Le PLA est-il biodégradable ? Pouvez-vous composter du PLA ?

L'acide polylactique (PLA) est un monomère thermoplastique fabriqué à partir de sources organiques renouvelables comme l'amidon de maïs ou la canne à sucre.

Plus important encore, sa production reste différente de la plupart des plastiques produits à partir de combustibles fossiles par distillation et polymérisation.

Notamment, malgré la différence de matière première, vous pouvez produire du PLA en utilisant le même équipement que les plastiques à base de fossiles. Cela signifie que le processus de fabrication du PLA reste rentable.

De plus, le PLA est considéré comme le deuxième bioplastique le plus produit après l'amidon thermoplastique. Il possède des propriétés mécaniques similaires à celles du polypropylène (PP), du polyéthylène (PE) ou du polystyrène (PS).

Alors, le PLA est-il biodégradable ?

Le PLA reste un bioplastique dérivé d'un matériau renouvelable, et en tant que tel, il devrait être biodégradable. Cependant, sa biodégradabilité reste un sujet très controversé parmi les professionnels et les amateurs de l'impression 3D.

Les professionnels de l'impression 3D pensent que le PLA est dégradable mais pas biodégradable. Les conditions requises pour que le PLA se biodégrade efficacement ne se trouvent pas dans l'environnement naturel.

Le PLA est-il respectueux de l'environnement ?

Production d'acide polylactique

La production d'acide polylactique (PLA) utilise 65 % moins d'énergie que la production de polymères à base de pétrole. De plus, il produit moins de gaz à effet de serre et ne contient aucune toxine; en tant que tel, le PLA reste l'un des matériaux plastiques les plus respectueux de l'environnement.

Les plastiques ou les polymères conservent la réputation de ne pas être respectueux de l'environnement. Cette réputation demeure car les polymères/plastiques mettent de nombreuses années, voire des siècles, à se dégrader.

Temps de décomposition des différents types de PLA

Cependant, les sacs en plastique et les matériaux en PLA mettent cinq ans à se décomposer. De plus, les bouteilles et les contenants alimentaires en PLA mettent plus de temps à se décomposer car ils sont fabriqués à partir de matériaux plus épais.

Plus important encore, le PLA restera respectueux de l'environnement si vous apprenez à suivre ses scénarios de gestion de fin de vie corrects. Cette option de fin de vie inclut :

• Recyclage
• Compostage
• Incinération
• Décharges

Combien de temps le PLA prend-il pour se biodégrader dans une décharge ?

De nombreux fabricants de l'industrie alimentaire remplacent leurs emballages alimentaires par du plastique à base de maïs fabriqué à partir de plastique PLA. Le PLA est un polyester thermoplastique dégradable fabriqué à partir de ressources végétales renouvelables telles que l'amidon végétal fermenté.

PLA temps biodégradable

La recherche montre que le PLA se décompose en eau et en dioxyde de carbone en 47 à 90 jours. Ainsi, il se décompose quatre fois plus vite qu'un sac à base de PET flottant dans un océan.

La décomposition du PLA nécessite certaines conditions pour être correcte. Le PLA se décompose efficacement dans les usines de compostage industriel à haute température.

L'usine de compostage industriel chauffe le PLA à des températures supérieures à 50 degrés Celsius et nourrit une alimentation régulière de microbes digestifs.

L'APL est-il mauvais pour l'environnement ?

Cependant, si vous mettez votre produit en plastique PLA dans une décharge, le scénario change complètement. Les décharges sont connues pour avoir peu ou pas de lumière ou d'oxygène. Une condition qui n'est pas bonne pour que l'acide polylactique se dégrade.

Un gobelet en plastique ou une boîte à salade fabriqués à partir de ressources renouvelables telles que le filament PLA (vérifier sur Amazon) pourrait prendre entre 100 et 1000 ans pour se décomposer.

Ce n'est peut-être pas ce que vous pensiez lorsque vous avez vu le mot "biodégradable" sur votre emballage alimentaire en plastique PLA. Cela reste la principale raison pour laquelle de nombreuses personnes contestent la biodégradabilité du PLA, en particulier dans les décharges.

Ainsi, la prochaine fois que vous achèterez de la nourriture et des boissons dans des emballages en PLA en pensant que vous êtes une personne responsable, gardez à l'esprit que ce ne sera peut-être pas le cas. Le contenant en plastique PLA doit parvenir à une usine de compostage industriel et non à des décharges.

La plupart des pays n'ont pas l'infrastructure nécessaire pour gérer correctement l'APL. Ainsi, la majeure partie du PLA ne se retrouve pas dans le composteur industriel mais va directement dans les décharges, où il faut entre 100 et 1000 ans pour se décomposer.

Qu'est-ce qui rend le PLA biodégradable ?

Matériau biodégradable

Le filament PLA reste l'un des filaments plastiques les plus utilisés dans l'industrie de l'impression 3D.

D'autres plastiques fabriqués à partir de combustibles fossiles peuvent avoir une résistance à la traction plus élevée que le PLA, mais le PLA conserve les avantages d'être facile à utiliser et vous ne subirez qu'une déformation minimale.

Le PLA est un bioplastique, c'est-à-dire qu'il est composé de matériaux renouvelables, qui devraient théoriquement être biodégradables.

Le PLA reste un filament plastique unique car il comprend des unités d'acide lactique. Les unités d'acide lactique sont de petits acides organiques similaires à ceux que l'on trouve dans les aliments les plus facilement disponibles.

Plus important encore, tout ou aliment contenant du glucose aux molécules d'acide lactique.

De plus, vous devez noter que l'acide lactique reste la base du matériau PLA et qu'il explique les faibles propriétés thermiques du PLA, telles que sa température de fusion et ses poids moléculaires.

Additifs

Le matériau PLA contient d'autres composants chimiques qu'il acquiert lors de sa fabrication. Vous pouvez vous référer à ce matériau en tant qu'additifs.

Les additifs diluent la pureté du PLA, mais en retour, rendent le matériau plus pratique pour l'impression 3D.

La présence des additifs dans le PLA le rend difficile à décomposer et donc non biodégradable dans des environnements normaux.

Extraction et création de matériel PLA

L'une des plantes les plus courantes produisant de l'acide lactique pour le filament PLA reste le maïs. L'amidon de maïs contient suffisamment de glucose pour permettre l'extraction de l'acide lactique nécessaire à la fabrication du PLA.

Le processus connu sous le nom de broyage humide permet d'extraire l'amidon des organismes. L'amidon est combiné avec des produits chimiques dans le processus de mouture humide, puis chauffé pour isoler le sucre. Ensuite, le sucre est fermenté pour produire des monomères d'acide lactique.

Enfin, l'acide lactique est utilisé pour fabriquer du PLA par condensation ou polymérisation.

Par conséquent, le matériau et le procédé utilisés pour produire le PLA déterminent dans une large mesure sa biodégradabilité.

Les emballages en PLA sont-ils compostables ?

Qu'est-ce qu'un matériau compostable ?

Un matériau compostable se dégrade en raison de processus biologiques naturels, mais produit également du dioxyde de carbone, de l'eau, des composés inorganiques et de la biomasse. De plus, il ne laisse aucun résidu visible ou toxique dans le processus.

Le PLA et non les autres plastiques sont compostables et biodégradables, mais uniquement dans des types d'environnements très spécifiques. Ces environnements ont besoin de niveaux d'oxygène et de températures bien au-dessus de 140 degrés Fahrenheit.

Vous pouvez découvrir ces conditions dans des environnements contrôlés comme les usines de compostage industriel.

La principale raison pour laquelle le PLA n'est pas compostable dans des environnements standard est qu'il est fragile. Le PLA reste moins durable, cristallin et résistant à la chaleur que les plastiques à base de pétrole.

Pour renforcer ses propriétés mécaniques, il faut mélanger du PLA avec des polymères d'origine fossile. Cela signifie que même si le PLA en lui-même est compostable, les additifs chimiques avec lesquels il est mélangé peuvent réduire considérablement ses propriétés de compostage.

Qu'est-ce qui est mieux pour le PLA ? Compositing ou recyclage ?

Déchets PLA

Le plastique jeté après une seule utilisation a énormément contribué au problème de la pollution de l'environnement mondial. Pour cette raison, les gouvernements du monde entier font pression pour l'utilisation de plastique biodégradable à la place.

Le principal sujet de préoccupation reste l'emballage des aliments, où des efforts importants sont déployés. La plupart des gouvernements font pression pour que le PLA serve de plastique biosourcé alternatif.

L'objectif est de remplacer l'utilisation de plastique artificiel à base de pétrole par du PLA dérivé de ressources renouvelables. En raison du matériau utilisé dans sa fabrication, le PLA bénéficie de propriétés compostables et biodégradables sous certaines conditions spécifiques.

PLA de compostage

Le PLA ne peut être considéré comme composté que si vous remplissez les trois conditions suivantes :

• Le matériau doit se décomposer en dioxyde de carbone, déchets et biomasse
• L'APL doit se désintégrer complètement
• Aucun résidu toxique ne doit rester et le compost doit favoriser la croissance des plantes

Le PLA prend entre 1 et 6 mois pour terminer complètement le processus de compostage dans un environnement de compostage industriel. Cependant, le compostage dépend du type de matériau et de la température.

Notamment, le taux de compostage du PLA dans les usines de compostage industriel reste significativement plus élevé que le compostage du PLA à domicile. Dans un environnement industriel, le compostage des boîtes ou conteneurs en PLA et des gobelets prend 1 à 3 mois.

En revanche, le compostage à la maison vous prendra jusqu'à six mois.

De plus, les acheteurs ont tendance à proposer des prix plus bas ou peuvent ne pas être intéressés par l'achat de matériaux recyclés en premier lieu.

De même, le compost doit être conforme aux réglementations (OMRI) aux États-Unis.

PLA de recyclage

L'impression 3D offre des options de fabrication accessibles et la possibilité d'expérimenter de nouvelles conceptions. De plus, il stimule l'innovation et la créativité. Dans le processus, de nombreuses erreurs se produisent, occasionnant des piles d'impressions 3D inutiles.

La plupart des professionnels de l'impression 3D pensent que la meilleure option de fin de vie pour le matériau PLA est de le recycler.

Une étude européenne a montré que l'impact environnemental du recyclage du PLA est plus de cinquante fois supérieur à celui du compostage.

De plus, les mêmes études estiment que le recyclage du PLA a un impact environnemental 16 fois supérieur à celui de la combustion.

Ainsi, en tant que fabricant 3D, vous voudrez peut-être recycler votre propre matériau PLA. Vous pouvez utiliser des machines de recyclage de plastique domestique instantanées telles que le "Filabot" pour recycler le plastique. Il est préférable de l'utiliser pour recycler les plastiques dans les petites entreprises.

La machine collecte les déchets imprimés et extrude des filaments réutilisables. De plus, il serait utile que vous fassiez attention de ne pas mélanger de plastique contaminé dans une machine de recyclage domestique. Cela vous évitera de vous retrouver avec du plastique recyclé de qualité inférieure.

Conclusion

Le matériau PLA reste un filament plastique populaire utilisé dans l'industrie de l'impression 3D. La question de savoir si le PLA est un matériau biodégradable reste un sujet très controversé.

Cependant, de nombreux professionnels de l'impression 3D s'accordent à dire que le PLA n'est pas facilement biodégradable dans des conditions environnementales standard. Il reste biodégradable dans des environnements spécifiquement contrôlés tels que les usines de compostage industriel.

De plus, le PLA est compostable dans des environnements spécifiques.