Sources courantes de danger

Bien entendu, il existe un risque de choc électrique lors de l'exécution directe de travaux manuels sur un système d'alimentation électrique. Cependant, des risques de choc électrique existent dans de nombreux autres endroits, grâce à l'utilisation généralisée de l'énergie électrique dans nos vies.

Comme nous l'avons vu précédemment, la résistance de la peau et du corps a beaucoup à voir avec le danger relatif des circuits électriques. Plus la résistance du corps est élevée, moins il y a de risque que le courant nocif résulte d'une quantité donnée de tension. Inversement, plus la résistance du corps est faible, plus il y a de chances que des blessures surviennent suite à l'application d'une tension.

Risques aquatiques

La façon la plus simple de diminuer la résistance de la peau est de la mouiller. Par conséquent, il est dangereux de toucher des appareils électriques avec les mains mouillées, les pieds mouillés ou surtout en cas de sueur (l'eau salée est un bien meilleur conducteur d'électricité que l'eau douce). Dans le ménage, la salle de bain est l'un des endroits les plus susceptibles où les personnes mouillées peuvent entrer en contact avec des appareils électriques, et donc le risque d'électrocution y est une menace certaine.

Une bonne conception de salle de bain placera les prises de courant loin des baignoires, des douches et des éviers pour décourager l'utilisation d'appareils électroménagers à proximité. Les téléphones qui se branchent sur une prise murale sont également des sources de tension dangereuse (la tension en circuit ouvert est de 48 volts CC et le signal de sonnerie est de 150 volts CA. N'oubliez pas que toute tension supérieure à 30 est considérée comme potentiellement dangereuse).

Les appareils tels que les téléphones et les radios ne doivent jamais être utilisés en étant assis dans une baignoire. Même les appareils alimentés par batterie doivent être évités. Certains appareils fonctionnant sur batterie utilisent un circuit d'augmentation de tension capable de générer des potentiels mortels.

Les piscines sont une autre source de problèmes, car les gens utilisent souvent des radios et d'autres appareils électriques à proximité. Le Code national de l'électricité exige que des prises spéciales de détection de choc appelées interruption de courant de défaut à la terre (GFI ou GFCI) soient installées dans les zones humides et extérieures pour aider à prévenir les incidents de choc (plus d'informations sur ces dispositifs dans la dernière section de ce chapitre).

Ces dispositifs spéciaux ont sans aucun doute sauvé de nombreuses vies, mais ils ne peuvent remplacer le bon sens et les précautions diligentes. Comme pour les armes à feu, la meilleure « sécurité » est un opérateur informé et consciencieux.

Risques liés aux rallonges

Les rallonges, si couramment utilisées à la maison et dans l'industrie, sont également des sources de danger potentiel. Tous les cordons doivent être régulièrement inspectés pour détecter l'abrasion ou la fissuration de l'isolation et réparés immédiatement.

Une méthode sûre pour retirer un cordon endommagé du service consiste à le débrancher de la prise, puis à couper cette fiche (la fiche « mâle ») avec une paire de pinces coupantes pour s'assurer que personne ne peut l'utiliser jusqu'à ce qu'il soit fixé. . Ceci est important sur les chantiers, où de nombreuses personnes partagent le même équipement, et où toutes les personnes peuvent ne pas être conscientes des dangers.

Dangers liés aux outils électriques

Tout outil électrique présentant des signes de problèmes électriques doit également être immédiatement réparé. J'ai entendu plusieurs histoires d'horreur de personnes qui continuent à travailler avec des outils à main qui les choquent périodiquement. N'oubliez pas que l'électricité peut tuer , et la mort qu'il apporte peut être horrible.

Comme les rallonges, un outil électrique défectueux peut être mis hors service en le débranchant et en coupant la fiche à l'extrémité du cordon.

Risques de chute de ligne électrique

Les lignes électriques tombées sont une source évidente de risque de choc électrique et doivent être évitées à tout prix. Les tensions présentes entre les lignes électriques ou entre une ligne électrique et la terre sont généralement très élevées (2 400 volts étant l'une des tensions les plus basses utilisées dans les systèmes de distribution résidentiels).

Si une ligne électrique est rompue et que le conducteur métallique tombe au sol, le résultat immédiat sera généralement une énorme quantité d'arc (étincelles produites), assez souvent pour déloger des morceaux de béton ou d'asphalte de la surface de la route, et des rapports rivalisant avec celui de une carabine ou un fusil de chasse. Entrer en contact direct avec une ligne électrique tombée est presque sûr de causer la mort, mais il existe d'autres dangers qui ne sont pas si évidents.

Lorsqu'une ligne touche le sol, le courant circule entre ce conducteur tombé en panne et le point de mise à la terre le plus proche du système, établissant ainsi un circuit :

La terre, étant un conducteur (si ce n'est qu'un mauvais), conduira le courant entre la ligne en panne et le point de mise à la terre du système le plus proche, qui sera une sorte de conducteur enterré dans le sol pour un bon contact. Étant donné que la terre est un conducteur d'électricité beaucoup plus pauvre que les câbles métalliques enfilés le long des poteaux électriques, il y aura une chute de tension substantielle entre le point de contact du câble avec le sol et le conducteur de mise à la terre, et une petite chute de tension le long de la longueur du câblage (les chiffres suivants sont très approximatif) :

Si la distance entre les deux points de contact à la terre (le câble tombé et la terre du système) est faible, il y aura une chute de tension substantielle ainsi que de courtes distances entre les deux points. Par conséquent, une personne se tenant au sol entre ces deux points risque de recevoir un choc électrique en interceptant une tension entre ses deux pieds.

Encore une fois, ces chiffres de tension sont très approximatifs, mais ils servent à illustrer un danger potentiel; qu'une personne peut être victime d'un choc électrique causé par une ligne électrique tombée sans même entrer en contact avec cette ligne.

Une précaution pratique qu'une personne pourrait prendre si elle voit une ligne électrique tomber vers le sol est de ne toucher le sol qu'à un moment donné, soit en s'enfuyant (lorsque vous courez, un seul pied touche le sol à un moment donné), ou si il n'y a nulle part où courir, en se tenant sur un pied.

De toute évidence, s'il existe un endroit plus sûr pour courir, courir est la meilleure option. En éliminant deux points de contact avec le sol, il n'y aura aucune chance d'appliquer une tension mortelle à travers le corps à travers les deux jambes.

AVIS :

• Les conditions humides augmentent le risque de choc électrique en diminuant la résistance de la peau.
• Remplacez immédiatement les rallonges et les outils électriques usés ou endommagés. Vous pouvez empêcher l'utilisation innocente d'un mauvais cordon ou d'un outil en coupant la fiche mâle du cordon (bien qu'elle soit débranchée de la prise, bien sûr).
• Les lignes électriques sont très dangereuses et doivent être évitées à tout prix. Si vous voyez une ligne sur le point de toucher le sol, tenez-vous debout sur un pied ou courez (un seul pied touchant le sol) pour éviter un choc dû à une chute de tension au sol entre la ligne et le point de mise à la terre du système.