± 1 mm); c'est bien dans les tolérances pour l'artisanat moderne. Il n'y a pas besoin d'être plus précis que l'original; Parfois, un constructeur peut surmener une conception ou une restauration et la gâcher en étant trop précis.

Le processus de fabrication

1. La construction d'un clavecin commence par la sélection du bois en fonction du type de clavecin commandé. Comme indiqué ci-dessus, différents types de bois sont utilisés en fonction du style ou du modèle national, et ils affectent certainement la qualité sonore de l'instrument fini. Le bois doit être vieilli pendant au moins deux ans pour réduire la teneur en humidité naturelle qui le ferait se déformer ou s'enrouler. Le côté courbé - le côté du boîtier qui se courbe - est plié à la vapeur pour s'adapter à un gabarit, qui est une forme préconstruite avec la courbe correcte pour un instrument particulier.

   L'atelier du claveciniste ressemble à celui d'un ébéniste, et la construction du clavecin a beaucoup en commun avec la construction navale et l'ébénisterie. Le processus de cuisson à la vapeur du bois et de le former à des courbes spécifiques fait partie de l'art du constructeur naval de construire la proue incurvée d'un navire. Le processus de sculpture et d'ajustement des plus petites pièces du clavecin nécessite les compétences d'un ébéniste ou d'un maître menuisier. La boutique est également remplie d'outils d'ébénisterie comme des rabots, des ciseaux, des râpes et des limes. La principale différence entre les ateliers d'un facteur de clavecin moderne et ceux du XVIIIe siècle est la présence d'outils électriques, en particulier des scies à ruban et à table, dans l'atelier actuel.

   D'autres pièces plus petites sont également coupées et courbées par cintrage à la vapeur dans des ensembles de gabarits plus petits pendant la fabrication du côté courbé. Les autres sections du boîtier sont droites; ceux-ci inclus A. Clavecin avec table d'harmonie. B. Double clavier manuel. C. Gabarits. la queue, la joue, l'extrémité avant, la planche de wrest (la lourde plaque de bois traversant le haut de l'instrument et reliant la colonne vertébrale à la joue), et les touches d'angle (blocs de renforcement qui sont utilisés pour renforcer les coins du boîtier) qui sont coupés, aplatis et assemblés à la main. Lorsque les côtés du boîtier ont tous été assemblés, le contour du clavecin est complet.

2. La table d'harmonie est une construction élaborée faite d'un gros morceau de bois très fin. La pièce est composée d'une série de lattes d'une épaisseur de 0,08 à 0,09 po (2,5 à 3 mm). Les lattes sont collées ensemble, et un motif ou un gabarit est marqué sur la table d'harmonie pour la découper en forme. La forme est légèrement plus grande que le boîtier du clavecin car la table d'harmonie doit s'adapter parfaitement et se courber, ou couronne, à l'intérieur pour l'empêcher de bourdonner lorsque l'instrument est joué. La table d'harmonie est d'abord montée sur l'instrument; plus tard, il est collé à la doublure à l'intérieur du boîtier. Un schéma de nervures tout aussi élaboré soutient la table d'harmonie et maintient sa courbure. Une grande nervure appelée barre de coupure est également mise en place; il rigidifie la table d'harmonie et coupe également le creux acoustique ou sonore du clavecin en deux zones pour les sons aigus et graves. Les côtes sont coupées avec une scie à ruban et façonnées et effilées à la main. Les ponts sont collés à la table d'harmonie et sont maintenus en place jusqu'à ce que la colle sèche avec un système de go-bars qui fonctionnent comme de grandes pinces le long de chaque pont et ont un certain nombre de points de contact pour s'adapter à la courbure du pont. Le trou de la rose est également coupé à travers la table d'harmonie une fois les ponts fixés.
3. Le couvercle et le rabat avant sont montés sur l'instrument afin qu'ils puissent être peints à la main pendant que la construction de l'étui de clavecin se poursuit. La table d'harmonie peut également être peinte à la main, selon le style de l'instrument. Une fois la peinture terminée, la rosace en laiton est installée dans le trou de la rosace et soutenue par des bandes de tissu. Il est doré avec le plus grand soin pour éviter d'endommager l'ornementation peinte adjacente. On pense à tort que la rose et son ouverture ont une fonction acoustique, mais le clavecin est en réalité un instrument fermé. Certains fabricants permettent à la table d'harmonie de sécher au soleil après la peinture et avant l'installation pour la rétrécir légèrement afin d'empêcher l'apparition de fissures lors du vieillissement et du séchage ultérieurs.
4. L'étui de clavecin n'a toujours pas de fond ou de dessus (la table d'harmonie) installé à ce stade. Le système d'encadrement et de contreventement est découpé et mis en place à la main pour conserver la forme de la caisse et soutenir la table d'harmonie. Les pièces du cadre inférieur traversent le bas de l'instrument du côté courbé à la colonne vertébrale pour renforcer le boîtier. L'étui a également une doublure - une collection de pièces similaires aux pièces qui composent l'étui - et est incrusté à la fois en haut et en bas. La doublure fournit un rebord pour soutenir la table d'harmonie, sauf à l'extrémité avant du clavecin, où la table d'harmonie est supportée par le rail ventral supérieur. Les rails sont des pièces de bois intérieures supplémentaires qui ancrent les cordes. Une fois que les sections de revêtement ont été collées sur les côtés du boîtier, les éléments de cadre supérieurs sont collés en position ; ils traversent du côté courbé à la colonne vertébrale pour maintenir l'intégrité structurelle de la partie supérieure de la caisse de résonance.
5. Le bas du clavecin est mis en place avec une combinaison de vis à bois et de colle. Bien que le couvercle soit fait d'une seule pièce de bois, principalement pour l'apparence, le fond est toujours une partie acoustique de l'instrument. Il est composé de deux pièces de bois pour une installation facile et pour des propriétés sonores. À l'arrière de l'instrument (de la partie inférieure de la barre ventrale à la queue), le grain du bois s'étend dans le sens de la longueur. De l'avant de la barre ventrale à l'avant du clavecin, le grain du bois traverse l'instrument. Les deux pièces se rejoignent à un joint le long du rail ventral.
6. La table d'harmonie est collée. Des gobars le fixent à plusieurs endroits le long de la doublure, tandis que des pinces à poney fixent le bord avant de la table d'harmonie au sommet du rail ventral supérieur. Une fois la colle sèche, des goupilles d'attelage sont installées pour préparer l'instrument à corder. Mais d'abord, l'extérieur du boîtier (qui est maintenant terminé à l'exception de l'installation du couvercle et du rabat) doit être préparé pour la finition de surface finale. La table d'harmonie peinte est protégée par une bâche en plastique, et les autres surfaces de l'instrument sont enduites de gesso, un mélange de craie et de colle. Le gesso scelle le bois et fournit une base pour la finition finale.

7. Dans une autre opération distincte, les clés brutes et les images clés sont découpées. Les cadres sont construits avec des mortaises et des tenons. La plupart des clavecins reproduits aujourd'hui sont des "doubles claviers", ce qui signifie qu'ils ont deux claviers. Un motif de clavier détaillé est marqué sur la seule pièce de bois utilisée pour chaque clavier. Le motif montre les positions des trous dans les touches ainsi que la forme des touches. Les trous sont percés et les clés sont finies le long de leurs façades avant d'être coupées. Les coupes nettes sont marquées et les placages (revêtements de surface) des clés naturelles sont collés sur les ébauches avant que les clés ne soient coupées à l'aide d'une scie à ruban. Une concentration et une habileté remarquables sont nécessaires pour la fabrication des clés, car 1 008 trous sont nécessaires pour un ensemble de deux claviers et les touches du clavecin ont un espacement plus étroit que celles d'un piano. Les coupes transversales le long du devant des objets tranchants sont faites et coupées, le placage des objets tranchants est coupé et les devants des naturels sont en contre-dépouille afin qu'ils aient un poids plus léger et un meilleur équilibre dans les cadres.

   Les naturels sont montés sur les cadres clés et nivelés. Les touches pour les dièses sont ensuite insérées entre les naturels et nivelées. Le dièse (la partie surélevée des touches dièses) est collé sur chaque forme dièse. Les placages des touches de clavecin diffèrent également de ceux des pianos. Les instruments français, allemands et flamands ont des placages d'ébène ou de buis sur les naturels et d'ivoire sur les tranchants. Seuls les instruments italiens semblent privilégier les naturels blancs ou ivoire et les dièses noirs. Cette différence, ainsi que les espacements plus étroits entre les touches, rendent impossible l'utilisation de touches de piano fabriquées en usine pour les clavecins.

8. Pour finir les touches, du feutre est collé au dos des touches, découpé entre chaque touche et rogné. Les clés supérieures ont des poids aux extrémités et sont guidées par des goupilles A. Mécanisme de clavecin. B. Lorsqu'une touche est enfoncée, la prise à l'arrière de la touche se soulève. Lorsqu'il est relâché, le cric se déplace vers le bas, ce qui fait que le médiator frappe la corde. par des fentes dans les clés. Le système de guidage pour les clés inférieures est une crémaillère à l'arrière avec une goupille à l'arrière de chaque clé qui s'insère dans une fente dans la crémaillère. Les goupilles de pont de piano peuvent être utilisées dans les clavecins comme goupilles d'attelage, les goupilles centrales de piano fonctionnent comme goupilles de pont et les goupilles de cithare sont utilisées comme goupilles d'accord de clavecin.

   Le clavecin est enfilé et les vérins qui pincent les cordes sont installés avant que les touches ne soient montées dans l'instrument et connectées aux vérins pour terminer l'action de l'instrument. L'instrument est sonore (accordé) avec un ajustement mineur de la pointe des plectres et un ajustement de l'action.

9. La décoration de la caisse est complétée par l'ajout de moulures de caisse, la finition de la peinture extérieure et la dorure des moulures. D'autres bandes dorées peuvent également être appliquées sur les côtés de l'instrument. Le couvercle et le rabat sont articulés et fixés à l'instrument une fois la finition extérieure terminée. Un clavecin diffère également du piano en ce qu'il n'a pas de pattes attachées. Dans une autre opération de travail du bois et de finition, un support ou des supports en forme de L sont fabriqués pour correspondre à l'extérieur de l'instrument.
10. Chaque clavecin est expédié une fois terminé. Une housse en tissu matelassé est utilisée pour envelopper complètement l'instrument et des feuilles de tissu rembourrées protègent le support. Des déménageurs de piano ou d'autres déménageurs expérimentés manipulent l'instrument, qui peut être évalué à plus de 30 000 $.

Contrôle qualité

Le clavecin est une création d'artistes pour des artistes. Les facteurs de clavecin sont des ouvriers du bois hautement qualifiés, des peintres et des artistes dans de nombreux métiers annexes; ils jouent également de l'instrument eux-mêmes et ont une grande vénération pour leurs collègues musiciens qui reproduisent avec amour la musique de grands compositeurs qui ont écrit des œuvres uniques au son du clavecin. Leur capacité à canaliser ce respect dans tous les aspects de la construction d'un seul clavecin est un contrôle de qualité très efficace.

Sous-produits/Déchets

Les facteurs de clavecin produisent généralement différents modèles dans les styles des écoles nationales et à diverses époques de l'histoire du clavecin. La fabrication de kits de clavecin pour l'artisan à domicile est une industrie distincte, et la plupart des fabricants de clavecins ne fabriquent pas également de kits, bien qu'ils aient peut-être appris le métier en expérimentant avec des kits. Ils ne fournissent pas non plus leurs pièces de clavecin faites à la main à d'autres; les pièces (telles que les crics, le feutre de clé ou le fil) peuvent être achetées auprès de fournisseurs spécialisés ou le facteur de clavecin produit ses propres pièces pour un usage privé.

Les déchets sont très limités. Des déchets de bois sont générés, mais la valeur de ces bois rares incite les ouvriers du bois à les utiliser efficacement. Il y a également peu de gaspillage de peinture, de gesso et d'autres fournitures de finition, car ils sont mélangés à la main dans la quantité nécessaire. La clé de la production d'un bel instrument de musique est d'être particulièrement prudent au début du processus afin que les petites erreurs ne se multiplient pas et ne créent des difficultés pour terminer la construction ou pour exprimer et jouer de l'instrument.

La sécurité est un problème dans le fonctionnement des outils électriques et dans la finition de surface des clavecins. La prudence avec l'alimentation électrique et les outils comme les scies électriques et les ponceuses est essentielle. Lorsque de la poussière est générée lors du travail du bois, les artisans portent des masques et parfois des respirateurs. Toute la peinture est effectuée dans une salle de peinture ventilée.

Le futur

L'avenir du clavecin semble assuré pour le moment. Le développement du kit de clavecin a suscité un nouveau groupe de passionnés qui aiment la voix de l'instrument, l'opportunité d'utiliser leurs propres compétences dans la fabrication artisanale d'un tel projet et la chance de posséder un grand morceau d'histoire musicale. Un large éventail de personnes achètent des clavecins auprès de constructeurs professionnels par appréciation similaire. Environ 25 fabricants de clavecins professionnels sont actifs aux États-Unis, et environ 100 instruments sont fabriqués chaque année aux États-Unis pour des universités, des orchestres, d'autres organisations musicales et des musiciens privés.

Selon le facteur de clavecin John Phillips (un constructeur autodidacte qui a commencé avec des kits de clavecin), la plus grande menace potentielle pour l'avenir du clavecin est le niveau de culture musicale, en particulier aux États-Unis. L'éducation musicale dans les écoles est réduite en raison du coût, et il ne fait aucun doute que la formation musicale privée coûte cher à la plupart des familles. Mais c'est à travers l'éducation musicale dès le plus jeune âge que les enfants apprennent à apprécier la belle musique et à explorer des instruments moins familiers comme le clavecin. L'espoir réside dans le fait qu'une fois entendu, le son évocateur du clavecin est rarement oublié.